到達(dá)黑塔------------------------------------------。，飛行器的天花板散發(fā)著柔和的暗金色光紋，和手腕上那圈印記的色澤如出一轍。，不知什么時(shí)候自己從椅子上挪到了這里，身上還多了一層薄薄的恒溫毯?！八拗鳎阈蚜??！毕到y(tǒng)的聲音從艙壁里透出來。，揉了揉眼睛。舷窗外是一片深邃的黑暗，幾點(diǎn)遙遠(yuǎn)的星光冷冷地亮著，不知道隔著多少光年。，窗外的景象和睡著前一模一樣?！拔宜硕嗑?？十四個小時(shí)。你幾乎是倒頭就昏過去了?！毕到y(tǒng)的語氣里帶上了一絲微妙的揶揄，“可能是因?yàn)槟橙诉B續(xù)七天都沒好好睡覺，每天晚上都在跟一個‘夢里的AI’吵架?！薄?，把額頭抵在冰涼的透明材料上。一顆灰撲撲的小行星正從窗外掠過，表面坑坑洼洼，像一顆被遺棄的土豆。，它退到窗框邊緣，然后消失了。。又一顆星球。，像是一排陳列在宇宙櫥窗里的展品，而她是那個隔著玻璃匆匆路過的行人。“距離抵達(dá)目的地還有一百三十小時(shí)?！毕到y(tǒng)貼心地報(bào)時(shí)。
林染沉默了片刻。
一百三十個小時(shí)。五天半。她要在這么個鐵盒子里關(guān)五天半，連個說話的人都沒有——嚴(yán)格來說系統(tǒng)不算人。
“小廢廢。”
“在，宿主。”
“你之前說我去黑塔的身份，你打算怎么安排？”
系統(tǒng)這次沒有立刻回答。它面板上的字符跳了幾下，然后用一種努力顯得理直氣壯的語氣說：
“宿主你可以說，你剛覺醒向?qū)芰?，被人暗算，然后丟到了Y001星?！?br>林染面無表情地看著天花板。
“系統(tǒng)，你跟別人說這話，你自己信嗎？”
沉默。
“一個剛覺醒的向?qū)?，被人暗算了，然后被丟到了整個天樞星系最遠(yuǎn)、最荒涼、環(huán)境最惡劣的Y001星？”
林染掰著手指頭數(shù)，“先不說誰會費(fèi)這么大勁暗算一個剛覺醒的菜鳥而不直接殺了——光是‘被丟到Y(jié)001’這件事本身就有問題。
Y001是黑塔所在地，是重刑犯和臨界哨兵的流放地，不是什么阿貓阿狗都能隨便來的。誰有權(quán)限把一個向?qū)拥竭@里來？”
她停下掰手指的動作，對著天花板挑了挑眉。
“你這個故事，漏洞比我出租屋的天花板還多?！?br>系統(tǒng)心虛了。它的音量驟然降低，低到像是有人在艙壁里小聲嘀咕：“可我也弄不到身份啊?！?br>再小聲，飛行器內(nèi)部就這么大，林染聽得一清二楚。
她翻了個白眼。這個白眼翻得極其到位，是她從小在菜市場和房東和組長之間周旋多年練出來的絕技——幅度不大，但殺傷力極強(qiáng)。
林染皮笑肉不笑：“我可不可以換一個系統(tǒng)？”
系統(tǒng)的語氣瞬間從心虛切換成了厚臉皮，切換速度快得令人嘆為觀止。
“換不了哦，宿主。綁定已經(jīng)完成，精神鏈接已鎖定，強(qiáng)行解綁會導(dǎo)致你的精神圖景受損，概率性造成不可逆的神——”
“行行行，知道了?！绷秩緮[了擺手。
她坐回床上，雙手撐在身后，仰頭看著天花板。
五天半的路程，她總不能天天對著一個隨時(shí)會耍賴的AI生悶氣。
“那繼續(xù)給我上課吧。星際的事，你知道多少說多少?！?br>系統(tǒng)似乎很高興她能主動轉(zhuǎn)移話題，立刻調(diào)出了一堆資料。
接下來的幾十個小時(shí)里，飛行器內(nèi)部變成了一個流動的課堂。
