火堆旁的人影忽然齊刷刷地抬起了頭。
手電筒的光恰好掃過去，大柱看清了——那是三張臉，三張蠟黃蠟黃的臉，眼窩深陷，顴骨高聳，嘴唇干裂得像是旱季的河床。他們穿著破爛的棉襖，棉花從窟窿里鉆出來，黑乎乎的。三個人圍坐在火堆旁，火堆上駕著一口破鐵鍋，鍋里咕嘟咕嘟煮著什么。
他們看著大柱，沒有表情，沒有聲音，六只眼睛空洞洞的，像是兩口枯井。
大柱的腿肚子開始轉(zhuǎn)筋。
"幾位……大哥，"他強撐著開口，"這是陰路村的地界吧？往王家溝咋走？"
三個人沒說話。中間那個最瘦的緩緩抬起手，指向大柱身后。
大柱回頭。
他身后是剛才走過的苞谷地，一排排茬子在夜風(fēng)里搖晃。可就在他回頭的瞬間，他聽見了"咕嚕"一聲。
是吞咽口水的聲音。
大柱猛地轉(zhuǎn)回來，那三個人已經(jīng)站了起來。他們很高，瘦得像麻桿，破棉襖掛在身上晃蕩。他們圍著那口鐵鍋，六只眼睛不再空洞，而是死死盯著大柱，眼神里有一種……饑餓。
不是普通的餓，是野獸看見獵物的那種餓。
大柱后退一步，踩斷了一根秸稈。
"你們……你們要干啥？"
三個人沒動，可他們的嘴慢慢張開了。那嘴張得極大，嘴角一直咧到耳根，嘴里沒有牙，只有黑洞洞的喉嚨，深不見底。
大柱轉(zhuǎn)身就跑。
他跌跌撞撞地沖出苞谷地，回到土路上。手電筒的光瘋狂搖晃，他不敢回頭，只顧往前狂奔。風(fēng)在耳邊呼嘯，心跳得像是要從嗓子眼蹦出來。他跑啊跑，跑啊跑，直到肺里像著了火，直到腿軟得快要跪倒，他才停下來，扶著膝蓋大口喘氣。
緩過氣來，他抬起頭。
歪脖子榆樹矗立在路邊，樹干上的黑洞正對著他，像一只獨眼。
大柱的手開始抖。
他明明是從苞谷地往反方向跑的，明明跑出去很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)，為什么……為什么又回到了這里？
這一次，他看清了。
榆樹下的土路上，有一行腳印。是他自己的靴子印，深深淺淺，在凍土上踩出一個個坑。那腳印繞著一個圈，以榆樹為中心，一圈又一圈。
他剛才不是在走直線，他是在繞圈。
一股寒意從腳底板直沖天靈蓋。大柱不是沒聽過鬼打墻，村里老人常說，走夜路要是遇上鬼打墻，就會在一個地方轉(zhuǎn)圈，轉(zhuǎn)到天亮雞叫才能出去。可那是故事，是嚇唬小孩的，是……
他低頭看著自己的腳。
靴子沾著泥，是苞谷地里的黑泥?？伤麆偛琶髅鳑]有進(jìn)苞谷地那么久，泥怎么會沾這么多？
遠(yuǎn)處，苞谷地深處，那堆火光又亮了起來。這一次，不止一堆，是兩堆、三堆、四堆……星星點點的火光在黑暗中蔓延，像是一只只睜開的眼睛。
大柱咬緊牙關(guān)，從路邊撿起一塊石頭。
"老子不信邪！"他對著黑暗吼了一嗓子，聲音卻抖得不成樣子。
他選了一個方向，這次不跑，一步一步地走。他盯著前方，眼睛都不敢眨。一步，兩步，三步……數(shù)到一百步的時候，他閉了一下眼，再睜開。
歪脖子榆樹。
它就在前方三步遠(yuǎn)的地方，樹干上的黑洞里，似乎有什么東西在蠕動。
大柱崩潰了。他扔下石頭，一**坐在地上。凍土透過棉褲刺進(jìn)來，冷得他打了個哆嗦。他摸遍全身，想找根煙抽，可煙盒早就空了。他摸到了內(nèi)兜里的藥錢，幾張皺巴巴的毛票。
就在這時，他聽見身后傳來腳步聲。
"沙沙……沙沙……"
不是一個人，是很多人，拖沓著腳步，在凍土上摩擦。那聲音從四面八方涌來，越來越近，越來越近。
大柱僵在原地，不敢回頭。
第三章：墳頭樹
那腳步聲停在身后三尺遠(yuǎn)的地方。
陳大柱能清晰地感覺到，有東西在他后頸上吹氣。那氣不是熱的，是冷的，帶著一股子墳土的味道，腥甜腥甜的。他的每一根汗毛都豎了起來，頭皮繃得像是快要裂開。
他不敢回頭。村里老人說過，走夜路聽見背后有人叫，千萬別回頭，回頭肩膀上的陽火就滅了。
可這不是人叫，是吹氣。
大柱攥緊了拳頭，指甲深深掐進(jìn)掌心。疼痛讓他保持了一絲清醒。他盯著面前的歪脖子榆樹，那樹干上的黑洞里，