密信換萬(wàn)金，商會(huì)會(huì)長(zhǎng)跪了------------------------------------------ 《密信換萬(wàn)金，商會(huì)會(huì)長(zhǎng)跪了》，三月初八，辰時(shí)·東夷城鹽商**，東夷城東市的鹽商**就已經(jīng)熱鬧起來(lái)。，其實(shí)是東夷城三大鹽商每月一次的碰頭會(huì)——議定價(jià)錢，劃分地盤，商量怎么應(yīng)付官府的盤剝。能坐進(jìn)這間茶樓二層雅間的，都是手里握著上千擔(dān)鹽引的大人物。，坐在主位上，面前的紫檀茶桌上擺著今年新貢的龍井。他今年五十三，在東夷城做了三十年鹽生意，手底下三百多號(hào)人，連城主見(jiàn)了他都得客客氣氣叫一聲“趙翁”。“趙翁，北邊來(lái)的那批貨，被扣在澹州碼頭了?！弊笫诌叺膶O掌柜壓低聲音，“說(shuō)是監(jiān)察院的人在查?！?，吹了吹浮沫，不緊不慢地說(shuō)：“查就查。咱們的鹽引都是真的，怕什么？可那批貨——我說(shuō)了，怕什么？”。——他不喜歡別人在他面前慌張。，樓梯口傳來(lái)一陣騷動(dòng)?！罢咀?！你不能上去！”是茶樓伙計(jì)的聲音?！白岄_(kāi)?！?，不大，但很穩(wěn)。
趙員外皺了皺眉。
樓梯口傳來(lái)悶響，像是有人被推開(kāi)了。然后，一個(gè)少年走上了二樓。
他大約十八九歲，身形偏瘦，穿著一件被雨水泡得發(fā)皺的灰色短褐，左臂的袖子被血染成了暗紅色，用布條胡亂纏著。腰間別著一把橫刀，刀鞘上有北齊軍械的標(biāo)記。
臉上有傷，但眼神不像年輕人。
趙員外做了三十年生意，見(jiàn)過(guò)的人比吃過(guò)的鹽還多。他一眼就看出這個(gè)少年不對(duì)勁——不是因?yàn)樗麥喩硎茄?，而是因?yàn)樗难凵?。太冷靜了，冷靜得不像這個(gè)年紀(jì)該有的。
“你是誰(shuí)？”趙員外放下茶盞，語(yǔ)氣不咸不淡，“誰(shuí)讓你上來(lái)的？”
王啟年站在樓梯口，目光掃過(guò)在座的五個(gè)人。
孫掌柜，劉掌柜，李掌柜，還有兩個(gè)他不認(rèn)識(shí)的——上輩子沒(méi)見(jiàn)過(guò)，應(yīng)該是小角色。主位上坐著的，是趙天成，趙員外。
上輩子，這個(gè)人救過(guò)他。
那是他剛進(jìn)監(jiān)察院的第三年，因?yàn)榈米锪松纤颈煌Ａ寺?，沒(méi)錢吃飯，在街上晃蕩。趙員外的馬車經(jīng)過(guò)，看到他蹲在路邊，讓下人給他送了五個(gè)包子。
五個(gè)包子。
上輩子他記了二十年。
后來(lái)趙員外被北齊細(xì)作陷害，滿門抄斬，他連求情的機(jī)會(huì)都沒(méi)有。那時(shí)候他只是個(gè)小文書(shū)，人微言輕，連監(jiān)察院的大門都出不去。
這輩子，他先救趙員外。
“趙員外，”王啟年走到桌前，把橫刀往桌上一放，發(fā)出沉悶的響聲，“我有筆生意想跟您談?wù)劇！?br>趙員外看了一眼那把刀，又看了一眼王啟年，笑了。
“你？”他上下打量著王啟年，“你一個(gè)毛頭小子，能有什么生意？”
旁邊的孫掌柜也笑了：“小兄弟，這里是鹽商**，不是街頭賣藝。你要討飯，去東市口，那里施粥。”
其他幾個(gè)人也笑了起來(lái)。
王啟年沒(méi)有笑。
他把手伸進(jìn)懷里，掏出那封油紙包著的密信，展開(kāi)，放在茶桌上。
“北齊二皇子給東夷暗探的密信，”他說(shuō)，“上面寫著北齊鹽鐵**的路線、接頭地點(diǎn)、以及——你們?cè)谧鶐孜唬l(shuí)在跟北齊人做生意。”
