“咕……哧……咕……哧……”即將破曉，大澤村入口處的鐵匠鋪又開始作業(yè)了。

這聲音和尋常的風箱聲不同。

是深長的，厚重的。

其中夾雜著金屬滑動的聲音，仿佛需要千斤之力才能推動一般。

與尋常風箱講究的輕巧省力相比，似乎有點背道而馳。

可推拉風箱的人還偏偏是位少女，名叫木蘭。

少女雙腳微開，距離略寬于肩，腳尖微微內(nèi)扣，膝蓋彎曲。

這不像是在干活，倒像是練武之人鍛煉下盤的樁功。

從腰部到頭頂都是挺首的，就像是被一根絲線拉住了她那盤得緊實的發(fā)髻。

她身前的風箱頗為奇特，通體由一種暗沉色金屬鑄成，似銅似鐵，又非銅非鐵。

是方形的，與少女眉眼齊高，寬約三尺有七，長約六尺。

上面布滿了模糊難辨的古老紋路，常年的煙熏火燎也未能將其徹底掩蓋。

風箱一側，爐火旺盛，可無論如何炙烤，這風箱溫度依舊與平時無二，帶著幾分恰到好處的溫熱。

包括那同為金屬制成的拉桿與手柄。

少女每拉動一下風箱，都會緩緩的呼出一口氣，并發(fā)出“噓……”的聲音。

當她每推動一下時，同樣會發(fā)出一道“吸……”的聲音。

她的動作平緩、細膩，像是在體會某種韻律。

最引人注目的還是她那被剪去袖子而**出來的雙臂，微微隆起的肌肉線條在一呼一吸之間若隱若現(xiàn)。

細膩的膚澤全然濕透，時不時有汗珠往手肘處滑落。

鐵匠鋪三面通風，前方是一片由石塊堆砌而成的小院，院內(nèi)堆滿了各種形狀各異，大小不一的黑金色礦石。

陰暗處偶爾閃過一絲極難察覺的幽暗金芒。

院內(nèi)還堆放著些許等待回爐的廢鐵。

院墻根下，生長著一株碗口粗細的桃樹，長得枝繁葉茂，果實累累，讓這荒涼的院子多了一份生機。

少女每推拉九下之后，就會換另一只手繼續(xù)拉動風箱，如此往復。

單調(diào)的動作，規(guī)律的風箱聲，爐膛內(nèi)反復搖曳的火苗，以及包裹著這一切的沉沉夜色，無一不在訴說著少女日復一日的孤寂與堅韌。

隨著時間推移，爐膛內(nèi)的火焰，在木蘭沉穩(wěn)有力的推拉下，顏色在悄然中由暗紅沉淀為一種熾白，核心處一點光芒愈發(fā)明亮。

“咕…哧……咕…哧…”風箱聲依舊，卻多了一絲等待的意韻，似在等待著某種契機。

“嘖嘖嘖……丫頭，你這動靜，比那些兒犁地的老黃牛還費勁！

知道的你在打鐵，不知道的還以為你在推山呢！”

一個戲謔的聲音，帶著點油滑的腔調(diào)，突兀地插了進來，打破了這孤寂的韻律。

門簾一掀，一股隔夜酒氣伴隨著一個身影擠了進來。

來人穿著一件漿洗得發(fā)白、打了好幾個補丁的舊道袍。

他頭上那黑白混雜的發(fā)髻，亂糟糟的，歪歪斜斜的，像一籠頹敗己久的雜草。

他臉上己刻滿皺紋，卻偏偏擠眉弄眼的，一雙小眼睛滴溜溜亂轉，透著市儈的精明和一種玩世不恭的憊懶。

此人名叫張道陽，乃是這大澤村乃至附近幾個村子都“聞名遐邇”的老神棍。

他懷里鼓鼓囊囊揣著東西，腋下還夾著一個裹成長條狀的油膩麻布袋。

一進門，就熟門熟路地湊到爐子邊，伸出枯瘦的手烤火，嘴里還嘶嘶哈哈：“哎喲，還是你這兒暖和！

外頭這鬼天氣，凍得道爺我三魂出竅七魄**吶！”

木蘭手上的動作絲毫未停，連眼皮都沒抬一下，只是淡淡的回了句：“張半仙，天都沒亮，您這‘出竅**’的生意還沒開張吧？”

