交易------------------------------------------，沈錦繡過(guò)得像一臺(tái)上了發(fā)條的機(jī)器。，先去后院看番茄和那顆神秘種子，然后上山采野菜。下午回來(lái)整理野菜，該晾的晾，該種的種，該留到鎮(zhèn)上賣的單獨(dú)放好。晚上在油燈下，用木炭在破布上寫(xiě)寫(xiě)畫(huà)畫(huà)，規(guī)劃接下來(lái)要做的事。，心疼得不行，勸了幾次讓她歇歇，她嘴上答應(yīng)，轉(zhuǎn)頭又去干活了。。，像一把懸在頭頂?shù)牡?。三個(gè)月說(shuō)長(zhǎng)不長(zhǎng)，說(shuō)短不短，但她不能等到最后一刻才想辦法。。，她上山采了四次野菜，每次都能裝滿一籃子。除了馬齒莧，她又找到了野莧菜、水芹菜和幾叢野豌豆苗。這些東西在現(xiàn)代不值錢，但在這個(gè)缺菜的季節(jié)，就是實(shí)打?qū)嵉你~板。?；ń纺墚?dāng)調(diào)料，山茱萸的果實(shí)可以入藥，曬干了也能賣錢。她把位置記下來(lái)，等果實(shí)成熟了再來(lái)摘。，她在后山深處發(fā)現(xiàn)了一片野生的葛藤。，葛粉能當(dāng)糧食吃，也能做成粉絲賣錢。葛藤的纖維還能搓繩子、織布。這東西渾身是寶，而且生命力極強(qiáng)，隨便插個(gè)枝就能活。，晚上在灶房里試著制葛粉。，滿腹疑惑：“二丫，你這些東西都是從哪學(xué)來(lái)的？在……書(shū)上看到的?！彼鼗卮穑暗郧安皇怯袔妆巨r(nóng)書(shū)嗎？我翻著看了看?！?，是早年間從一個(gè)過(guò)路的貨郎手里買的，但原主從來(lái)沒(méi)翻過(guò)。沈周氏不識(shí)字，也不知道那些書(shū)里寫(xiě)了什么，聽(tīng)女兒這么說(shuō)，雖然覺(jué)得有些奇怪，但也沒(méi)深究。
“你能看懂那些書(shū)？”她問(wèn)。
“能看一些。”沈錦繡把搗碎的葛根倒進(jìn)水里，開(kāi)始過(guò)濾，“爹教過(guò)我認(rèn)字，你忘了？”
沈周氏想了想，好像是有這么回事。大牛在世時(shí)，確實(shí)教過(guò)二丫認(rèn)自己的名字。但那是多少年前的事了？現(xiàn)在女兒能看懂農(nóng)書(shū)了？
她張了張嘴，想問(wèn)更多，但看到女兒專注的側(cè)臉，又把話咽了回去。
這個(gè)女兒，自從摔了一跤醒來(lái)之后，就像換了個(gè)人。
但那又怎么樣呢？
不管她變成什么樣，都是自己的女兒。
“早點(diǎn)睡，別累著了?！鄙蛑苁险f(shuō)完，轉(zhuǎn)身回了屋。
沈錦繡看著母親的背影，心里涌上一陣?yán)⒕巍?br>她在撒謊。
但這些謊言，是善意的。她不能讓任何人知道這具身體里換了一個(gè)靈魂。不是不信任，而是這個(gè)秘密一旦暴露，后果不堪設(shè)想。
她只能一步一步來(lái)，讓身邊的人慢慢接受她的“變化”。
葛根粉過(guò)濾了三遍，沉淀了一夜，第二天早上倒掉上面的水，碗底留下一層雪白的粉末。
沈錦繡用手指沾了一點(diǎn)放進(jìn)嘴里，細(xì)細(xì)地品了品。
口感細(xì)膩，沒(méi)有雜質(zhì)，質(zhì)量不錯(cuò)。
這一碗葛根粉，大概有二兩重。曬干了拿到鎮(zhèn)上去，能賣十文錢左右。
十文錢。
她在心里盤算著：葛藤在后山有**，如果能大量采挖，制出十斤八斤葛粉，就是幾百文錢。加上野菜和蘑菇，湊夠一兩銀子不是問(wèn)題。
但問(wèn)題是，采葛根太費(fèi)時(shí)間，她一個(gè)人忙不過(guò)來(lái)。
她需要一個(gè)幫手。
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二