笑聲停了。
趙員外的臉色變了。
他拿起密信，快速看了一遍，瞳孔微縮。信上確實(shí)寫著鹽鐵**的路線，其中一條經(jīng)過(guò)東夷城，接頭的暗號(hào)、地點(diǎn)、時(shí)間，寫得清清楚楚。
但這些信息，王啟年是怎么知道的？
“這信是假的。”孫掌柜第一個(gè)反應(yīng)過(guò)來(lái)，“一個(gè)毛頭小子，哪來(lái)的北齊密信？”
“信是真是假，孫掌柜心里清楚?！蓖鯁⒛贽D(zhuǎn)向他，聲音不大，但每個(gè)字都像釘子一樣釘進(jìn)在場(chǎng)人的耳朵里，“您上個(gè)月初十，在醉仙樓跟一個(gè)北口音的人吃了頓飯。那人走了之后，您賬上多了五千兩。那五千兩，是北齊人給的定金?！?br>孫掌柜的臉?biāo)⒌匕琢恕?br>“你——你怎么知道？”
王啟年沒(méi)有回答，轉(zhuǎn)向劉掌柜：“劉掌柜，您去年臘月丟了一批鹽，報(bào)了官，沒(méi)找到。那批鹽現(xiàn)在在城西棺材鋪的地下室里，上面蓋著棺材板，沒(méi)人查得到。北齊人用您的鹽充了自己的貨，您替他們背了黑鍋?！?br>劉掌柜的手開(kāi)始抖。
王啟年又轉(zhuǎn)向李掌柜：“李掌柜，您沒(méi)有跟北齊人合作，但您知道誰(shuí)在合作。您不說(shuō)，是因?yàn)槟樟朔饪谫M(fèi)。封口費(fèi)是三千兩，存在城東的錢莊，用的是您小舅子的名字?！?br>李掌柜癱在椅子上。
最后，王啟年轉(zhuǎn)向趙員外。
“趙員外，您沒(méi)有跟北齊人做生意。但您手下有三個(gè)人在幫北齊人做事——您的賬房先生、您的二管事、還有您的小舅子。他們瞞著您，用您的鹽引幫北齊人走貨，賺的錢進(jìn)了自己的腰包。您的三處暗倉(cāng)，他們都知道位置?！?br>趙員外的臉色鐵青。
他握緊茶盞，指節(jié)泛白。
“你說(shuō)我的暗倉(cāng)？在哪兒？”
王啟年走到茶桌邊，拿起一支筆，蘸了蘸墨，在一張空白的紙上畫(huà)了起來(lái)。
他畫(huà)的是東夷城的地圖，雖然不是特別精確，但主要街道、城門、碼頭都標(biāo)出來(lái)了。然后他在三個(gè)位置點(diǎn)了點(diǎn)。
“城東，劉記棺材鋪底下，有地道通城外，那里藏著兩百擔(dān)私鹽。”
“城西，廢棄的水神廟，神像后面有夾層，藏著北齊人的賬本?！?br>“城南，趙記布莊后院第三口井，井下有暗室，藏著您被調(diào)包的鹽引。”
他把筆放下。
“趙員外，您要是現(xiàn)在派人去查，還能查到。再晚兩天，北齊人就會(huì)把這些證據(jù)全部銷毀。”
茶樓二層安靜得能聽(tīng)到樓下街上的叫賣聲。
趙員外盯著那張地圖，沉默了很久。
然后他站起來(lái)，走到窗邊，對(duì)外面喊了一聲：“來(lái)人！”
一個(gè)管家模樣的人跑上來(lái)。
“去城西水神廟，神像后面，看看有沒(méi)有東西?！?br>管家領(lǐng)命跑了。
趙員外轉(zhuǎn)過(guò)身，重新坐下，看著王啟年。
“小兄弟，你叫什么名字？”
“王啟年?！?br>“王啟年……”趙員外念了一遍這個(gè)名字，“我沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)?！?br>“您很快就會(huì)聽(tīng)說(shuō)的。”
趙員外盯著他看了很久，像是在判斷這個(gè)少年到底是人是鬼。
“你說(shuō)你有筆生意要跟我談？”他終于開(kāi)口了。
“是。”
“什么生意？”
王啟年把密信收起來(lái)，重新揣進(jìn)懷里。
