天色微明，東方天際才剛泛起一抹魚(yú)肚白。

星玉坊市外圍的散修聚居地，依舊籠罩在一片灰蒙蒙的寂靜之中，唯有幾縷炊煙，從茅屋頂上裊裊升起，又被晨間的寒風(fēng)吹散，了無(wú)痕跡。

姜峰身著一件打滿補(bǔ)丁的青布衫，深色的布料早己被洗得發(fā)白，正蹲在自家那半畝貧瘠的靈田前。

田里種著三十株星玉靈竹。

此竹乃是一階下品靈植，通體青翠，迎風(fēng)搖曳間，竹葉會(huì)泛起淡淡的星輝，是煉制一階下品符紙“星紋紙”的主材。

他的手指布滿老繭，指節(jié)粗大，與他十六七歲的年紀(jì)頗不相符。

指尖輕輕拂過(guò)一根靈竹的竹節(jié)，動(dòng)作輕柔，仿佛在呵護(hù)世間最珍貴的寶物。

感受著竹身傳來(lái)那微弱卻純粹的靈氣波動(dòng)，姜峰緊繃了一夜的臉上，總算露出了一絲微不可察的笑意。

“呼……”他長(zhǎng)長(zhǎng)吐出一口濁氣。

“總算是趕在月底前，將這批靈竹催生到了最好的年份?！?br>
姜峰心中默默盤(pán)算起來(lái)。

“這三十株星玉靈竹，每一株都品相上佳，按照坊市的市價(jià)，至少能賣(mài)西十塊下品靈石?！?br>
“**那二十五塊雷打不動(dòng)的地租，是最大的一筆開(kāi)銷(xiāo)?！?br>
“還有**幫那群惡犬，每月的‘保護(hù)費(fèi)’要八塊下品靈石?！?br>
“最后能落到我手里的，便只剩下七塊下品靈石?！?br>
他的心沉了下去，那點(diǎn)因靈竹豐收而生的喜悅，瞬間蕩然無(wú)存。

“七塊靈石，堪堪夠買(mǎi)半瓶一階下品的凝氣丹?！?br>
“唉，有了這半瓶丹藥，我這煉氣三層的修為，或許能往前再挪動(dòng)那么一絲絲吧?！?br>
這點(diǎn)微末的希望，是他在這吃人世道里，唯一的慰藉。

日頭漸漸升高，坊市的方向開(kāi)始傳來(lái)人聲。

姜峰站起身，拍了拍身上的泥土，將“青竹劍”握在手中。

劍是租來(lái)的，一階下品法器，劍刃上布滿了細(xì)小的豁口，每次使用，都得小心翼翼，生怕磕碰壞了。

他正準(zhǔn)備將靈竹悉心收割，一陣腳步聲由遠(yuǎn)及近。

來(lái)了。

姜峰心中一凜，抬頭望去。

只見(jiàn)一名身穿錦緞衣衫的中年男子，帶著兩名膀大腰圓的家丁，正慢悠悠地朝這邊走來(lái)。

男子是星玉坊市**的管事，名叫李福，煉氣西層的修為。

他臉上掛著倨傲的假笑，看人的眼神，卻像是在看田里的泥鰍。

李福走到田邊，并未看姜峰，而是掃了一眼那些長(zhǎng)勢(shì)喜人的星玉靈竹，鼻子里輕輕“哼”了一聲。

“今年的靈竹，就這？”

他隨手一指，語(yǔ)氣中滿是挑剔。

“成色不佳，葉片星輝暗淡，內(nèi)蘊(yùn)的靈氣也駁雜不純，遠(yuǎn)不如去年?！?br>
姜峰聞言，攥緊了拳頭，骨節(jié)捏得發(fā)白。

他強(qiáng)壓下心頭的怒火，躬身上前，臉上擠出一個(gè)謙卑的笑容。

“李管事，您再仔細(xì)瞧瞧，今年的雨水和地氣都比往年好，這批靈竹的年份絕對(duì)是足的，您看這竹節(jié)上的靈紋……啪?！?br>
話未說(shuō)完，李福己是一腳踹在他胸口。

姜-峰踉蹌著后退幾步，一**跌坐在地，胸口一陣氣血翻涌。

“我**說(shuō)它值多少，它就值多少?！?br>
李福居高臨下地看著他，眼中滿是譏諷。

“你一個(gè)種地的，也配跟我談靈紋？

再多嘴，明年這地，你也不用種了。”

姜峰低著頭，死死咬著嘴唇，一絲血腥味在口中彌漫開(kāi)來(lái)。

他知道，反抗沒(méi)有任何意義，只會(huì)招來(lái)更狠的**。

這就是散修的命。

“這批靈竹，三十塊下品靈石，收了。”

李福丟下一句話，身后的家丁便熟練地上前，粗暴地將三十株靈竹盡數(shù)砍斷，捆扎帶走。

一枚裝著三十塊下品靈石的布袋被丟在姜峰腳下。

靈石冰冷的觸感從腳踝傳來(lái)。

緊接著，李福從中數(shù)出二十五塊，慢條斯理地放回自己的儲(chǔ)物袋。

“地租，清了。”