全息影像在艙內(nèi)不斷變幻，數(shù)據(jù)面板此起彼伏地亮起又熄滅，系統(tǒng)的聲音從早說到晚，又從晚說到早。
林染像一塊被扔進(jìn)水里的干海綿，以一種連她自己都驚訝的速度吸收著一切。
她了解到，在天樞星系，哨兵的地位遠(yuǎn)沒有她想象中那么高。清理污染物的英雄？某種程度上是的。
但英雄這個身份，只有在他們還有用的時(shí)候才成立。
一個哨兵從十六歲入伍開始，每天都在和各種等級的暗物質(zhì)污染物異種打交道。
輕度的污染物影響小動物從而變成異種，中度的能直接影響植物成為異種，別看植物異種弱，實(shí)則是最難纏的，
重度的——那根本不是固體或液體，而是一種半氣態(tài)的、會主動尋找精神能量源頭的東西。
它們會鉆進(jìn)去，扎根，生長。這種等級很高，也很難處理干凈。
而社會給哨兵的回報(bào)是什么？
嚴(yán)苛的管理?xiàng)l例。每次任務(wù)回來后必須接受污染值檢測，超過標(biāo)準(zhǔn)線就被強(qiáng)制安排向?qū)柰ā?br>拒絕疏通會被視為“危害公共安全”，輕則禁閉，重則等級降級。連續(xù)三次拒絕直接送往黑塔。
與此同時(shí)，向?qū)碛薪K身津貼、頂級醫(yī)療、優(yōu)先擇業(yè)、社會等級豁免、司法豁免。
林染聽完這段，沉默了很久。
“我以為你是要我?guī)蜕诒??！彼鋈徽f。
“我是要你幫哨兵?！毕到y(tǒng)回答，“但幫哨兵的方式，不是去伺候他們。
是從根本上扭轉(zhuǎn)向?qū)后w的行為模式，讓這個體系不再制造受害者。”
林染沒接話。
“聽起來向?qū)Ш茏杂??！彼^了會兒開口，“但我怎么感覺，這種‘寬容’底下全是限制自由的東西？”
系統(tǒng)沒有否認(rèn)。
“天樞星系所有向?qū)П仨毦幼∮赮317星，未經(jīng)白塔批準(zhǔn)不得擅自離開；
所有向?qū)П仨毥邮馨姿y(tǒng)一等級評定與任務(wù)分配，拒絕服從將被扣除津貼、限制醫(yī)療保障；所有向?qū)У幕榕鋵ο笮杞?jīng)白塔審核——”
“停。”林染抬手，“我懂了。就是拿優(yōu)待**把你圈養(yǎng)起來，讓你哪也去不了，什么都得聽話，還讓你覺得自己占了便宜?！?br>系統(tǒng)頓了一下。
“宿主，你的總結(jié)能力很強(qiáng)?！?br>“跟藍(lán)星上某些地方的某些**學(xué)的?！绷秩镜卣f。
在剩下的路程里，她陸續(xù)了解了更多細(xì)節(jié)。
天樞星系居民從生理結(jié)構(gòu)上和藍(lán)星人類沒有本質(zhì)區(qū)別。
皮膚、骨骼、器官、血液，除了線粒體端粒更長、平均壽命能達(dá)到一百五十歲之外，可以說是同一個物種。
區(qū)別最大的地方在于身高。哨兵平均身高一米九以上，這是因?yàn)樯诒蛐蛄兄泻袕?qiáng)化骨骼密度的片段，身高是副作用之一。極少數(shù)女哨兵能達(dá)到一米八左右。
向?qū)骄砀咴谝幻灼呶宓揭幻装酥g。普通人身高分布最廣，和藍(lán)星人類基本持平。
林染站起來，走到一扇反光的隔斷門前，看了看自己的倒影。
一米六五。
在藍(lán)星不算矮。藍(lán)星女性平均身高也就一米六出頭，她甚至還高出幾厘米。放在星際，她大概只到哨兵的肩膀。
“行。”她對著倒影說，“濃縮的都是精華。”
系統(tǒng)識趣地沒有發(fā)表任何意見。
又過了一段時(shí)間——林染已經(jīng)失去了精確的時(shí)間感知，窗外的星空看久了會產(chǎn)生一種時(shí)間凝固的錯覺——她忽然問了一句話。
