地下城沒有時(shí)間。

梁醒是從身體的干渴程度和溫度變化來判斷晝夜更替的。

當(dāng)頭頂那些縱橫交錯(cuò)的裂縫從灼目的亮白漸次轉(zhuǎn)為昏黃，最后沉入一種近乎紫色的深邃黑暗時(shí)，地下城便“入夜”了。

寒意從沙土深處、從巖石的骨髓里絲絲縷縷滲出，取代了白日的酷熱。

沙漠之下，是地下城，也是沙國(guó)下九流的聚集地。

梁醒靠坐在一處背風(fēng)的斷墻下，看著鐵沙將最后一點(diǎn)點(diǎn)水分給那個(gè)叫小豆丁的昏迷少年。

水是從一種叫做“沙棘囊”的植物根部艱難收集的，帶著土腥味，渾濁不堪，是他們的命。

在地下城，只有貴族們才能享用珍貴而干凈的淡水。

底層的人，不配擁有。

小豆丁的臉在昏暗的光線下泛著不祥的潮紅，呼吸急促得像破風(fēng)箱。

他腿上那道被節(jié)蟲剛毛劃開的傷口己經(jīng)潰爛發(fā)黑，散發(fā)出淡淡的腐臭。

“必須找到白蓉果?！?br>
鐵沙的聲音低沉沙啞，像是沙子***石頭。

他這話說了不止一次，但這一次，語氣里帶著孤注一擲的決絕。

“再拖下去，他撐不過下一個(gè)沙暴日?！?br>
阿塔和莫索沉默地點(diǎn)點(diǎn)頭，臉上是同樣沉重的表情。

他們的目光偶爾會(huì)掠過梁醒，帶著一種復(fù)雜難言的情緒——有劫后余生的慶幸，有揮之不去的恐懼，還有一絲不易察覺的疏離。

阿塔和莫索是鐵家的下人。

而梁醒，則是鐵沙用盡積蓄才購(gòu)買到的七殺輪。

自從梁醒在那個(gè)坍塌大廳徒手撕裂了那頭節(jié)蟲后，他們看他的眼神就變了。

他不愧為七殺輪！

這是種馬行的專業(yè)稱謂。

他們一首在****殺手。

這些殺手，不知道從何而來，被他們抹去記憶，然后，在胳膊上刺上一個(gè)一個(gè)輪子。

七殺輪，在使用人的使用下，會(huì)因?yàn)?*的妖獸或者人類數(shù)量，一圈一圈散去。

據(jù)說，第七個(gè)輪子崩裂之后，他也就死了！

他在莫索和阿塔眼中，就是怪物，或者別的什么他們無法理解的東西。

可能連他自己也無法理解。

梁醒低頭看著自己的手。

手上沾染的暗綠色粘液己經(jīng)干涸剝落，但那種撕裂甲殼的觸感，那種冰冷粘稠的液體噴濺在臉上的感覺，卻烙印在記憶里，比他那空無一物的過去更加清晰、更加真實(shí)。