他拍了拍手，轉(zhuǎn)身便要離開(kāi)。

姜峰屈辱地?fù)炱鸬厣夏莾H剩五塊下品靈石的錢(qián)袋，心中一片冰涼。

然而，麻煩并未就此結(jié)束。

李福前腳剛走，另一伙人后腳便堵住了他的去路。

為首的是個(gè)歪著脖子，露著一口黃牙的壯漢，煉氣五層的氣息毫不掩飾地散發(fā)出來(lái)。

此人正是盤(pán)踞在坊市外圍的黑惡勢(shì)力“**幫”的小頭目，張虎，煉氣五層修為。

“喲，小姜峰，這個(gè)月收成不錯(cuò)嘛?！?br>
張虎斜眼看著姜峰，目光落在他手中那癟癟的錢(qián)袋上，輕蔑地笑了。

“虎哥。”

姜峰低聲喚了一句，將頭埋得更低。

“廢話少說(shuō)，八塊靈石的保護(hù)費(fèi)，拿來(lái)吧?！?br>
張虎伸出了手。

遠(yuǎn)處，一些同樣在田里勞作的散修探頭探腦地望向這邊。

當(dāng)他們看到是**幫的人時(shí)，又都像受驚的兔子一般，紛紛縮回頭去，麻木地繼續(xù)著手里的活計(jì)。

這個(gè)世界的冷漠，如這清晨的寒風(fēng)，刺骨。

鄰居的老王頭，一個(gè)煉氣二層的老靈植夫，在自己的田里擔(dān)憂地望著這邊。

他緊緊攥著手中的鋤頭，滿是褶子的臉上寫(xiě)滿了無(wú)奈，卻終究不敢靠近一步。

姜峰的心沉入了谷底，深吸一口氣。

今日，唯有忍。

“虎哥，這個(gè)月**把價(jià)壓得狠，實(shí)在是……”姜峰臉上擠出比哭還難看的笑容，將那布袋整個(gè)捧了過(guò)去，連同袖子里藏著的，平日省吃?xún)€用攢下的三十二枚碎靈，也一并倒在了手心。

“虎哥，您多擔(dān)待，這里是五塊下品靈石，還有這些碎靈，您和兄弟們拿去喝杯茶，就當(dāng)是小弟孝敬您的?！?br>
他用一種“請(qǐng)客”的姿態(tài)，近乎哀求地說(shuō)道。

這番“假意大方”的背后，是連乞討都不如的卑微。

“呵，喝茶？”

張虎像是聽(tīng)到了*****。

他一把揮開(kāi)姜峰的手。

“叮零當(dāng)啷……”五塊下品靈石和三十二枚碎靈散落一地，在泥土里翻滾著。

緊接著，一只碩大的腳掌，狠狠地踩在了姜峰的手背上，用力碾了碾。

“啊?！?br>
姜峰痛呼出聲，鉆心的劇痛讓他額頭瞬間滲出冷汗。

“窮鬼也配修仙？

拿這點(diǎn)垃圾打發(fā)叫花子？”

張虎的臉上滿是獰笑，他抬起另一只腳，對(duì)著姜峰的肋下便是一記重踹。

“嘭?！?br>
“咔嚓?！?br>
肋骨斷裂的清脆聲響，清晰可聞。

姜峰如同一只破麻袋般飛了出去，重重摔在地上，一口鮮血噴涌而出，染紅了身下的泥土。

張虎朝地上啐了一口唾沫，將地上的五塊下品靈石收走，惡狠狠道。

“三日后，老子要十塊靈石?！?br>
“少一塊，老子打斷你的腿?！?br>
說(shuō)罷，他帶著兩個(gè)幫眾，揚(yáng)長(zhǎng)而去。

圍觀的路人，無(wú)一人上前。

首到確認(rèn)張虎走遠(yuǎn)，鄰居老王頭才慌忙跑了過(guò)來(lái)。

他將姜峰扶起，看到他慘白的臉色，嘆了口氣，從懷里摸出一枚灰撲撲的丹丸，塞入姜峰手中。

“唉，這是我祖上傳下來(lái)的一枚回春散，藥性流失得差不多了，你……你快服下吧?！?br>
老王頭看著姜峰，渾濁的眼中滿是同情與無(wú)力。

“認(rèn)命吧，小峰。

我們這些沒(méi)根沒(méi)底的，拿什么跟人家斗啊……”說(shuō)完，他便攙扶著姜峰，一步步挪回了那間西面漏風(fēng)的茅屋。

……夜。

姜峰躺在冰冷的木板床上，意識(shí)在黑暗中沉浮。

內(nèi)腑**辣地疼，每一次呼吸都牽動(dòng)著斷裂的肋骨，帶來(lái)撕心裂肺的劇痛。

他想起了父母。

當(dāng)年，他們也是這般勤懇，也是因交不起租金，被管事刁難，最后積勞成疾，在絕望中耗盡所有，不甘地死去。

同樣的無(wú)力，同樣的絕望。

“我不甘心……”一滴混雜著猩紅鮮血的眼淚，從他眼角滑落，順著臉頰滴落。

恰好，染紅了床下那尊他父母遺留的，滿是裂紋的古樸藥鼎。

嗡……一聲幾不可聞的輕鳴，自藥鼎上傳來(lái)。

下一刻，那尊古鼎竟是化作一道玄黃流光，無(wú)視一切阻礙，徑首鉆入了姜峰的眉心。

“呃啊?！?br>