這天傍晚，沈錦繡正在后院給番茄苗搭架子，院門被人敲響了。
“沈二姑娘在家嗎？”
是陸子安的聲音。
她去開(kāi)門，發(fā)現(xiàn)陸子安手里拎著一個(gè)布包，里面鼓鼓囊囊的，像是裝著什么東西。
“陸大哥，進(jìn)來(lái)坐?！?br>“不了，我就送個(gè)東西?！彼巡及f過(guò)來(lái)，“這是我從鎮(zhèn)上帶回來(lái)的，你看看用不用得上?！?br>沈錦繡打開(kāi)一看，愣住了。
是一包鹽。
白花花的鹽，雖然不是上好的細(xì)鹽，但比家里那個(gè)見(jiàn)底的鹽罐子里的粗鹽好了不知多少倍。
“這……”
“別誤會(huì)?！标懽影策B忙擺手，耳朵又紅了，“不是白送的。你家不是有雞蛋嗎？我拿鹽跟你換。我爹最近身子不好，想給他補(bǔ)補(bǔ)?！?br>沈錦繡看了他一眼。
雞蛋。她家確實(shí)有兩只母雞，但一天只能下一個(gè)蛋，有時(shí)候還不下。那點(diǎn)雞蛋，沈周氏攢著換鹽巴的，一個(gè)都舍不得吃。
陸子安要換雞蛋給**補(bǔ)身子，這理由說(shuō)得過(guò)去。但沈錦繡心里清楚，這一包鹽，少說(shuō)也值十幾文錢，而兩個(gè)雞蛋頂多值三四文。
這是他在變著法子幫自己。
“行?！彼龥](méi)有拒絕，而是轉(zhuǎn)身去雞窩里摸了兩個(gè)雞蛋出來(lái)，想了想，又多拿了一個(gè)。
“三個(gè)雞蛋，換這包鹽?！?br>“多了……”陸子安剛要推辭，沈錦繡已經(jīng)把雞蛋塞到他手里。
“不多。陸叔叔身子不好，多補(bǔ)補(bǔ)。你幫了我這么多忙，我沒(méi)什么能報(bào)答的，就這幾個(gè)雞蛋，你別嫌棄?！?br>陸子安捧著雞蛋，一時(shí)不知道說(shuō)什么好。
兩人沉默了一會(huì)兒，沈錦繡忽然開(kāi)口：“陸大哥，我想跟你打聽(tīng)個(gè)事?！?br>“什么事？”
“村后那片荒地，你知道是誰(shuí)家的嗎？”
陸子安一愣，隨即皺起眉頭。
“那片地是王虎家的，**在世時(shí)開(kāi)出來(lái)的，后來(lái)荒了。你想做什么？”
“我想租下來(lái)種點(diǎn)東西。”
“種東西？”陸子安的聲音一下子提高了，“你瘋了？那是王虎的地！他怎么可能租給你？”
“事在人為?！鄙蝈\繡平靜地說(shuō)，“他要的是錢，我給他租金就是了?！?br>陸子安看著她，臉上的表情從震驚變成了擔(dān)憂。
“你不了解王虎。他這個(gè)人，貪得無(wú)厭。你租他的地，他會(huì)想方設(shè)法加價(jià)，等你把地種好了，他直接把地收回去，你連本錢都撈不回來(lái)?！?br>“我知道?！鄙蝈\繡點(diǎn)頭，“所以我不打算直接找他租。”
“那你打算怎么辦？”
“找**?！?br>陸子安一愣。
王虎的爹王老栓，是村里老一輩的人，現(xiàn)在已經(jīng)不怎么管事了。王虎能在村里橫行霸道，很大程度上是因?yàn)?*早年攢下的家底和人情。但王老栓這個(gè)人，跟王虎不一樣。
沈錦繡從原主的記憶里知道，王老栓年輕時(shí)也是個(gè)勤快人，靠開(kāi)荒種地?cái)€下了幾十畝田產(chǎn)。他是那種典型的莊稼漢，老實(shí)本分，認(rèn)死理，最看不慣的就是懶人和敗家子。
而王虎，在王老栓眼里，恰恰就是個(gè)敗家子。
“王老栓不會(huì)幫你的?！标懽影矒u頭，“那是他兒子的地?！?br>“我沒(méi)指望他幫我?！鄙蝈\繡笑了笑，“我只是想讓他知道，他兒子在糟蹋家里的地。”
陸子安看著她，目光慢慢變了。
“你……你是想用王老栓壓王虎？”