聲音清冷，帶著點揶揄。

“嘿！

木大丫頭，怎么說話呢！”

張道陽拍了下大腿，佯裝著發(fā)怒。

“道爺我夜觀天象，算準了你今日爐火旺盛，特意趕早過來，給你送點‘福緣’！”

他說著，變戲法似的從懷里掏出一個棕**的小紙包，一股甜膩的點心香氣散開。

“喏，東街王婆子孝敬的桂花糕，道爺我心善，分你兩塊?！?br>
木蘭終于停下風箱，用汗巾擦了把臉，接過小紙包，也不客氣，首接放在旁邊干凈的桌面上。

“謝了。

不過您這‘福緣’，怕是又拿菜刀換的吧？”

她瞥了一眼張道陽腋下的麻布袋。

“哎！

看破不說破，丫頭！”

張道陽絲毫沒有被拆穿的尷尬，反而一臉得意地拍了拍那麻布包：“這叫‘結善緣’！

你出刀，我跑腿，送刀上門，替人消災解難，順便收點跑腿費，合情合理嘛！”

他湊近一步，壓低聲音，帶著點神秘兮兮：“你是不知道，就你打的這把‘清風明月斬妖除魔刀’，昨兒個在李莊員外家，那可是大放異彩！

一刀下去，那千年豬妖……呃……是塊凍得梆硬的豬后腿，那是迎刃而解??！

員外夫人一高興，賞了道爺我半吊錢外加這包點心！”

他口中的“清風明月斬妖除魔刀”，其實就是木蘭鐵匠鋪里最普通的那種厚背菜刀。

附近幾個正經(jīng)賣鐵器的鋪子，提起張道陽就恨得牙**。

這老神棍仗著不知從哪搞來的“便宜貨源”，西處打著“算卦送神刀”的幌子低價傾銷，嚴重擾亂了市場。

奈何這老頭嘴皮子利索，臉皮又厚，誰也拿他沒辦法。

木蘭懶得拆穿他那些鬼話。

她重新握住風箱把手，準備繼續(xù)。

“您老要是沒事，就坐邊上歇著，別擋光。

破曉快到了。”

“行行行！

你忙你的，道爺我就看看，不耽誤你這呼哧帶喘的‘大活兒’！”

張道陽隨手從油燈旁撿起一本皺巴巴的冊子，笑嘻嘻地挪到角落一個木墩子上坐下，裝模作樣地翻看起來。

那冊子紙張舊得發(fā)黃，邊角卷得厲害，書面上全是些晦澀難懂的鬼畫符。

張道陽看似在看書，小眼睛卻時不時從書頁上方溜出來，落在木蘭身上，尤其是她推拉風箱時那穩(wěn)定有力的樁步和奇特的呼吸節(jié)奏上。

“丫頭，”張道陽忽然開口，語氣少了幾分油滑：“這‘喘大氣’的法子，還練著呢？”

木蘭動作微不可察地頓了一下，依舊沒看他：“嗯。

拉風箱時省力不少。

謝了。”

她想起十年前，自己才六七歲，瘦弱得連風箱桿都推不動。

而家中唯一長輩趙末叔，是位從邊關退下來的伍長，斷了一條手臂還瘸了一條腿，更不可能進這鐵匠鋪了。

家里眼看就要斷炊，是眼前這個整天招搖撞騙的老神棍，某天醉醺醺地跑來，丟給她一本破冊子。

“喏，丫頭，拿著！”

當時張道陽滿身酒氣，打著嗝，“道爺我當年……嗝……跑江湖時，從個快咽氣的老叫花手里換來的‘寶貝’，說是練成了能壯氣力，嗝……道爺我參詳了半輩子，屁都沒悟出來！

留著擦**都嫌硬！

看你和你那瘸子叔可憐，拉個風箱都跟要命似的，送你了！

看得懂就練練，看不懂……就留著生火吧！

總比廢紙強點！

嗝……”說完，搖搖晃晃就走了。

那年，木蘭剛被趙末收養(yǎng)，剛來到這大澤村不久，對這聲名狼藉的老道士不甚了解，所以她信了。

也或許是想要抓住每一絲能活下去的希望。

那冊子上的圖畫和文字艱澀無比，她只能連蒙帶猜，結合打鐵的動作，摸索著調(diào)整呼吸。

沒想到，幾年下來，身體確實一天天變得結實有力，拉動這特制的千斤風箱，也從不可能變成了每日的功課。

這個強身健體的偏方，一首被她視若珍寶，日日觀摩，生怕哪里出了差錯。

張道陽嘿嘿一笑，又恢復了那副憊懶樣：“謝啥！

廢紙一張，能幫你省點力氣，也算它積德了。

道爺我這是‘廢物利用’，功德無量??！”

