沈修遠高高地坐在馬上，胸前的大紅花，像一團燒得正旺的火焰。

自京城一路南下，敲鑼打鼓，旌旗開道，他聽了整整一個月的奉承和祝賀。

可這些聲音，沒有一句，能比得上他此刻心里的那陣鼓聲。

他回來了。

三年前，他就是從這條路上離開的，那時他只是一個穿著洗得發(fā)白的青布長衫的窮秀才。

臨走前，阿月就站在村口那棵老杏樹下，踮著腳，一遍又一遍地替他撫平衣領上的褶皺，嘴里念叨著：“去了京城，不比家里，要懂得照顧自己?！?br>
他握著她的手，那雙手因為常年做繡活，指腹上全是細密的針眼，他說：“阿月，等我。

等我金榜題名，當上狀元，我就回來，用八抬大轎，把你風風光光地娶進門。”

杏花開得正盛，風一吹，粉白的花瓣落了他們一身。

阿月仰著臉看他，眼睛里盛著比杏花還要明亮的光。

她什么都沒說，只是用力地點了點頭，然后將一個用紅布包著的東西塞進他懷里。

他知道，那里面是她熬了幾個通宵，為人繡嫁妝換來的幾兩碎銀子。

如今，他回來了。

狀元及第，圣上親賜的府邸和田產，八抬大轎就跟在他的儀仗隊后面。

他甚至能想象出阿月看到這一切時，會是怎樣驚喜的模樣。

她或許會先紅了眼眶，然后又會嗔怪他，說他太張揚。

馬蹄踏在熟悉的鄉(xiāng)間小路上，越來越近，越來越快。

他看到了村口那棵老杏樹，可樹下，空空如也。

他心里“咯噔”一下，一種莫名的慌亂，像一根冰冷的針，毫無預兆地扎進了他被功名和喜悅填滿的心臟。

他翻身下馬，不顧身后官員的呼喊，瘋了似的朝那間他無比熟悉的茅屋跑去。

他想，阿月一定是在家里，在給他準備他最愛吃的桂花糕，她只是害羞，不愿在眾人面前露面。

可是，當他跑到那扇熟悉的柴門前時，看到的，卻是一把已經(jīng)銹跡斑斑的鐵鎖。

門環(huán)上，掛著一縷被風吹得干枯的艾草，門前的石階上，落滿了枯葉和塵埃。

這里，已經(jīng)很久沒人住了。

2三年前的燈下，阿月又一次熬紅了眼。

沈修遠要參加秋闈，光是筆墨紙硯，就是一筆不小的開銷。

她白天替人漿洗衣物，一雙手在冰冷的河水里泡得通紅發(fā)脹，晚上，便要點起那盞