“Y001的罪犯都是些什么人？”
系統(tǒng)的回答一如既往地平靜。
“黑塔在押罪犯中，百分之八十七點(diǎn)三的入獄原因是‘觸犯向?qū)?quán)益保**’。換言之，得罪了向?qū)??！?br>林染把視線從舷窗上收回來。
“得罪了什么程度的向?qū)?？?br>“任何程度。從頂撞白塔認(rèn)證的**向?qū)?，到拒絕向?qū)岢龅姆欠忠?，都有可能被判處流放Y001星。具體刑罰取決于涉事向?qū)У牡燃壓陀绊懥??！?br>“也就是說，”林染慢慢地說，“黑塔里的哨兵，大部分的罪名是——沒把向?qū)藕蚝?？?br>“……可以這么理解?！?br>“那他們對向?qū)У膽B(tài)度是什么？”
“普遍敵視?！毕到y(tǒng)回答得毫不猶豫，“根據(jù)白塔內(nèi)部統(tǒng)計(jì)，黑塔在押人員中對向?qū)С帧畼O度負(fù)面’評價(jià)的比例超過百分之九十五。
這一比例遠(yuǎn)高于其他區(qū)域的哨兵群體?！?br>林染不說話了。
她想起了之前系統(tǒng)說過的那些數(shù)字。四分之三的向?qū)Ь芙^過任務(wù)。
四千多個哨兵因?yàn)橄驅(qū)R時(shí)拒絕配合而無法得到及時(shí)凈化，每年因此永久受損甚至崩潰的哨兵成百上千。
黑塔里關(guān)著的那些人，就是在這個體系里踩了線的。
“這些向?qū)У降鬃隽耸裁锤F兇極惡的事？”
她問出這句話的時(shí)候，聲音壓得很低。
系統(tǒng)沒有直接回答。
“宿主接觸就知道了?！?br>林染還想追問，但耳膜捕捉到了一個不屬于飛行器內(nèi)部的聲音。
從艙壁外面?zhèn)鱽淼摹b遠(yuǎn)的、沉悶的、像是無數(shù)細(xì)沙被狂風(fēng)卷起來抽打在硬物上的聲音。
沙沙沙沙沙。密集而持續(xù)，像是整艘飛行器正在穿過一片由沙子組成的海洋。
“怎么回事？”
系統(tǒng)的聲音里帶上了某種告一段落的意味。
“宿主，我們已經(jīng)進(jìn)入Y001星大氣層。當(dāng)前高度距地表約四萬米，外部風(fēng)速每秒六十二米，能見度不足三十米。預(yù)計(jì)抵達(dá)黑塔降落坪還有一小時(shí)。”
林染走到舷窗邊。
外面什么都看不清。暗紅色的沙塵暴像一堵不斷翻涌的墻，偶爾露出一道縫隙，能隱約看到下方同樣暗紅色的大地。
沒有綠色，沒有水體的反光，沒有任何生命的跡象。日光在沙塵的過濾下變成了一種病態(tài)的黃，照在皮膚上讓人本能地覺得不舒服。
飛行器開始下降。她在下降的過程中看清了更多東西。地表上遍布著風(fēng)蝕形成的溝壑，有的深不見底，像星球表面裂開的傷口。
沒有任何植被覆蓋，**的巖石在沙暴的打磨下呈現(xiàn)出猙獰的棱角。氣溫在急劇變化，剛剛還悶熱得讓人出汗，冷風(fēng)一灌進(jìn)來又冷得刺骨。
一個小時(shí)。風(fēng)沙只是開胃菜。這一個小時(shí)里林染體驗(yàn)到了什么叫真正的惡劣——前一分鐘暴曬，舷窗外的溫度讀數(shù)飚到五十八度；
后一分鐘暴雨，雨水還沒落到地面就被風(fēng)撕成了橫飛的碎片，砸在飛行器外殼上像無數(shù)顆小石子。氣溫瞬間跳水到零下十幾度。
“宿主，預(yù)計(jì)十分鐘后降落黑塔?！?br>“嗯。”林染說，“改計(jì)劃。”
“什么？”
“我記得你說過，黑塔巡邏隊(duì)在塔外三公里范圍內(nèi)巡邏。”
林染說，“不在黑塔降落。在距離黑塔五公里的地方放我下去。”