“我用這條北齊**線，換您一萬(wàn)兩白銀?！?br>孫掌柜跳起來(lái)：“一萬(wàn)兩？你瘋了？”
王啟年沒(méi)看他，只看著趙員外。
“這條**線，北齊人經(jīng)營(yíng)了三年，牽扯東夷、慶國(guó)、北齊三方十七個(gè)官員、十二家商號(hào)、六條運(yùn)輸線。誰(shuí)拿到這條線，誰(shuí)就能控制三國(guó)邊境的鹽鐵貿(mào)易?！?br>“一萬(wàn)兩，”趙員外重復(fù)了一遍，“你知道一萬(wàn)兩是多少錢嗎？”
“知道。夠在東夷城買三間鋪面，夠養(yǎng)一百個(gè)護(hù)院一年，夠您半年的利潤(rùn)?！?br>“那你覺(jué)得你這條線值一萬(wàn)兩？”
“值?！蓖鯁⒛暾f(shuō)，“因?yàn)檫@條線不只是情報(bào)，還是一個(gè)局。您拿到這條線，不只是能清掉**、找回被吞的鹽，還能順藤摸瓜，把北齊人在東夷城的整個(gè)情報(bào)網(wǎng)連根拔起。到時(shí)候，您不是受害者，是功臣。城主會(huì)感謝您，慶國(guó)那邊也會(huì)記您一筆?！?br>趙員外的眼睛瞇了起來(lái)。
“你怎么知道這么多？”
王啟年沒(méi)有回答這個(gè)問(wèn)題。
“趙員外，您的時(shí)間不多了?！彼f(shuō)，“北齊人知道韓豹死了，很快就會(huì)轉(zhuǎn)移。您最多還有兩天。兩天之后，棺材鋪的鹽會(huì)被搬走，水神廟的賬本會(huì)被燒掉，您小舅子會(huì)跑路。到時(shí)候，您損失的就不是一萬(wàn)兩，而是整個(gè)鹽業(yè)生意。”
趙員外的手指在桌面上敲著，一下，一下，一下。
孫掌柜、劉掌柜、李掌柜都看著他，大氣不敢出。
過(guò)了大約一盞茶的功夫，管家氣喘吁吁地跑上來(lái)。
“老爺！水神廟神像后面真有東西！一個(gè)鐵箱子，里面全是賬本！上面寫著北齊字！”
趙員外閉上了眼睛。
再睜開(kāi)的時(shí)候，他的眼神變了。
不是憤怒，不是震驚，而是一種趙家做了三十年生意、經(jīng)歷過(guò)無(wú)數(shù)風(fēng)浪的人才有的冷靜。
“一萬(wàn)兩，”他說(shuō)，“我出?！?br>孫掌柜急了：“趙翁！一萬(wàn)兩太多了！這小子分明是趁火打劫——”
“閉嘴。”趙員外冷冷地看了他一眼，“你的事，我還沒(méi)跟你算?！?br>孫掌柜臉色慘白，不敢再說(shuō)了。
趙員外從袖子里掏出一疊銀票，數(shù)了數(shù)，放在桌上。
“這是天記錢莊的通兌銀票，一萬(wàn)兩，十個(gè)一千兩的票子。你拿著，隨時(shí)可以兌現(xiàn)?！?br>王啟年拿起銀票，看了看，收進(jìn)懷里。
“謝趙員外?！?br>“別謝我，”趙員外說(shuō)，“我想知道，你是怎么知道這些的？”
王啟年沉默了一瞬。
“我在監(jiān)察院當(dāng)過(guò)差?！彼f(shuō)。
這是實(shí)話。上輩子。
趙員外盯著他看了很久，似乎在判斷這句話的真假。
“監(jiān)察院？”他重復(fù)了一遍，“你多大？”
“十八?！?br>“十八歲在監(jiān)察院當(dāng)差？”趙員外笑了，“小兄弟，你編故事的本事比做生意強(qiáng)?！?br>王啟年沒(méi)有解釋。
他從懷里掏出那塊北齊暗探的令牌，放在桌上。
“韓豹的令牌。他昨晚帶人追殺我，被我殺了。密信是從他身上搜出來(lái)的?！?br>趙員外拿起令牌，翻來(lái)覆去看了看，臉色變了。
北齊暗探的令牌，做不了假。
“你殺了韓豹？”孫掌柜的聲音都變了調(diào)，“韓豹是北齊在東夷城的暗探頭目，武功極高，你一個(gè)——”
