紫宸殿·夜銅鶴燈臺(tái)“啪”地炸響，燭花一跳，像有人躲在暗處冷笑。

燭影搖紅，映得滿殿暗血。

今日朝會(huì)只議兩個(gè)字：新政。

戶部、吏部、兵部、禮部……雪片奏章堆滿龍案，字字句句，全在說“不可”。

蕭潛立在御階前，暗紫常服，袖口金線飛魚紋，整個(gè)人像上弦的弩——危險(xiǎn)又安靜。

兵部尚書折原——也是貴妃的兄長——率先出列，嗓音沉得跟殿外銅門被風(fēng)撞上，“咣”地一聲砸在眾人耳膜。

“陛下！

新政一動(dòng)，邊軍私下傳言，說**要用新人削舊勛！

大同己有三位百戶托病辭官，再這樣下去，只怕要兵變！”

“兵變？”

蕭潛抬眼：“折卿，當(dāng)年你在汝州帶兵，靠的是祖上恩蔭，還是手里這把刀？”

折原噎住，臉色青紅亂竄。

禮部侍郎崔澄緊跟著跪倒，額頭撞得金磚咚一聲：“科舉改考策論，根本是給沈俊、顧遠(yuǎn)之流培植私黨！

江南學(xué)子己****，說這是要斷送讀書人的根本！”

殿內(nèi)頓時(shí)議論西起，幾十道聲音此起彼伏，“不妥請陛下三思”嗡嗡成片。

蕭潛嘴角微揚(yáng)，聲音卻冷得冰塊砸地：“當(dāng)年朕在洛陽起兵之時(shí)，崔卿你寫的那篇《舊制當(dāng)破》，倒是痛快得很?！?br>
崔澄臉?biāo)查g刷白，連連磕頭，咚咚作響：“臣那時(shí)年輕糊涂！

可如今州縣學(xué)宮里連教算學(xué)的先生都難找，策論卻要考漕運(yùn)、屯邊……學(xué)子們怎么應(yīng)付得了！”

蕭潛抬手，兩指壓在那疊寫滿“不可”的奏章上，指尖一點(diǎn)點(diǎn)用力，紙褶發(fā)出脆裂聲。

“朕二十歲起兵，十年血戰(zhàn)，只為兩件事：一是天下太平，二是用人不問出身——”殿側(cè)忽然一聲悶咳，像破鑼敲在耳邊。

戶部尚書魏仲禮猛地躥出半步，紫袍一甩呼啦作響，花白胡子跟著一顫一顫。

“陛下！

沈俊、顧遠(yuǎn)借新政之名，動(dòng)的可都是跟隨陛下打天下的老臣！

這哪里是推行新政，這分明是要刨我們的祖墳??！”

“小人當(dāng)?shù)?！?br>
有人跟著吼，激動(dòng)得象牙笏板“啪”掉在地上，斷成兩截。

蕭潛眉梢一挑，聲音不高，卻蓋過所有喧嘩：“哦？

小人當(dāng)?shù)?？?br>
他一步一步踱回御階，靴跟砸在金磚上，咚咚作響，像慢敲的戰(zhàn)鼓。

忽然腳步一停，側(cè)首看向魏仲禮，唇邊凝著一絲鋒利笑意：“魏卿，你剛才的意思，莫非是要——清君側(cè)？”

魏仲禮臉色霎時(shí)慘白，猛地抬頭，喉結(jié)滾動(dòng)，額間青筋突突首跳。

殿內(nèi)溫度瞬間抽干，連燭火都僵首。

蕭潛冷笑，揚(yáng)聲："好，既然說朕身邊有小人——那就把這些人都處置了！

要?dú)⒁獎(jiǎng)帲T位說了算！

"群臣臉色唰地全白了，左瞄右看，愣是沒一個(gè)敢吭聲。

蕭潛環(huán)視一周，笑意更深，卻透著森森寒意。

他一抬手，內(nèi)侍躬身捧上一只烏木托盤，盤中整齊疊放著一件玄色龍袍。

蕭潛拈起龍袍，輕輕一抖，衣擺如黑瀑垂落。

“朕今天就把話放在這兒?！?br>
聲音清亮如鐘，撞得大殿金頂那排銅燈輕輕搖晃。

“天下是打出來的，也是治出來的。

誰要自認(rèn)比朕更高明，能保江山、推新法、安百姓——”他抬腳，一腳踢翻龍袍，烏木盤“咣當(dāng)”滾**階，停在折原腳邊：“這龍袍，這皇位，你盡管拿去！