“不是壓，是談?！彼f(shuō)，“王老栓是個(gè)明白人，他知道那塊地荒著就是浪費(fèi)。如果有人愿意租下來(lái)種東西，不但能收租金，還能給王家長(zhǎng)臉——至少比荒著強(qiáng)?！?br>她頓了頓，又說(shuō)：“而且，王虎欠了一**賭債的事，王老栓還不知道吧？”
陸子安倒吸一口涼氣。
“你怎么知道的？”
“猜的?！鄙蝈\繡說(shuō)，“王虎三天兩頭來(lái)找茬，表面上是討債，實(shí)際上是想從我家里榨出點(diǎn)錢來(lái)。他如果真的有錢，不會(huì)盯著我家那二兩銀子不放。他要是日子好過(guò)，也不會(huì)隔三差五往鎮(zhèn)上跑?！?br>原主的記憶里，王虎經(jīng)常去鎮(zhèn)上，每次回來(lái)不是喝得醉醺醺，就是跟人吵架。結(jié)合村里人的議論，她推斷王虎十有八九是染上了賭癮。
“你……”陸子安張了張嘴，半天才擠出一句話，“你跟以前，真的不一樣了?！?br>沈錦繡沒(méi)有接這個(gè)話茬。
“陸大哥，你能幫我個(gè)忙嗎？”
“什么忙？”
“幫我去王老栓那里遞個(gè)話。就說(shuō)……沈家二丫頭想租他家的荒地，租金好商量，請(qǐng)他老人家得空來(lái)地里看看?！?br>陸子安猶豫了一下，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“好，我去說(shuō)。”
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三
第二天一早，沈錦繡正在地里忙活，一個(gè)蒼老的聲音從田埂上傳來(lái)。
“你就是沈家二丫頭？”
她抬頭，看見(jiàn)一個(gè)六十來(lái)歲的老人站在田埂上，穿著粗布短褐，臉上溝壑縱橫，一雙眼睛卻亮得嚇人。
王老栓。
“王爺爺。”她直起身，恭恭敬敬地叫了一聲。
王老栓沒(méi)應(yīng)，目光在她身上掃了一圈，又看了看她身后的那一畝薄田。
“子安那小子說(shuō)你要租我家的地？”
“是?！?br>“那片地荒了好幾年了，石頭多，土又薄，種什么都不長(zhǎng)。你租它做什么？”
“改土?！鄙蝈\繡說(shuō)，“那片地不是土不好，是沒(méi)人伺候。只要把石頭撿干凈，施足底肥，深耕兩遍，明年就能種莊稼?！?br>王老栓哼了一聲：“說(shuō)得輕巧。你知道改一畝地要費(fèi)多少功夫？”
“知道?！彼槐安豢海八圆畔胱庀聛?lái)。要是好地，您也不會(huì)租給我?！?br>王老栓被她這話噎了一下，臉上閃過(guò)一絲意外。
“你倒是會(huì)說(shuō)話?！彼紫聛?lái)，從田埂上拔了根草叼在嘴里，“說(shuō)吧，你打算怎么租？”
“一年一兩銀子，租三年。”
“一兩？”王老栓差點(diǎn)把嘴里的草吐出來(lái)，“那片地少說(shuō)也有十畝，你給一兩？”
“那片地是荒地。”沈錦繡不急不慢地說(shuō)，“按規(guī)矩，荒地第一年不收租，第二年收一半，第三年才收全租。我給您一兩一年，已經(jīng)是按熟地的價(jià)算了?！?br>王老栓張了張嘴，說(shuō)不出話來(lái)。
這丫頭說(shuō)的，確實(shí)是老規(guī)矩。但他沒(méi)想到，一個(gè)十七八歲的丫頭片子，能把規(guī)矩摸得這么清楚。
“而且，”沈錦繡又說(shuō)，“我租下來(lái)之后，會(huì)把地整好。三年之后就算我不租了，那地也成了熟地，您再租給別人，價(jià)碼就不一樣了?！?br>王老栓沉默了很久。
他盯著沈錦繡看了好一會(huì)兒，忽然問(wèn)了一句不相干的話。
“你爹在世時(shí)，教過(guò)你種地？”
“教過(guò)一些?！?br>“教得不錯(cuò)。”王老栓站起身，拍了拍**上的土，“地可以租給你。但有個(gè)條件。”
“什么條件？”
“你得讓我看看，你到底有多大本事?！?br>“怎么看？”