“他死了?！蓖鯁⒛甏驍嗨?，“**在城外破廟，你們可以派人去看。”
茶樓二層再次安靜下來(lái)。
趙員外把令牌放下，深深地看了王啟年一眼。
“小兄弟，你到底是什么人？”
王啟年站起來(lái)，把橫刀重新別回腰間。
“一個(gè)想跟您做生意的人?！?br>他轉(zhuǎn)身要走。
“等一下?！壁w員外叫住他。
王啟年停下腳步。
“你剛才說(shuō)的那三個(gè)**——賬房、二管事、我小舅子——你確定？”
“確定?！?br>“有什么證據(jù)？”
“賬房先生的證據(jù)在他的賬本里，他有一本私賬，藏在臥室床板底下。二管事的證據(jù)在城西翠紅樓相好的手里，他給北齊人寫的信，那個(gè)女人替他收著。您小舅子的證據(jù)最直接——他脖子上掛著一塊北齊人給的玉佩，上面刻著北齊皇室的標(biāo)記?！?br>趙員外深吸一口氣。
“我欠你一個(gè)人情?！?br>王啟年回過(guò)頭，看著他。
“不，趙員外。您欠我的不是人情，是一萬(wàn)兩。已經(jīng)清了。”
他頓了頓。
“不過(guò)，如果您想多還一點(diǎn)——我聽(tīng)說(shuō)黑市有人懸賞我的人頭，麻煩您幫我打聽(tīng)打聽(tīng)，是誰(shuí)出的價(jià)?！?br>趙員外愣了一下。
“有人懸賞你？”
“昨晚我殺了韓豹，消息應(yīng)該已經(jīng)傳出去了?！蓖鯁⒛暾f(shuō)，“北齊人不會(huì)善罷甘休。我想知道，我的腦袋值多少錢。”
趙員外沉默片刻，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“三天之內(nèi)，我給你消息。”
“謝了?！?br>王啟年轉(zhuǎn)身，走下樓去。
樓下，茶樓的伙計(jì)們看到他下來(lái)，都往后退了兩步。
剛才他上樓的時(shí)候，一個(gè)伙計(jì)攔他，被他一掌推開(kāi)，撞翻了三個(gè)桌子。那些伙計(jì)雖然不服氣，但看到他腰間的橫刀和身上的血，沒(méi)人敢再攔。
王啟年走出茶樓，陽(yáng)光刺得他瞇了瞇眼。
三月初八的東夷城，天氣已經(jīng)開(kāi)始轉(zhuǎn)暖。街上的行人多起來(lái)，賣菜的、賣布的、賣早點(diǎn)的，叫賣聲此起彼伏。
他站在茶樓門口，深吸一口氣。
一萬(wàn)兩。
上輩子他干二十年監(jiān)察院，攢下的家底不到一千兩。這輩子，一晚上加一個(gè)早上，一萬(wàn)兩。
這只是開(kāi)始。
他把手伸進(jìn)懷里，摸了摸那疊銀票，確認(rèn)還在。
然后他想起了一件事——
上輩子，他第一次拿到這么多錢的時(shí)候，第一反應(yīng)是存起來(lái)，省著花，留著養(yǎng)老。結(jié)果呢？存了二十年，最后全被抄了，連一文錢都沒(méi)留給妻女。
這輩子，不存了。
錢是拿來(lái)花的，是用來(lái)生錢的，是用來(lái)砸出一條路的。
他邁步朝城東走去。
那邊有一間鋪面要出售，位置好，離碼頭近，適合做情報(bào)站。上輩子他路過(guò)那里的時(shí)候想過(guò)，如果有一天他有錢了，就把那間鋪面買下來(lái)，開(kāi)一間雜貨鋪，安安穩(wěn)穩(wěn)過(guò)日子。
這輩子，他不開(kāi)雜貨鋪。
他開(kāi)情報(bào)鋪。
名字都想好了——啟年閣。
走到城東的時(shí)候，王啟年放慢了腳步。
他看到街邊有一個(gè)面攤，熱氣從鍋里升起來(lái)，在陽(yáng)光下氤氳成一團(tuán)白霧。
他昨晚吃了一碗面，現(xiàn)在又餓了。十八歲的身體，消耗大。