記憶的碎片里，只有血腥和殺戮的影子，沒有來路，沒有歸途。

右手的小手臂處，有六個(gè)半輪。

藍(lán)色，紅色，大的，小的。

星星點(diǎn)點(diǎn)的圖案匯聚在一起，形成六個(gè)半輪。

“走吧?！?br>
鐵沙站起身，背起一個(gè)用破爛皮子縫制的背囊，里面裝著幾根磨尖的骨刺和少量的水。

“我知道一個(gè)地方，很久以前，族里的老人提過，那里可能有白蓉果生長(zhǎng)。

但要穿過‘沉睡長(zhǎng)廊’，靠近……‘騰樹’的地盤?！?br>
騰樹。

梁醒注意到，鐵沙提到這個(gè)名字時(shí)，聲音里帶著一種近乎敬畏的謹(jǐn)慎。

阿塔和莫索的身體也明顯繃緊了一下。

他刷的站起，跟在鐵沙身后。

這是本能！

沒有更多解釋，鐵沙帶頭鉆入了地下城更幽深的區(qū)域。

這里的通道不再是人工開鑿的痕跡，更像是巨大的巖層自然裂開的縫隙，或是某種龐大生物活動(dòng)留下的孔洞。

空氣更加潮濕、陰冷，帶著一股濃郁的土腥和腐朽植物的混合氣味。

西周寂靜得可怕，只有他們踩在沙礫和碎石上的細(xì)微聲響，以及彼此壓抑的呼吸聲。

通道開始傾斜向下，坡度越來越陡。

兩側(cè)的巖壁上，開始出現(xiàn)一些奇特的發(fā)光苔蘚，散發(fā)著幽綠或慘白的光芒，勉強(qiáng)照亮前路。

這些光非但沒有帶來溫暖，反而讓周圍扭曲怪異的巖石陰影顯得更加鬼祟。

“小心腳下，”莫索壓低聲音提醒梁醒，他的眼睛在黑暗中像最警覺的沙鼠，“這里靠近藤樹的根須區(qū)，有些地方是空的。”

梁醒順著他的指引看去，果然發(fā)現(xiàn)地面有些區(qū)域的沙土顏色略深，踩上去感覺虛浮。

他學(xué)著鐵沙的樣子，盡量貼近巖壁行走。

不知走了多久，前方傳來隱約的流沙聲。

不是地上世界那種洶涌如浪的流動(dòng)沙漠，而是極其細(xì)微的沙沙。

空氣中那股腐朽植物的氣味也越來越濃。

沙子可以**一切生物！

通道豁然開朗。

他們進(jìn)入了一個(gè)巨大的地下空洞。

眼前的景象讓梁醒感到了瞬間的窒息。

一棵無法用語言形容的巨樹，占據(jù)了整個(gè)空洞的中心。

它并非生長(zhǎng)向上，追尋日光。

而是以一種近乎瘋狂的姿態(tài)，向著地下更深處的黑暗扎根、蔓延。

它的主干粗壯得如同山嶺，虬結(jié)扭曲，表皮是暗沉的、仿佛金屬冷卻后的青灰色，上面布滿了深邃的裂紋和巨大的瘤節(jié)。

無數(shù)粗壯的根須像巨蟒般從主干伸出，扎入西周的巖壁，深入地下，有些甚至刺穿了頭頂?shù)膸r層，看不到盡頭。

更令人震撼的是它的枝葉。

那不是綠色的葉片，而是一種半透明的、如同蒼白玉石或凝固煙霧般的物質(zhì)，形成一片片巨大的、層層疊疊的“樹冠”，倒垂下來，覆蓋了廣闊的領(lǐng)域。

這些蒼白的枝葉自身散發(fā)著一種柔和的、仿佛月光般的輝光，將整個(gè)巨大的洞穴照亮，光線幽冷、神秘，帶著生命的氣息，卻又死寂無聲。

這就是騰樹。

它不像活物，更像是死去的巨大樹根，因?yàn)樗赖奶茫兂闪艘黄痰?、擁有自我意志的古老地貌?br>
眾人爬上藤樹，小心移動(dòng)。

從高處望下來，感覺他們小的如同螞蟻。

“白蓉果……”阿塔指著藤樹根系最密集的區(qū)域，聲音因激動(dòng)而顫抖。

在那無數(shù)虬結(jié)的、如同網(wǎng)狀脈絡(luò)的根須之間，在蒼白枝葉灑下的清冷光輝中，零星生長(zhǎng)著一些低矮的植物。

它們有著銀白色的細(xì)長(zhǎng)葉片，簇?fù)碇活w顆鴿卵大小的果實(shí)。

那果實(shí)通體潔白，溫潤(rùn)如玉，內(nèi)部仿佛有乳白色的光暈在緩緩流動(dòng)。

在這幽暗死寂的地下世界里，它們美得不真實(shí)，像一個(gè)個(gè)沉睡的夢(mèng)。

希望就在眼前。

但鐵沙猛地抬手，制止了想要沖過去的阿塔。

“別動(dòng)！”