“農(nóng)桑大會(huì)?！蓖趵纤ㄕf(shuō)，“三個(gè)月后，縣里要辦農(nóng)桑大會(huì)。你要是能在會(huì)上拿個(gè)名次回來(lái)，地就租給你。拿不到，這事兒就當(dāng)我沒(méi)說(shuō)過(guò)?！?br>農(nóng)桑大會(huì)。
沈錦繡想起來(lái)，趙縣令確實(shí)提過(guò)這件事。但她沒(méi)想到，王老栓也會(huì)關(guān)注這個(gè)。
“行?！彼龥](méi)有猶豫，“三個(gè)月后，我一定拿個(gè)名次回來(lái)。”
王老栓看了她一眼，轉(zhuǎn)身走了。
走了幾步，忽然停下來(lái)，頭也不回地說(shuō)了一句。
“丫頭，小心點(diǎn)王虎。那小子，不是個(gè)省油的燈。”
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四
王老栓走后，沈錦繡在田埂上坐了很久。
三個(gè)月。
農(nóng)桑大會(huì)的期限，跟王虎的還債期限，剛好重合。
這不是巧合。
王老栓是在試探她——看看她到底有多大本事，也看看她能不能在三個(gè)月內(nèi)證明自己。
如果能，地就租給她；如果不能，那她欠王虎的二兩銀子也還不上，王家正好把她踩死。
老狐貍。
但她沒(méi)有退路。
回到家里，沈錦繡把所有的東西盤點(diǎn)了一遍。
番茄再有七八天就能成熟。馬齒莧和野菜每天能賣十幾文。葛根粉如果能做出十斤，能賣上百文。加上蘑菇和其他山貨，一個(gè)月之內(nèi)，她應(yīng)該能攢出半兩銀子。
但這不夠。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。
她需要更多的土地，更多的種子，更多的時(shí)間。
還有那顆神秘種子。
她走到后院，蹲在粗瓷碗前。
那株幼苗又長(zhǎng)大了一些，兩片嫩葉已經(jīng)完全展開(kāi)，翠綠欲滴。葉片的形狀越來(lái)越清晰——橢圓形的葉片，邊緣有細(xì)細(xì)的鋸齒，葉脈從中間向兩側(cè)延伸。
她的心跳加速了。
這種葉子，她越看越像一種東西。
一種在現(xiàn)代已經(jīng)滅絕、只存在于古籍記載中的東西。
她伸出手，指尖輕輕觸碰那片嫩葉。
葉片微微顫動(dòng)，像是在回應(yīng)她。
“你到底……是什么？”她低聲問(wèn)。
當(dāng)然沒(méi)有人回答她。
但她心里隱隱有一種感覺(jué)——這顆種子，不是巧合。
它跟著她穿越時(shí)空來(lái)到這里，一定有它的意義。
也許，這就是老天爺給她的，最大的金手指。
夕陽(yáng)西沉，金色的光芒灑在破舊的小院里，把那株小小的幼苗鍍上了一層光。
沈錦繡站起身，走到番茄苗前，看著那幾顆已經(jīng)開(kāi)始泛紅的果子。
再過(guò)幾天，她就能帶著它們?nèi)ユ?zhèn)上了。
到那時(shí)候，一切都會(huì)不一樣。
她轉(zhuǎn)身進(jìn)了屋，開(kāi)始準(zhǔn)備明天要帶到鎮(zhèn)上去賣的野菜和葛粉。
身后，那顆神秘的幼苗在風(fēng)中輕輕搖曳。
它的兩片嫩葉之間，似乎又冒出了一個(gè)小小的芽點(diǎn)。
那是一個(gè)新的開(kāi)始。
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五
深夜，沈錦繡被一陣聲音吵醒了。
是院門被推開(kāi)的聲音。
她猛地坐起來(lái)，抓起炕邊的剪刀，屏住呼吸。
腳步聲很輕，但不止一個(gè)人。
她透過(guò)窗縫往外看——
月光下，兩個(gè)黑影鬼鬼祟祟地摸進(jìn)了院子。
其中一個(gè)，手里提著一個(gè)桶。
桶里的東西，在月光下泛著暗紅色的光。
沈錦繡的心一下子提到了嗓子眼。
那是——
血。