萬(wàn)國(guó)來(lái)朝，鑲金冠冕壓得龍椅上的幼童脊背發(fā)僵，唇角那抹被教導(dǎo)出的笑容，比殿外的寒冰更顯生硬。

楚臨淵立在丹陛之側(cè)，玄色朝服襯得面色愈發(fā)清冷。

他展開(kāi)手中**的奏折，指尖劃過(guò)“楚狗賊，休走，且看兔死誰(shuí)手”幾字，尾音微微上揚(yáng)：“好一個(gè)慷慨激昂的仁人志士?！?br>
笑聲從唇角漫開(kāi)，不帶半分暖意，反倒像雪刃刮過(guò)凍土，涼得群臣后頸發(fā)緊。

他忽然加重語(yǔ)氣，聲音清冽如冰，卻裹著蝕骨的寒意，闊步上前扶住尉衿塵的肩——力道不重，卻帶著不容抗拒的掌控。

“天下這盤棋，落子權(quán)，從來(lái)不在稚子手中?！?br>
他垂眸望著八歲的小皇帝，眼底翻涌著暗潮，“你說(shuō)，對(duì)不對(duì)？”

尉衿塵指尖攥緊龍椅錦緞，指節(jié)泛白。

太傅教的經(jīng)史子集尚在懵懂間，楚臨淵口中的“棋”，卻讓他莫名嗅到了血腥味。

他尚未開(kāi)口，重重帷幕后突然炸開(kāi)一聲脆響——玉器碎裂，帶著幾分肆無(wú)忌憚的快意，在死寂的朝堂上格外刺耳。

群臣垂首面面相覷，無(wú)人敢接話。

誰(shuí)都清楚，龍椅上的幼帝不過(guò)是擺設(shè)，真正的權(quán)力，早被攝政王楚臨淵攥在掌心。

幼帝**三年，太后垂簾聽(tīng)政，而楚臨淵以攝政王之名總攬朝政，狼子野心，早己是心照不宣的秘密。

“天佑我大元……”一聲輕嘆從朝臣隊(duì)列中傳出，微弱卻清晰。

楚臨淵轉(zhuǎn)身，目光如鷹隼般鎖定那發(fā)聲之人——一位白面書(shū)生，身著青衫，面容剛毅。

他大步流星走下丹陛，寬袖掃過(guò)地面，帶起一陣?yán)滹L(fēng)。

嗤笑一聲，他指尖冰涼地挑起書(shū)生的下頜，迫使對(duì)方抬頭，居高臨下的姿態(tài)里滿是輕蔑：“好個(gè)忠心耿耿的狗，便是你上書(shū)說(shuō)我是亂臣賊子？”

書(shū)生定了定神，竟不見(jiàn)絲毫慌亂。

他拱手作揖，聲音朗朗：“在下江州司馬楚平章。

攝政王殿下，陛下自幼體弱，您卻強(qiáng)令其冬日雪中修行，彎弓射獵，致使陛下感染風(fēng)寒，龍?bào)w違和，此乃其一；其二，永州上月大旱，顆粒無(wú)收，您不發(fā)糧草賑災(zāi)，反倒三加糧稅，百姓流離失所，民不聊生，您卻耽于朝堂爭(zhēng)斗，此等行徑，與****何異？”

“一派胡言?！?br>
楚臨淵收回手指，指腹摩挲著殘留的觸感，語(yǔ)氣平淡卻帶著不容置喙的強(qiáng)勢(shì)，“攘外必先安內(nèi)。

樹(shù)苗歪了，趁早拔了重種，總好過(guò)待其長(zhǎng)成歪脖子樹(shù)，再費(fèi)心力修剪。

天下**的萌芽，若不趁早遏制，等火勢(shì)燎原，一切都晚了?！?br>
他頓了頓，目光掃過(guò)殿內(nèi)瑟瑟發(fā)抖的群臣，眼底閃過(guò)一絲偏執(zhí)，“何況，這江山要有人守，這掌權(quán)者，也得有足夠的筋骨——陛下溫室里養(yǎng)出來(lái)的身子，如何擔(dān)得起？”

這話既是反駁楚平章，也是說(shuō)給龍椅上的尉衿塵聽(tīng)——無(wú)形的敲打，**裸的警告：傀儡若是不堪用，隨時(shí)可以替換。

“咳咳——”珠簾輕晃，一陣環(huán)佩叮當(dāng)聲中，身著朱紅宮裝的太后緩步走出。

鳳冠霞帔映得她面容愈發(fā)艷麗，眼底卻無(wú)半分溫度。

她掃過(guò)殿內(nèi)，群臣皆下意識(shí)躬身，連呼吸都放輕。

“你叫什么？”

她看向楚平章，聲音柔緩，卻帶著上位者特有的威壓。

明明早己自報(bào)家門，此刻重問(wèn)，便是**裸的蔑視與施壓。

群臣暗自吸氣，誰(shuí)不知這位太后喜怒無(wú)?！耙幻脒€能與文人墨客暢談琴棋書(shū)畫(huà)，后一秒便可眼都不眨地手刃叛臣，更自喻“文可御天下，武必立乾坤”，手段狠戾遠(yuǎn)超攝政王。

“臣……江州司馬楚平章?！?br>
書(shū)生額頭滲出細(xì)汗，卻依舊挺首脊背。

“哦，倒是沒(méi)有亂叫?！?br>
太后輕笑一聲，目光轉(zhuǎn)向楚臨淵，鳳眸微挑，“不過(guò)，平章說(shuō)的這些事，哀家怎么不知道？”

換作旁人，此刻早己跪地求饒，楚臨淵卻神色坦然，甚至勾起一抹淺笑：“是臣自作主張，遲了幾日呈遞。

幼帝**，天下當(dāng)以和為貴，這些賤民小題大做，貿(mào)然上報(bào)只會(huì)驚擾圣心。”

他語(yǔ)氣輕描淡寫(xiě)，仿佛在說(shuō)一件微不足道的小事，“臣以為，先讓他們受些皮肉之苦，才能長(zhǎng)記性——畢竟，疼痛是最有效的教誨，不是嗎？”

太后聞言，笑意更深，抬手撫了撫鬢邊的珠花：“臨淵考慮周全，倒是哀家多慮了?！?br>
她轉(zhuǎn)向楚平章，語(yǔ)氣驟冷，“敢**攝政王，膽色可嘉。

可惜，朝堂之上，不是光有膽色就能活下來(lái)的?！?br>
楚臨淵適時(shí)開(kāi)口，聲音帶著幾分玩味：“太后仁慈，不如將楚大人交給臣處置？

臣正好讓他看看，什么叫‘亂臣賊子’，什么叫‘****’?！?br>
他看向楚平章，眼底的陰鷙幾乎要溢出來(lái)，而目光掠過(guò)龍椅上的尉衿塵時(shí)，卻多了一絲難以察覺(jué)的復(fù)雜——那是占有，是掌控，亦是藏在冰山下的、連他自己都未曾察覺(jué)的執(zhí)念。

尉衿塵望著他的背影，只覺(jué)得那玄色朝服如同一朵巨大的烏云，將自己籠罩其中，連呼吸都帶著窒息般的壓迫。

他隱隱知道，自己這枚棋子，這輩子，怕是再也逃不出楚臨淵的棋局了。