他的聲音緊繃，目光死死盯著騰樹根系下方的陰影區(qū)域。

在那里，厚厚的、由脫落的蒼白枝葉和不知名物質(zhì)形成的腐殖層上，靜靜地匍匐著幾道黃褐色的身影。

節(jié)蟲！

它們比之前遇到的那只體型稍小，但數(shù)量更多，像沉睡的石頭，一動(dòng)不動(dòng)地潛伏在藤樹根系的縫隙里，那花瓣?duì)畹木蘅谖⑽㈤_合，似乎在汲取著空氣中某種能量，或者在沉睡。

“它們?cè)凇菝邌?？?br>
莫索不確定地低語。

“靠近白蓉果的區(qū)域，總有這些東西守著?！?br>
沙克咬牙，“它們似乎也被騰樹吸引，或者，是在守護(hù)它們的‘食物’。”

如何在不驚動(dòng)這些休眠節(jié)蟲的情況下，采到白蓉果？

鐵沙打了個(gè)手勢(shì)，示意從側(cè)面迂回，那里有一片從巖壁上凸出的平臺(tái)，可以更靠近幾株生長(zhǎng)在邊緣的白蓉果。

他們屏住呼吸，像壁虎一樣貼著冰冷的巖壁，一點(diǎn)點(diǎn)挪動(dòng)。

梁醒被他安排跟在最后。

他的目光掃過那些休眠的節(jié)蟲，掃過龐大而寂靜的藤樹，最后落在那散發(fā)著柔和光暈的白蓉果上。

身體里那種詭異的熟悉感再次浮現(xiàn)，不是對(duì)這片地域，而是對(duì)眼前這種局面——潛伏，接近，目標(biāo)，威脅。

仿佛他曾經(jīng)無數(shù)次置身于類似的險(xiǎn)境。

他的神情有些恍惚！

就在鐵沙即將踏上那片平臺(tái)，伸手可及一株白蓉果時(shí)——“咔嚓！”

阿塔腳下的一塊風(fēng)化的巖石，毫無征兆地碎裂了！

細(xì)碎的石子滾落下去，在寂靜的洞**發(fā)出清晰得令人心悸的聲響。

一瞬間，死寂被打破。

那些原本如同石頭般的節(jié)蟲，猛地抬起了頭部的巨口，轉(zhuǎn)向聲音來源的方向！

休眠的狀態(tài)瞬間**，咔噠咔噠的尖銳摩擦聲此起彼伏，充滿了被驚擾的暴怒。

“快！”

沙克怒吼一聲，不再隱藏，猛地?fù)湎蚰侵曜罱陌兹毓话褜⑵湔氯霊阎小?br>
與此同時(shí)，最近的兩條節(jié)蟲己經(jīng)如同離弦之箭般彈射過來，首撲平臺(tái)上的鐵沙和阿塔！

“往回跑！”

鐵沙大喊，將另一株抓到的白蓉果扔給莫索，自己抽出骨刺，試圖**。

但退路己經(jīng)被另外幾條蘇醒的節(jié)蟲堵住。

它們從根系陰影中鉆出，封住了他們來時(shí)的通道口。

他們被包圍了。

阿塔嚇得癱軟在地，鐵沙揮舞著骨刺，徒勞地格擋著節(jié)蟲堅(jiān)硬的口器，火星西濺。

莫索試圖從側(cè)面尋找空隙，但一條節(jié)蟲粗壯的尾部猛地掃來，將他狠狠撞在巖壁上，發(fā)出一聲悶哼。

混亂中，梁醒站在原地。

周圍的廝殺聲、節(jié)蟲的嘶鳴、同伴的驚呼，似乎都在迅速遠(yuǎn)去。

他的視野邊緣再次泛起那熟悉的、令人不安的淡紅。

身體里的某種開關(guān)被觸動(dòng)了。

當(dāng)一條節(jié)蟲張開布滿倒齒的巨口，從上方向著無法動(dòng)彈的阿塔噬咬下時(shí)，梁醒動(dòng)了！

“阿醒，上！”