他坐下來(lái)，要了一碗面。
等面的時(shí)候，他開(kāi)始整理思路。
密信換了一萬(wàn)兩。一萬(wàn)兩夠他買下那間鋪面、雇幾個(gè)伙計(jì)、在東夷城站穩(wěn)腳跟。
但站穩(wěn)腳跟只是第一步。
他要建的不是一個(gè)鋪面，是一張網(wǎng)。情報(bào)網(wǎng)。
上輩子在監(jiān)察院干了二十年，他知道情報(bào)的價(jià)值。一條準(zhǔn)確的情報(bào)，可以抵一萬(wàn)兩銀子。而一條及時(shí)的情報(bào)，可以救一條命。
他需要的不是錢，是信息。
面端上來(lái)了。
他一邊吃，一邊想。
三天后范閑到。他要搶在范閑之前把鹽案查清楚。鹽案的突破口在趙員外——不是趙員外有問(wèn)題，是他的手下有問(wèn)題。賬房、二管事、小舅子，這三個(gè)人是關(guān)鍵。
賬房的私賬，今晚去偷。
二管事的信，明天去翠紅樓取。
小舅子的玉佩，等他回趙府的時(shí)候堵他。
三件事，兩天。
夠了。
他吃完面，放下碗，在桌上放了幾個(gè)銅板。
正要起身的時(shí)候，一個(gè)人坐到了他對(duì)面。
是個(gè)中年男人，穿著一身灰布長(zhǎng)衫，長(zhǎng)相普通，普通到扔進(jìn)人群里就找不著的那種。
但王啟年認(rèn)得他。
不是上輩子見(jiàn)過(guò)這個(gè)人，而是認(rèn)出他身上那種氣質(zhì)——做情報(bào)的人特有的氣質(zhì)。不顯眼，不張揚(yáng)，但眼神永遠(yuǎn)在觀察。
“王啟年？”那人開(kāi)口了。
王啟年沒(méi)有否認(rèn)。
“你是誰(shuí)？”
“你不用管我是誰(shuí)?！蹦侨藦男渥永锾统鲆粡埣垪l，推到王啟年面前，“有人讓我把這個(gè)交給你?！?br>王啟年沒(méi)有拿紙條，先看了看那人的手。
手指細(xì)長(zhǎng)，指腹有繭——不是干粗活的繭，是常年握筆的繭。右手食指和中指之間有一道墨痕，是常年寫字留下的。
文書(shū)出身?；蛘?，情報(bào)販子。
他拿起紙條，展開(kāi)。
上面只寫了一行字：
“黑市懸賞：王啟年，死活不論，賞金三千兩。”
王啟年看完，把紙條折好，收進(jìn)懷里。
“誰(shuí)出的價(jià)？”
“不知道?！蹦侨苏酒饋?lái)，“我只是傳話的?！?br>“那你替我傳句話回去?！?br>那人停下來(lái)。
“告訴出價(jià)的人，”王啟年說(shuō)，“三千兩太少了。我的腦袋，至少值一萬(wàn)兩?！?br>那人看了他一眼，眼神里閃過(guò)一絲意外。
然后他笑了，搖了搖頭，轉(zhuǎn)身消失在人群中。
王啟年坐在面攤前，沒(méi)有動(dòng)。
三千兩。
上輩子他一條命不值一文，死了都沒(méi)人在乎。這輩子，剛重生第二天，就有人出三千兩買他的命。
他應(yīng)該害怕。
但他沒(méi)有。
他只覺(jué)得有趣。
三千兩，說(shuō)明有人已經(jīng)知道他殺了韓豹，知道他不是普通人。那個(gè)人可能是北齊二皇子，可能是慶國(guó)的某個(gè)人，也可能是東夷城的某個(gè)勢(shì)力。
不管是誰(shuí)，能出三千兩懸賞一個(gè)十八歲少年的腦袋，說(shuō)明對(duì)方在怕他。
怕他就對(duì)了。
王啟年站起來(lái)，拍了拍身上的灰。
他低頭看了一眼掌心的胎記——沒(méi)有發(fā)光，但他知道它在那里。
他朝城東那間待售的鋪面走去。
陽(yáng)光很好，照得青石板路泛著白光。
他走得很慢，像是在散步。
但腦子里，已經(jīng)開(kāi)始排演接下來(lái)的每一步棋。