尺不公，水不順------------------------------------------，馬上少女紅衣如火，背一柄古樸長劍，馬尾高束，額間系著條赤色抹額。，眉眼明艷如朝陽，膚色是健康的小麥色，笑起來時露出兩顆小虎牙，鮮活熱烈。 ，翻身而下，動作干凈利落，紅裙在晨風(fēng)中獵獵飛揚(yáng)?！皫X南陸星遙，前來應(yīng)武試！”，她竟不看旁人，徑自走到石階下，仰頭看那險峻的“青云梯”。：“女子也來考武略院？回家繡花去吧！”，手里搖著折扇，是城南米商趙家的獨(dú)子趙富貴，平日里最是瞧不起女子拋頭露面。，唇角一勾，笑容燦爛，眼里卻無半點笑意：“這石階上刻了‘女子與狗不得上’？你！”趙富貴漲紅臉。“你什么你？”陸星遙挑眉，“有本事你也上去？看你這身肉，爬**就得喘吧？”。，正要罵，陸星遙已轉(zhuǎn)身，——，是踏！
紅衣在晨光中獵獵如焰，她腳尖點階，三步并作兩步，身形輕盈如燕，轉(zhuǎn)眼已過百階！晨風(fēng)卷起她的衣袂和發(fā)絲，在險峻石階上劃出一道灼目的紅。
“好！”
“好輕功！”
滿場驚呼喝彩。
謝臨舟在經(jīng)綸堂門口回頭看了一眼，微微一笑，這才真正步入堂中。
沈清辭已在他之前入內(nèi)，揀了靠窗的角落位置坐下。
——
經(jīng)綸堂內(nèi)，百張黃花梨桌案，只坐了三十余
人。
禮部侍郎張謙負(fù)手立于堂前，年約四十，面容清癯，三縷長須，眼神銳利。他是朝中有名的“古板派”，最重禮法規(guī)矩。
“《論天下之平》——兩個時辰，開始。”
滿堂靜默，唯有研墨聲、展紙聲、偶爾的輕咳聲。
沈清辭鋪開宣紙，鎮(zhèn)紙壓平。她研墨的動作很輕，手腕懸穩(wěn)，墨錠在硯臺上劃出均勻的圓。墨成，提筆，筆尖懸在紙上，卻未落下。
她望向窗外——
武試那邊，青云梯上已有多道人影。陸星遙的紅衣在最前，如一團(tuán)火焰向上攀升。其后跟著個黑衣少年，背著桿用粗布纏裹的長槍，一步一步，踏得極穩(wěn)。
那少年約莫十七八，身量很高，但極瘦，穿著洗得發(fā)白的粗布短打，袖口挽起，露出的小臂線條精悍。
他膚色偏深，是常年風(fēng)吹日曬的*黑，眉眼深邃，鼻梁高挺，唇緊抿著，有種生人勿近的冷硬。
最引人注目的是他的眼睛——黑沉沉的，像深冬的夜，沒有多余情緒，只有一種近乎執(zhí)拗的專注。他爬得很慢，但每一步都踏得實實在在，額上青筋暴起，汗順著下頜滴落，在石階上洇開深色痕跡。
寒門子弟。沈清辭心想，且是吃過苦的。
她目光收回，落筆：
“天下不平，非在疆域之廣狹，而在人心之向背。法為尺，量貴賤之等；民為水，載舟亦覆舟。今有尺不公、水不順，縱有萬里河山，不過累卵…”
墨跡淋漓，字字清峻，力透紙背。
寫到“贖刑”一段時，她筆鋒一頓，想起父親臨終前咳著血說的話：
“…清辭，爹這輩子，最悔的不是直言獲罪，是話說得還不夠多、不夠響…那‘贖刑’之制，表面是‘仁政’，實則是給權(quán)貴開的生門，給寒民掘的墳?zāi)埂闳粲谐蝗漳苋氤?，定要…定要…?br>父親的手在她掌心漸漸涼去。
沈清辭閉了閉眼，再睜眼時，眸中一片清冽決絕。她揮筆疾書：
“今有律法三百條，然貴者犯法，以金贖罪；賤者犯法，以命相抵。此法乎？此非法也，此乃權(quán)貴之護(hù)身符、寒門之催命符。長此以往，法將不法，****！”
最后一筆落下，如刀斬鐵。
幾乎同時，堂外傳來震天喧嘩。
——
書院正門前，人群已圍得水泄不通。
中央石臺上，紫檀木盒大開，紅綢襯底，上面靜靜躺著一物——
千機(jī)鎖。
鎖身青銅鑄，巴掌大小，通體無匙孔，只布滿細(xì)密繁復(fù)的紋路。
那紋路并非死刻，竟似有生命般，在晨光下緩緩流動，光影變幻間，時而如星圖，時而如河脈，時而如人面。
鎖旁立著灰衣老仆，還有三個工巧院的先生——一個白發(fā)老者，一個中年婦人，一個青年。三人皆神色肅穆。
“這就是…千機(jī)鎖？”有年輕學(xué)子屏息。
“何止！”白發(fā)老者——工巧院副院長公輸墨緩緩開口，他是三十年前解鎖者公輸明的堂弟，“此鎖材質(zhì)非普通青銅，乃是墨衍大師以‘天外隕鐵’合‘**沉銀’所鑄，水火不侵，刀劍難傷。這表面紋路，暗合周天星辰運(yùn)行軌跡，每一道都是機(jī)關(guān)樞紐。”
中年婦人葉素心接話，她是葉知微的侄女，聲音清冷：“姑姑當(dāng)年解此鎖后曾說…此鎖有魂。墨衍大師制鎖時，正逢發(fā)妻病逝，他將畢生思念、憾恨、不甘，全融于此鎖。要解此鎖，非但要懂機(jī)關(guān)，更要懂制鎖人的…心?！?br>青年木長風(fēng)補(bǔ)充：“此鎖一百八十年來，除公輸明大人、葉知微前輩，再無人能解。今日重啟，是山長欲尋第三位‘知音’?！?br>人群議論紛紛。
許多自恃巧技者躍躍欲試，但真上前細(xì)看，皆面色凝重退下——那紋路太過玄奧，多看幾眼竟覺頭暈?zāi)垦！?br>“學(xué)生愿試?！?br>清朗聲音響起。