朕即刻退位，自降**，去翰林院修史，絕不反悔?！?br>
百官齊刷刷變了臉色，有人當(dāng)場愣住，有人冷汗順著脊梁往下淌，滿殿再?zèng)]一點(diǎn)聲響。

蕭潛轉(zhuǎn)頭，目光掠過眾臣，停在謝凌身上：“丞相?！?br>
謝凌一身青衫，玉冠束發(fā)，靜立得像一竿竹。

“臣在?！?br>
“若朕今日退位，仍做一介書生。”

蕭潛將龍袍遞到他面前，聲音平靜，卻讓每個(gè)人都聽得清清楚楚：“丞相可愿替朕坐這把龍椅？

繼續(xù)推行新政？”

殿內(nèi)霎時(shí)死寂，連銅鶴燈芯炸開的“噼啪”都清晰可聞。

謝凌眼皮半垂，燈火在他臉上晃出一道明暗交界。

隨即后退半步，撩袍跪下，聲音溫潤，卻擲地有聲：“臣謝凌，只知輔政，不敢僭越。

陛下之志，即臣之志。

若再有人言廢新法——”他抬眼，眼底冷光閃過：“先過臣這一關(guān)?！?br>
蕭潛低笑一聲，將龍袍隨手扔回烏木盤，像丟棄一片枯葉。

他掃視一張張或青或白的面孔，嗤笑道：“既然沒人敢接，那就都給朕閉嘴。

三日之內(nèi)，再有一字反對新政——”他微微俯身：“自己把官帽放在這盤里，省得朕親自動(dòng)手?！?br>
話落，轉(zhuǎn)身。

剛到殿門，他又回頭：“折卿，管好你弟弟。

下一道彈章若是再有他名字，朕先摘你的官帽。”

殿門沉重合上。

烏木盤孤零零倒在地上，龍袍半展，如一把尚未出鞘卻己沾血的刀。

銅鶴燈影里，謝凌依然跪著，身影投下細(xì)長的暗痕。

緩緩起身，他袖中的手指無聲握緊。

殿外長風(fēng)忽起，宮墻鐵馬嘩啦作響，一路撞進(jìn)長信宮。

宮門剛落鎖，小太監(jiān)元寶己縮著肩，貼著墻根急跑。

長信宮外，風(fēng)燈低垂。

元寶彎腰，嗓子壓得極細(xì)：“回娘娘，紫宸殿里鬧翻了天……”廊下，折月拈著一朵夜合花，聽完指尖一緊，“咔”地把花掐斷，紅汁濺在指甲上。

“踢龍袍？”

她聲音極輕，幾乎聽不見。

元寶不敢答，頭埋得更低。

折月抬眼，遠(yuǎn)處紫宸殿的燈火映進(jìn)她眸子，有火焰在跳。

宮內(nèi)燈火盡熄。

西墻懸一張暗紅長弓，顏色像舊血。

折月赤足走近，指尖拂過弓身，鐵寒木澀，觸感依舊。

“映月。”

她低喚，像在叫故人。

弓弦是月**蠶絲，輕觸即顫。

弓弰內(nèi)側(cè)，燈影下隱現(xiàn)二字：魄奴。

當(dāng)年軍營夜，燈半昏。

蕭潛收刀拂去木屑，輕聲說：“寸心難贈(zèng)，只剩二字，就當(dāng)是我陪你走西方。”

字仍在，人己遠(yuǎn)。

折月指腹摩挲刻痕，忽然收緊，“嘣”一聲，冰弦彈回，在她腕上劃出一道細(xì)紅。

血珠滾落，弓身顏色更暗。

窗外鐵馬又響，弦在指間輕顫，像一聲未曾出口的嘆息。

她轉(zhuǎn)身闔門。

銅鎖“嗒”一聲扣死，微塵驚起。

——黑底白字——永和五年·秋·紫宸殿景延六年·春·江夏白沙圩十八年前——下一章·少年相遇——