的夾襖袖口，再到他的臉，停了一停。
"哦——"她把銅錢放下，嘴角撇了撇，"你就是從外縣來的那個(gè)……入贅的？"
"是。"
"長(zhǎng)得還行。"她重新拿起銅錢，眼神移開，"就是瘦了點(diǎn)。我爹在里頭，自己進(jìn)去吧。"
她朝柜臺(tái)旁邊那扇小門努了努嘴。
沈硯沒說什么，掀開簾子走了進(jìn)去。
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第二章
里屋燒著炭盆，比外頭暖。爐上坐著銅壺，滋滋響。
宋老爺正坐在圈椅里，就著小碟花生喝酒。見他進(jìn)來，放下酒盅，擺了擺手："來了？路上辛苦，快坐，快坐。"
沈硯道了聲謝，坐下，把帶來的兩包點(diǎn)心放在桌沿，是母親非讓他帶的，說不能空手登門。
宋老爺掃了一眼那兩包東西，臉上沒有太多表情，起身給他倒了盞熱茶。
"喝，暖和暖和。"
沈硯雙手接過，小口喝著。
他打量宋老爺。五十出頭，圓臉，顴骨不高，肉多，皺紋卻深，尤其眉心那道豎紋，像是多年皺眉留下來的。眼睛習(xí)慣瞇著，看人的時(shí)候帶幾分精算，但不算刻薄，更多是商人慣常的謹(jǐn)慎。
"***想必都與你說過了，"宋老爺重新坐下，捻著胡子，"我家的情形，還有入贅的規(guī)矩。"
"說過了。"沈硯放下茶盞，"往后隨宋家姓，子嗣也姓宋，為您養(yǎng)老，撐起這個(gè)家。"
"嗯，你明白就好。"宋老爺點(diǎn)頭，又道，"你叫沈硯？這名字，有幾分讀書人的氣。你念過書？"
"念到十二歲，后來家里出了些變故，沒念下去。"
"可惜了。"宋老爺嘆了口氣，但這嘆氣里沒多少惋惜，只是場(chǎng)面話，"不過讀沒讀書倒在其次，能干、踏實(shí)最要緊。"
他頓了頓，朝外頭努努嘴："剛才外頭那個(gè)，就是老三，宋春秀。今年十八，鎮(zhèn)上數(shù)得上的好相貌。性子是嬌了些，我跟她娘慣的，但姑娘家嬌氣不是壞事。你若來了，跟她多相處相處，過了年把事定下來……"
就在這時(shí)，后院有動(dòng)靜傳來，是鍋里的水溢出來的聲音，"嗤"地一下，接著一個(gè)女聲，沉而快，帶著點(diǎn)沙。
"柴太猛了，先壓一壓……"
然后是撥弄爐灰的聲音，很輕，很穩(wěn)。
沈硯不動(dòng)聲色地轉(zhuǎn)頭，往那扇小窗看出去。
后院里有根繩子拉著，掛著幾件漿洗過的衣裳，已經(jīng)半干，被風(fēng)吹得輕擺。繩子下頭，一個(gè)身穿青布夾襖的女子正蹲在灶臺(tái)前，用火鉗撥弄柴火。背對(duì)著他，看不見臉，只看見一把發(fā)用青布條束著，碎發(fā)垂在頸側(cè)，被火光照著，有幾絲浮光。
"那是老二，秋寧。"
宋老爺?shù)恼Z氣很平，平到?jīng)]什么溫度，"這孩子，干活是一把好手，就是性子悶，不討喜。"
他說"不討喜"三個(gè)字的時(shí)候，語氣里有一種隨意的輕淡，像在說今日的菜有點(diǎn)咸，不是什么要緊的事。
沈硯收回視線，沒有接這話。
飯是在堂屋吃的，擺了六個(gè)菜，中間一盤紅燒豬蹄，油汪汪的，是給他這個(gè)"新客"撐場(chǎng)面的。
除了宋老爺，還有宋夫人馮氏，三娘子春秀，和二娘子秋寧。
馮氏個(gè)子不高，瘦，顴骨略高，嘴唇薄，說話時(shí)眼神習(xí)慣性地打量人，帶著一種藏在和氣里的審量。她對(duì)沈硯客氣，招呼他坐，給他夾菜，話說得很妥帖，但每一句妥帖的話里，都夾著點(diǎn)什么，讓人說不清道不明地不舒坦。
春秀換了身衣裳，淺緋色的，越發(fā)顯得白。頭發(fā)重新梳過，鬢邊插了根銀釵。她坐在沈硯斜對(duì)面，時(shí)不時(shí)看他一眼，嘴角帶著笑，笑里有幾分自知好看的底氣，還有幾分探看他反應(yīng)的玩味。
秋寧坐在桌子靠門那邊，挨著墻角，最僻靜的位置。
還是那件青布夾襖，發(fā)還是用布條束著。她一直低著頭，默默吃飯，夾菜只夾面前那碟咸蘿卜，偶爾夾一筷子素炒青菜。那盤紅燒豬蹄擺在桌子正中，油亮亮的，她一筷子都沒動(dòng)。
"沈公子，"馮氏給沈硯夾了一塊豬蹄，笑著說，"聽***說，你做過木工，也跑過商貨？"
"是，零零散散都做過些。"
"那好，那好。"馮氏拍了下手，"咱家鋪?zhàn)?，正缺個(gè)能張羅的。往后進(jìn)貨、盤賬、跑商路，少不了要?jiǎng)跓┠恪?
春秀噘了噘嘴，***："娘