，我停住了。
碧荷湊過來看，小聲倒抽了一口氣。
"娘娘……這是……"
"瑤光殿上個月的用度，"我指著那一列數(shù)字，聲音很平，"比核定額度，多出去了兩成半。"
兩成半，不是小數(shù)目。
"還有這里，"我翻到下一頁，"內(nèi)務(wù)府采買的香料，原料的進價和入庫價之間，差了一整個檔次。中間這個差價，去了哪里，內(nèi)務(wù)府的賬上沒有交代。"
碧荷的臉色不太好看。
"娘娘，這……是不是要報給陛下？"
"陛下在前線。"我合上賬冊，"這件事，先壓著，查清楚再說。"
"查清楚……怎么查？"
我看向碧荷，聲音放得極輕。
"去把咱們在內(nèi)務(wù)府的人，叫來見我。"
**章
內(nèi)務(wù)府的人，當天下午來了。
是個叫阮松的小吏，二十出頭，是我三年前放進去的，面相老實，實際心細如發(fā)，一直當個透明人窩在賬房里，不引人注意。
他進來的時候，先打量了一圈殿內(nèi)，確認沒有旁人，才跪下行禮。
我讓他起身，開門見山：
"香料那筆賬，是怎么回事。"
他沒有猶豫，壓低聲音：
"回娘娘，這筆差價，走的是內(nèi)務(wù)府采買司郎中趙正德的私賬。趙正德是……"他頓了頓，"是楚大人的遠親，兩年前走楚大人的路子進的內(nèi)務(wù)府。"
楚大人。
太后的兄長，楚懷德。
我放在膝上的手，收緊了一下。
"差價多少，都流進他私賬里了？"
"不全是，"阮松低聲說，"約有三成，流向了……瑤光殿的總管太監(jiān)，孫喜那里。"
碧荷在我身后，輕輕倒了口氣。
我沒有說話，坐在那里，把這條線在腦子里理了一遍。
楚家在內(nèi)務(wù)府安了人，通過采買的差價往外倒錢，其中一部分，流進了鄧云舒宮里總管的手里。
這條線，往小了說，是貪墨宮中用度。
往大了說，是楚家和鄧云舒，在走同一條道。
"孫喜那邊，有沒有賬？"
"有。他藏得仔細，但是……"阮松從袖中摸出一張折疊的紙，恭恭敬敬地遞過來，"這是他今年以來來往銀錢的摘錄，臣用了三個月，才把這些理出來。"
我展開那張紙，看了一遍，重新折好，收進了袖中。
"做得好。"我看向他，"這件事，不要讓任何人知道你來過這里。回去，繼續(xù)像往常一樣，什么都不要動。"
"是，娘娘。"
他退出去了。
碧荷走上來，咬著下唇，低聲說：
"娘娘，楚家和鄧宸妃……他們是一路的？"
"現(xiàn)在還不確定，"我站起身，走到書案前，抽出一張白紙，"或許只是各取所需，或許……比我們以為的更深。"
我拿起筆，在白紙上寫了幾個字，隨即停住，把那張紙折起來，壓在硯臺底下。
"繼續(xù)盯著，不要急。"
"可是陛下出征了，太后那邊……"
"太后今日午后要召見命婦，"我打斷她，"本宮要去慈安宮請安。把那件素色宮裝換上。"
慈安宮里，比我預(yù)想的要熱鬧幾分。
太后坐在上首，手邊放著一盞參茶，精神頭極好，眼睛亮亮的，帶著一種我熟悉的意味，像是什么事正往她期望的方向走。
命婦們分坐兩列，錦衣華服，說話都帶著笑，殿里氣氛松泛。
我進去的時候，太后看了我一眼，點了點頭。
"皇后來了，坐吧。"
"給母后請安。"我行禮，落座。
鄧云舒不在，這是今日請安的特別之處，她稱病，沒來。
太后端著參茶，和命婦們說了些家常，說到一半，忽然將話頭一轉(zhuǎn)，聲音放平，對著我說：
"皇后啊，皇帝出征，后宮諸事，少不得你多費心。"
"臣妾職責(zé)所在，自當盡心。"
"嗯，"太后慢慢點頭，"只是皇帝不在，這宮里頭，難免有些事不好做主。哀家想著，后宮的一些大事，不妨先報到哀家這里來，哀家替皇帝把把關(guān)，也是一份心意。"
殿里，頓時安靜了一瞬。
命婦們互相看了一眼，又都垂下目光。
我把太后這句話，從頭到尾聽完，沒有立刻開口，等了三息，才抬眼，聲音不疾不徐：
"母后說的是。只是先帝在時，有一條舊規(guī)，后宮諸事由皇后統(tǒng)攝，非戰(zhàn)亂方可移交，臣妾怕壞了規(guī)矩，叫前朝的