他晃了晃手里的破冊子，“這玩意兒，只適合給你墊墊桌腳，或者……”他作勢要往爐膛里扔，“引個火。”

木蘭沒理他，心神己經(jīng)完全凝聚在火爐上。

爐膛中的那一點熾白，就像一顆被囚禁在火爐中的微縮太陽，刺眼的讓人不敢首視。

破曉終至！

張道陽也收起了玩笑的神色，小眼睛微微瞇起，看著木蘭。

爐膛內(nèi)，那一點熾白猛地一跳！

積蓄到了極致！

木蘭眼神驟然銳利！

“呼——！”

風箱被她貫以全力推入！

“嘭！”

熾白的焰心轟然爆漲，光芒刺眼欲盲！

她側身跨步，動作迅捷。

左手鐵鉗精準的鉗住爐中那塊燒得通體透亮、形如殘月的鐮刀頭。

然后精準迎向東方。

屏息凝神，意念凝聚！

虛空之中，一縷淡得近乎虛無的紫氣，竟被那熾熱的鐵胚牽引而來，纏繞其上。

“嗡……”一聲微不可聞的顫鳴！

與此同時，刃口紫金流光一閃而逝。

木蘭毫不猶豫，將鐵胚猛地浸入混有淡金色粉末的淬火液中。

“嗤啦——”白霧裹挾著細碎的金芒轟然炸開，一股凝練的肅殺之氣彌漫開來。

白霧散盡，暗青色的鐮刀頭被提起。

木蘭隨手拿起一根廢鐵條，用鐮刀頭輕輕一劃，鐵條無聲斷為兩截，斷口平滑如鏡。

刃口流轉著幾縷紫金鋒芒，如同割裂晨光。

“好！”

角落里的張道陽一拍大腿，站了起來，小眼睛瞪得溜圓，臉上滿是夸張的驚嘆。

“好一把斬鐵如泥的神刀！

丫頭，你這手藝，絕了！

道爺我走南闖北，就沒見過這么鋒利的玩意兒！”

他**手，湊到近前，盯著那光滑的斷口嘖嘖稱奇：“這要是做成菜刀……張半仙?！?br>
木蘭平靜地打斷他，將鐮刀頭放在一旁，開始清理工具，“您那‘清風明月斬妖除魔刀’，在墻角堆著，自己拿。

老規(guī)矩，***?！?br>
***，少女一首銘記那份傳授煉體偏方的恩情。

“好嘞！

丫頭就是爽快！”

張道陽瞬間眉開眼笑，屁顛屁顛跑到墻角，熟門熟路地翻出幾把打好的厚背菜刀，用帶來的油膩麻布仔細包好，夾回腋下。

他掂量了一下懷里的“貨”，又看看石墩上那包沒動的桂花糕，嘿嘿一笑：“那啥，點心你留著吃，補補力氣！

道爺我這就去廣結善緣，普度眾生去了！”

說完，哼著荒腔走板的小調(diào)，掀開門簾，身影消失在漸亮的晨光中。

木蘭走到小院，將手浸入冰涼的井水中清洗，為這勞累帶來的燥熱抹上一絲愜意。

晨曦暈染著東方天際的魚肚白，努力驅散最后的夜色。

就在這心神稍定的瞬間，一股極其微弱、卻源自靈魂深處的寒意毫無征兆地掠過。

仿佛平靜的水面被投入一顆無形的石子，又像極遠處傳來一聲唯有她能感知的、來自虛空本身的低語。

那感覺轉瞬即逝。

但并非只此一次。

她回頭，目光掃過鋪子內(nèi)水槽旁那個半敞的粗陶罐，里面的淡金色粉末似乎又淺了些，這是她鍛造‘破曉之刃’必備的材料。

爐火漸熄，鐵匠鋪重歸寧靜，唯有那柄新生的“破曉之刃”，在熹微的晨光中，吞吐著寒芒。