系統(tǒng)愣住了。
“為什么呀宿主？外面風(fēng)沙這么大，五公里你得走很久——”
林染用一種看智障的眼神看向天花板。雖然系統(tǒng)沒有實(shí)體，但她相信系統(tǒng)此刻一定能感受到這個眼神的分量。
“你想想。那些巡邏的哨兵看見我坐著飛行器降落，我要怎么解釋我的來歷？
‘嗨你們好，我是被一個權(quán)限不足的廢廢系統(tǒng)用飛船送到這里來的，哦對了我還失憶了’
——你覺得他們會信嗎？”
系統(tǒng)沉默了片刻。
然后它的聲音變得極其諂媚，諂媚到林染差點(diǎn)起了一身雞皮疙瘩。
“宿主真聰明?！?br>“閉嘴?！?br>飛行器在距離黑塔五公里處的一片低洼地帶降落。艙門彈開的一瞬間，狂風(fēng)裹挾著沙粒劈頭蓋臉地砸了過來。
林染下意識用袖子擋住臉，沙子打到手臂上密密麻麻地疼。
她把飛行器上找到的一件防風(fēng)外套裹緊，把兜帽拉到最低，深吸了一口含沙量超標(biāo)的空氣，然后邁出了艙門。
腳下是暗紅色的沙地，踩上去會陷出一個淺淺的腳印，被風(fēng)一吹就沒了。
她回頭看了一眼，飛行器已經(jīng)重新升起，隱沒在漫天黃沙之中。
頭頂是灰**的天空，前后左右是一望無際的沙礫和風(fēng)蝕巖柱，像一片被遺忘了億萬年的墳場。
她開始走。
每一步都要和風(fēng)對抗。不是簡單的逆風(fēng)行走，而是要在風(fēng)隨時(shí)改變方向的情況下不斷調(diào)整重心。
沙子往鞋里灌，往衣服的每一個縫隙里鉆。她用袖子捂著口鼻，低著頭，一步一步往前挪。走一陣，就得停下來喘幾口氣。
心跳在耳朵里擂鼓一樣響。腿開始發(fā)酸發(fā)軟，膝蓋上之前在飛行器里磕出的那塊淤青還在隱隱作痛。
她把防風(fēng)外套的拉鏈拉到最高，把臉埋進(jìn)領(lǐng)口里，繼續(xù)走。
走一陣，歇一陣。
走到后來，歇的時(shí)間越來越長，走的時(shí)間越來越短。
終于，她看到了前方沙塵中隱約浮現(xiàn)的輪廓——幾個移動的高大人影。暗灰色的制服在風(fēng)沙里若隱若現(xiàn)，胸前有某種標(biāo)志在發(fā)光。
是巡邏隊(duì)。
林染又往前走了幾步。
然后她實(shí)在走不動了。
她沒有像電影里那樣優(yōu)雅地倒下。她就是腿一軟，整個人往前栽，膝蓋先著地，然后是肩膀，最后整個人側(cè)躺在暗紅色的沙地上。
沙子立刻從領(lǐng)口和袖口灌進(jìn)來，但她連抬手擋一下的力氣都沒有了。
風(fēng)沙落在她身上，一層又一層，像是要把她埋進(jìn)這片暗紅色的土地里。
她閉上眼睛。
意識模糊的邊緣，她聽到了腳踩在沙礫上快步靠近的聲音。
沉重的靴子，不止一個人的重量。有人在她身旁蹲了下來，擋住了打在臉上的風(fēng)沙。
“隊(duì)長——這里有人！”
一個年輕的聲音喊道。
然后另一個聲音靠近了。沉穩(wěn)，低沉，帶著長期在風(fēng)沙中說話形成的微微沙啞。
“讓我看看?！?br>林染在徹底失去意識之前，感覺到有人把她從沙地上翻過來，一只溫?zé)岬氖种赴丛谒牟鳖i側(cè)面，確認(rèn)她的脈搏。
那只手很大，指節(jié)分明，手心里有粗糙的繭。
“還有呼吸。帶回黑塔，送治療室?！?br>這是他開口說的最后一句話。
然后林染感覺自己被托了起來。風(fēng)沙被一個寬闊的輪廓擋在了外面，她聞到了一種很淡的氣味——消毒劑、金屬、還有某種說不上來的、干燥而冷冽的東西，像是被陽光暴曬過的巖石。
她徹底失去了意識。