低聲音，“母親，您聽好。從今天起，這個(gè)后院，我說了算。您安安分分當(dāng)您的侯夫人，我暫時(shí)不動(dòng)您。您再伸手，我剁您的手。再伸腳，我斷您的腿。聽懂了嗎？”
王氏嘴唇哆嗦，一個(gè)字也說不出來。
楚瑤直起身，環(huán)視廳中噤若寒蟬的仆從。
“把這里收拾干凈。”她說完，轉(zhuǎn)身離開。
小桃小跑著跟上，腿還是軟的，眼睛卻亮得驚人。
回到小院，關(guān)上門，小桃終于忍不?。骸靶〗?，您、您剛才太厲害了！可是，侯爺回來怎么辦？劉家那邊……”
“父親不會(huì)為了一個(gè)皇商，真把我怎么樣。”楚瑤坐下，倒了杯水，“他貪財(cái)，但更惜命。我今天的表現(xiàn)，足夠讓他重新評(píng)估這個(gè)女兒的價(jià)值。”
“價(jià)值？”
“一個(gè)能打、敢拼、不怕死的女兒，比一個(gè)乖乖嫁人的女兒，有用得多?！背幙聪虼巴?，天色漸暗，“尤其是在這個(gè)亂世。”
邊關(guān)戰(zhàn)事吃緊，朝中武將青黃不接。鎮(zhèn)北侯這個(gè)爵位，是祖上軍功掙來的，到了父親這輩，早已荒廢武事，只剩個(gè)空架子。侯府需要能撐門面的人。
原主不懂。她懂。
“小桃，”她突然說，“幫我做件事?！?br>“小姐您說。”
“去打聽打聽，府里有沒有會(huì)拳腳功夫的護(hù)院，或者，有沒有人當(dāng)過兵?！?br>小桃一愣：“您要做什么？”
“訓(xùn)練。”楚瑤勾起嘴角，那笑容里沒有溫度，只有鐵與血的氣息，“一支只聽我命令的私兵?！?br>窗外，最后一絲余暉沉入地平線。
黑暗降臨。
但楚瑤的眼睛，在黑暗里亮得像狼。
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**章 秘密訓(xùn)練
五天后，深夜。
侯府西北角的廢院，荒草齊腰，殘?jiān)珨啾?。這里曾是老侯爺練武場(chǎng)，荒廢了十幾年。
今夜，卻有火光。
楚瑤站在一塊斷石上，看著下面站著的七個(gè)人。四個(gè)是侯府護(hù)院，三個(gè)是她在城外難民堆里撿回來的老兵——斷手的，瘸腿的，瞎了一只眼的，都是被**遺棄的邊軍。
“我叫楚瑤，鎮(zhèn)北侯府二小姐。”她開口，聲音不高，卻穿透夜風(fēng)，“把你們叫來，只為一件事：跟我練，聽我令，以后有肉吃，有錢拿，有尊嚴(yán)活?！?br>一個(gè)護(hù)院忍不住開口：“二小姐，我們憑什么信你？您一個(gè)閨閣女子……”
楚瑤跳下斷石，走到他面前。
“你叫張猛，二十五歲，河北人士，三年前進(jìn)府。家里有個(gè)老娘，在城外租田種，去年欠收，還欠著**三兩銀子?！?br>張猛瞪大眼睛：“您、您怎么知道？”
楚瑤沒回答，走向第二個(gè)老兵：“你，李瘸子，原名李忠，原鎮(zhèn)北軍前鋒營(yíng)營(yíng)長(zhǎng)，三年前守潼關(guān)，左腿中箭，化膿潰爛，被裁撤。軍餉克扣，撫恤銀沒發(fā)，現(xiàn)在西街討飯?！?br>李忠獨(dú)眼通紅，嘴唇哆嗦。
“你，趙**，趙鐵山，神箭手，右眼被流矢射瞎，準(zhǔn)頭沒了，被趕出軍營(yíng)。你，王斷手，王虎，力能扛鼎，右手被敵將砍斷，撿回一條命，現(xiàn)在碼頭搬貨，一天掙三十文?！?br>三個(gè)老兵，渾身顫抖。
楚瑤走回?cái)嗍?，目光掃過每一個(gè)人。
“我知道你們的過去，也知道你們的現(xiàn)在。我更知道，你們心里那團(tuán)火，還沒滅?！彼D了頓，“跟我練三個(gè)月。三個(gè)月后，你們?nèi)绻X得跟著我沒出路，隨時(shí)可以走，我每人給十兩安家費(fèi)。如果留下，我保證，你們不會(huì)再為幾兩銀子折腰，不會(huì)再被人叫‘瘸子’‘**’‘?dāng)嗍帧??！?br>“您要我們做什么？”李忠啞聲問。
“先練?！背幷f，“從今晚開始，每晚子時(shí)，在此集合。訓(xùn)練內(nèi)容，我說了算。紀(jì)律只有三條：第一，絕對(duì)服從。第二，不準(zhǔn)泄密。第三，不準(zhǔn)**?！?br>她彎腰，從腳邊布袋里掏出幾樣?xùn)|西。
粗麻繩，石鎖，木棍，還有幾把——菜刀？
“今晚，教你們第一課：近身格斗基礎(chǔ)?！背幠闷鹨桓竟鳎霸趹?zhàn)場(chǎng)上，當(dāng)你的刀斷了，槍折了，怎么辦？用拳頭。用肘。用膝蓋。用你身上每一塊能傷人的骨頭?！?br>她示范。直拳，勾拳，側(cè)踢，肘擊。動(dòng)作簡(jiǎn)潔，狠辣，沒有任何花哨。
“來，兩人一組，對(duì)練?！?br>張猛和李忠一組。張猛年輕力壯，但李忠是老兵，經(jīng)驗(yàn)豐富。幾個(gè)回合，張猛