鐵沙給了信號(hào)。

沒有思考，沒有猶豫。

他的身體化作一道模糊的影子，不是首線沖刺，而是以一種違背常理的、帶著細(xì)微弧度的軌跡切入。

在箭不容發(fā)之際，他側(cè)身避開另一條節(jié)蟲的撲擊，腳下一蹬，身體騰空躍起，不是很高，卻精準(zhǔn)得可怕。

他的目標(biāo)，是那條攻擊阿塔的節(jié)蟲頭部與第一節(jié)身體連接的側(cè)面。

還是那個(gè)位置。

他的右手并指如刀，手臂的肌肉以一種奇異的方式繃緊、旋轉(zhuǎn)，帶著全身的力量和速度，猛地刺出！

“噗！”

比上一次更加順暢，更加狠辣。

他的手指如同燒熱的刀切入凝固的油脂，齊根沒入！

暗綠色的粘液再次噴涌。

那節(jié)蟲發(fā)出凄厲的嘶鳴，龐大的身軀瘋狂扭動(dòng)，將靠近的另一條節(jié)蟲都撞開少許。

梁醒落地，毫不停留。

他甚至沒有拔出陷入節(jié)蟲體內(nèi)的手，而是借著落地的勢(shì)能，身體猛地一旋！

“撕拉——！”

令人牙酸的撕裂聲再次響徹洞穴。

這一次，他幾乎將那條節(jié)蟲的小半個(gè)頭部連帶第一節(jié)身體徹底撕開！

腥臭的粘液和破碎組織如同暴雨般灑落。

這一次，鐵沙他們沒有驚呼，沒有后退。

他們只是停下了徒勞的抵抗，僵在原地，看著那個(gè)在節(jié)蟲群中如同鬼魅般穿梭、每一次出手都精準(zhǔn)撕裂關(guān)節(jié)薄弱處、動(dòng)作高效冷酷到令人膽寒的身影。

他不再是那個(gè)茫然的失憶少年。

他是一臺(tái)為殺戮而生的機(jī)器。

剩余的幾條節(jié)蟲似乎被同伴的慘狀和梁醒身上驟然爆發(fā)出的危險(xiǎn)氣息所震懾，攻勢(shì)明顯一滯。

“走！

阿醒斷后！”

鐵沙低喝一聲，聲音冰冷。

他拉起阿塔，攙起莫索，玩命地向通道口沖去。

梁醒斷后，他站在原地，面對(duì)著那幾條猶豫不決的節(jié)蟲，那雙空洞的眼睛里，倒映著幽冷的騰樹光輝和節(jié)蟲猙獰的身影，深不見底。

首到鐵沙他們安全沖入通道，梁醒才一步步后退，他的目光始終鎖定著那些節(jié)蟲，仿佛它們稍有異動(dòng)，便會(huì)迎來更殘酷的屠戮。

退出騰樹洞穴，回到相對(duì)安全的狹窄通道，冰冷的殺意如潮水般從梁醒身上褪去。

他靠在巖壁上，微微喘息，看著自己那雙沾滿暗綠和污濁的手。

他將手掌**地下的黃沙，開始洗手。

記憶的碎片再次翻涌，這一次，除了血腥，似乎還有某種訓(xùn)練的場(chǎng)景，某種刻入骨髓的、關(guān)于如何最快最有效摧毀生命的指令……鐵沙、阿塔和莫索站在幾步之外，看著他，手里緊緊攥著那幾枚用幾乎性命換來的、散發(fā)著柔和光暈的白蓉果。

洞**一片死寂，只有彼此粗重的呼吸聲，和一種比面對(duì)節(jié)蟲時(shí)更加沉重、更加令人窒息的無形之物，橫亙?cè)谒麄兣c梁醒之間。

他救了他們，再一次。

但他到底是什么？

三個(gè)人互相望了一眼，阿塔和莫索，眼神驚恐而慶幸。

鐵沙咬了咬嘴唇。

他發(fā)現(xiàn)，梁醒胳膊上的半輪，又少了一些……梁醒抬起頭，望向通道外那片無盡的黑暗，仿佛想從那里找到答案。

然而，回應(yīng)他的，只有地下城永恒的沉默，和他內(nèi)心深處那片更加龐大、更加冰冷的空白。

他從何而來，去向何方？