文清讀書(shū)是要緊事，家中庶務(wù)，你多擔(dān)待，不可讓他分心。"
我說(shuō)："兒媳記下了。"
她嘴里的"出身略低"，翻譯過(guò)來(lái)就是"你爹殺豬的，**賣豆腐的，配不上我兒子"。但我面上恭順，心里明鏡似的——她若真嫌棄，別收我那五十兩啊。銀子送到周家時(shí)，我親眼看見(jiàn)她數(shù)了三遍，手指蘸著唾沫，眼睛亮得像耗子見(jiàn)了米缸。
婚后日子，說(shuō)白了就是我一人扛起來(lái)的。
周文清每日去書(shū)院，辰時(shí)出門(mén)，酉時(shí)回來(lái)，回來(lái)就關(guān)在房里讀書(shū)，兩耳不聞窗外事。婆婆要吃齋，但齋菜也要花錢(qián)買。豆腐、青菜、香油，哪一樣不要錢(qián)？周家原本欠了一**債，我嫁過(guò)來(lái)第三日，債主就上門(mén)了。
是個(gè)絡(luò)腮胡的大漢，拍著桌子吼："周家婆子，你男人死前借了我五兩銀子，三年了，連本帶利八兩，今日必須還清！"
婆婆周氏躲在屋里念佛，不出來(lái)。周文清臉色發(fā)白，卻還要端著讀書(shū)人的架子，整了整衣冠："這位兄臺(tái)，君子喻于義，小人喻于利。家父已故，你這般逼上門(mén)來(lái)，豈非有辱斯文？"
那大漢哈哈大笑："斯文？斯文能當(dāng)飯吃？今日不還錢(qián)，我拆了你家大門(mén)！"
我站出來(lái)，說(shuō)："好漢息怒。欠債還錢(qián)，天經(jīng)地義。八兩銀子，我們認(rèn)。但今日確實(shí)拿不出，您寬限三日，利錢(qián)再加一成，三日后來(lái)取，如何？"
大漢打量我一眼："你是？"
"我是周家媳婦。"
他點(diǎn)頭："行，看你爽快，三日就三日。"
人走后，周文清責(zé)備我："滿娘，你怎可擅自做主？還加利錢(qián)，你懂不懂……"
"相公，"我打斷他，"若不答應(yīng)，他真拆了門(mén)，您明日如何去書(shū)院？八兩銀子，從我嫁妝里出。但我要立個(gè)字據(jù)，這算周家借我的，將來(lái)要還。"
周文清臉漲得通紅："你……你竟要與我算賬？"
我說(shuō)："不是算賬，是過(guò)日子。相公，您讀書(shū)要緊，這些俗事，交給我便是。"
他拂袖而去。
當(dāng)晚，我拿出八兩銀子給婆婆，她接過(guò)時(shí)，手都在抖。我以為她是感激，后來(lái)才明白，她是羞憤——覺(jué)得我這個(gè)屠戶女，讓她在債主面前丟了臉。
可我管不了那么多。我拿出嫁妝里的銀子，賃了隔壁一間小屋，開(kāi)了個(gè)豆腐攤。我天不亮起來(lái)磨豆腐，晌午收攤，下午漿洗衣裳、做飯。周文清的衣裳，我洗得發(fā)白；周文清的飯食，我葷素搭配，他讀書(shū)耗神，我隔日便割半斤肉。
他吃面，我數(shù)賬。
頭一年，五十兩銀子花得只剩十五兩。周文清要去省城參加鄉(xiāng)試，盤(pán)纏、筆墨、孝敬先生的禮，樣樣要錢(qián)。我咬咬牙，把最后十五兩給了他，又當(dāng)了我娘給我打的銀鐲子，湊了二十兩。
他走那天，我送他到巷口。他穿一身新做的藍(lán)布直裰，是我連夜趕出來(lái)的。他上了驢車，回頭看我一眼，說(shuō)："滿娘，等我中了舉，你便是舉人娘子，往后不必再辛勞。"
我笑了笑，沒(méi)說(shuō)話。
舉人娘子？我倒是想，可我更想先把當(dāng)?shù)舻蔫C子贖回來(lái)。那是我娘攢了五年的私房錢(qián)打的。
鄉(xiāng)試要考九日。那九日，我白天賣豆腐，晚上睡不著，起來(lái)看賬本。賬本上的數(shù)字越記越多，心里的盼頭也越記越沉。
放榜那日，我在豆腐攤前聽(tīng)到消息——周文清中了舉人。
我手里的豆腐刀"當(dāng)啷"一聲掉在案板上。
二
周文清是坐著馬車回來(lái)的。
那馬車青布圍子，棗紅馬，氣派得很。同車的還有一位老先生，穿絳色官服，據(jù)說(shuō)是他的座師，姓林，是省里的學(xué)政。馬車后面還跟著一頂小轎，轎簾是細(xì)紗的，繡著蘭花。
街坊鄰居全涌出來(lái)了，圍著馬車看熱鬧。婆婆周氏被人從屋里扶出來(lái)，當(dāng)場(chǎng)就暈了過(guò)去，被人掐了人中才醒，醒了就哭，說(shuō)老天開(kāi)眼，周家祖墳冒青煙了。
我跟著高興，是真的高興。我盤(pán)算著，舉人可以免賦稅，可以見(jiàn)官不跪，最重要的是，可以謀個(gè)差事，家里終于能