松開**，握住那柄短劍。劍柄冰涼，刻痕硌著掌心，像某種無(wú)聲的誓言。
“裴評(píng)事，”她聽見自己的聲音，低沉，卻堅(jiān)定如鐵，“這盤棋，我下了。”
裴照笑了。那笑容不同于瓊林宴上的淡笑，而是真正從眼底漾開的，像冰封的湖面裂開第一道縫隙，透出底下滾燙的**。
“那么，”他舉杯，茶湯清澈，映著兩人模糊的倒影，“共飲此茶，以為盟約?！?br>兩只青瓷杯輕輕一碰，發(fā)出清脆的聲響，混在雨聲里，像某種宿命的開端。
窗外，雨打海棠，落紅滿地。
第三章 翰林風(fēng)波
合作比沈知微想象的更順暢，也更……熨帖。
裴照確實(shí)心思縝密。他會(huì)在她起草詔令時(shí)，“恰好”送來(lái)大理寺的相關(guān)案卷；會(huì)在她需要接觸工部官員時(shí)，提前安排好“偶遇”的酒樓與說辭；會(huì)在她因女子身份險(xiǎn)些露餡時(shí)——比如每月那幾日的腹痛——替她擋下所有應(yīng)酬，不動(dòng)聲色地送來(lái)一碗紅糖姜茶，放在她值房的窗臺(tái)上。
起初沈知微以為那是巧合。直到有一次，她半夜腹痛難忍，伏在案上冷汗涔涔，窗欞忽然被叩響。她推開窗，見一碗姜茶冒著熱氣，底下壓著張字條：
“趁熱喝，莫逞強(qiáng)。”
是裴照的字，清雋中帶著筋骨。她端起碗，熱氣熏得眼眶發(fā)酸——自從家破人亡，再無(wú)人問過她疼不疼，累不累，要不要歇一歇。
她只能咬著牙，把自己磨成刀。可裴照來(lái)了，他看出了她的鋒利，也看穿了她鋒利下的千瘡百孔。
永寧三年秋，黃河支流再次告急。周顯在朝堂上力主“沿用舊法，加高堤岸”，聲音洪亮，像站在了道德的高地——祖宗成法，豈容輕易改動(dòng)？
沈知微在翰林院值房里，對(duì)著地圖枯坐一夜。天將亮?xí)r，她蘸墨揮毫，寫下《請(qǐng)改河工疏》，力陳舊法之弊，提出“疏浚為主，筑堤為輔”的新策。墨跡未干，她已聽見自己心跳如擂鼓——這一疏上去，便是與周顯公開為敵，便是將自己推到了風(fēng)口浪尖。
裴照來(lái)時(shí)，見她伏在案上睡著了，手里還攥著筆，袖口沾了墨。他放輕腳步，拿起那封奏疏，越看眉頭皺得越緊。
“太急了?！彼吐曊f。
沈知微驚醒，見是他，下意識(shí)攏了攏衣襟——她方才伏案，束胸的布帶有些松了。
“不急不行?！彼曇羯硢。芭嵴?，今夏濟(jì)州又發(fā)了水，死了四百多人。那些人的尸骨還泡在泥里，我等不了?！?br>裴照沉默片刻，忽然伸手，替她攏好衣襟。他的手指修長(zhǎng)溫?zé)?，觸到她頸間時(shí)微微一頓，隨即若無(wú)其事地收回，像只是拂去一粒塵埃。
“奏疏我替你潤(rùn)色?！彼D(zhuǎn)身去取筆，背對(duì)著她，聲音沉穩(wěn)，“但你要答應(yīng)我一件事——明日廷議，無(wú)論周顯如何攻訐，不可沖動(dòng)，不可當(dāng)庭與他爭(zhēng)執(zhí)。你越是冷靜，他越是急躁，急躁便會(huì)出錯(cuò)?！?br>“我答應(yīng)你?！?br>“還有，”裴照轉(zhuǎn)身，從袖中取出一個(gè)小瓷瓶，“這是我找太醫(yī)配的藥，能暫時(shí)緩解……你的腹痛。但不可多用，傷身?！?br>沈知微接過瓷瓶，掌心一片溫?zé)?。她抬眼看他，晨光透過窗欞，在他側(cè)臉鍍上一層金邊。這個(gè)男人，總是這樣，看似疏離，卻把一切都想到了。
“裴照，”她忽然問，“你為什么對(duì)我這么好？”
裴照正在潤(rùn)色奏疏的筆尖一頓，墨跡在紙上暈開一小團(tuán)。半晌，他低聲說：“因?yàn)槟闶沁@泥沼般的官場(chǎng)里，唯一一個(gè)還記得‘護(hù)住該護(hù)的人’的人?！?br>廷議那日，金鑾殿上鴉雀無(wú)聲。
周顯果然暴怒，指著沈知微斥道：“黃口小兒，未曾親歷河工，竟敢妄議祖宗成法！你可知，黃河水患綿延千年，先賢智慧，豈是你能置喙的？”
沈知微垂手而立，緋色官袍襯得她面色如雪。她抬眼，目光平靜地掃過周顯那張因憤怒而扭曲的臉：
“周大人所言‘祖宗成法’，可是永寧元年所用之法？”
周顯臉色一僵。
“那年堤潰三州，災(zāi)民十萬(wàn)，浮尸百里。”沈知微的聲音不大，卻字字清晰，像釘子敲進(jìn)木頭，“周大人可還記得，那些災(zāi)民在京城外哀嚎了三個(gè)月，直到凍死、**、病死在雪地里？”
滿朝嘩然。有老臣以袖掩面，有言官欲言又止。