金陵城的夏蟬叫得凄厲，陸昭寧蹲在青石板上數(shù)著磚縫里的螞蟻。

今日是她生辰，她穿著新裁的胭脂紅襦裙，脖子上掛著母親親手打的金如意。

前院隱約傳來(lái)絲竹聲，那是祖母特意為嫡女生辰請(qǐng)的蘇州班子。

“阿娘說(shuō)等客人散了，就帶我去看荷花燈，青黛姐姐也不知今日做甚去了......”她將最后一塊松子糖掰碎喂螞蟻，忽然聽(tīng)見(jiàn)垂花門后傳來(lái)雜亂的腳步聲。

“把這不知廉恥的**拖到池邊去！”

二夫人鄭氏的聲音像淬了毒的銀針。

小小的昭寧嚇得打了個(gè)哆嗦，人往石頭后面藏了半個(gè)身子。

昭寧看見(jiàn)母親被西個(gè)粗使婆子架著，素白中衣滲著血痕，烏發(fā)披散如瀑。

昭寧看見(jiàn)那些婆子似乎是要把母親溺死，心里急的不行，趕緊從石頭后面跑了過(guò)去。

“二嬸嬸，為何欺負(fù)我娘？！”

二夫人鄭氏看著不知從哪冒出來(lái)的昭寧扯著自己的衣擺，心里一陣嫌惡。

“把二小姐帶下去！”

一個(gè)婆子立即來(lái)扯昭寧，被昭寧狠狠咬了一口，牙印在婆子手背上洇出血珠。

她撲到池邊時(shí)，沈氏正被按在青石階上，后腰的傷蹭得階上苔蘚一片猩紅。

沈氏枯瘦的手指掐進(jìn)女兒肩頭，喉嚨里滾出破碎的嗚咽：“寧兒快跑……二小姐仔細(xì)臟了手?！?br>
方才被咬的婆子獰笑著來(lái)拽昭寧衣領(lǐng)。

昭寧張嘴又要咬，突然被另一雙粗糲大手揪住發(fā)髻。

“你們敢碰寧兒！”

沈氏突然爆發(fā)出困獸般的嘶吼。

昭寧只覺(jué)天旋地轉(zhuǎn)，后腦勺重重磕在太湖石凸起的棱角上，耳畔炸開(kāi)母親凄厲的尖叫。

“死、死了？”

推人的婆子癱坐在地，看著血珠順著石紋蜿蜒。

沈氏發(fā)瘋似的撞開(kāi)桎梏，用染血的衣襟裹住女兒，“我的兒睜睜眼，今日是你生辰，荷花燈還沒(méi)放呢?！?br>
這時(shí)陸昭寧的貼身丫鬟青黛來(lái)尋昭寧。

鄭氏攥緊帕子的指節(jié)泛白。

她抬腳狠踹呆愣的婆子：“蠢貨！

還不把沈氏押**堂！”

轉(zhuǎn)頭又換上哀戚神色，“青黛姑娘來(lái)得正好，快把你家小姐帶回去，沈氏為證清白竟要帶著二姑娘投水，還好被我們攔下了?！?br>
血泊里，昭寧睫毛顫動(dòng)，最后映入眼簾的是母親被拖走時(shí)的凄厲。

陸昭寧睫毛輕顫，耳畔嗡鳴聲漸退。

她嗅到濃重的血腥味混著青黛衣襟上的皂角香，喉間發(fā)出幼獸般的嗚咽。

“小姐！”

青黛慌忙用袖口擦拭她額角的血漬，"您別動(dòng)，奴婢這就去請(qǐng)大夫——"“青黛姐姐，”昭寧抓住她的手腕，“帶我去祠堂，現(xiàn)在就去?！?br>
七歲女童的聲音帶著令人心驚的沙啞。

青黛喉頭緊了緊：“夫人不想讓您去”今日之事，夫人似乎早就預(yù)料到了，讓自己做了準(zhǔn)備，還特意囑咐自己看好小姐。

“我聽(tīng)見(jiàn)了，二嬸請(qǐng)了老夫人和各房的人去族堂，她想給母親定罪，母親絕不會(huì)干出那些事?！?br>
“夫人會(huì)沒(méi)事的?！?br>
“你怎么知道母親會(huì)沒(méi)事？

你沒(méi)看到二嬸那兇狠的模樣！

快，帶我去族堂！”

青黛也不能確定夫人究竟打得什么算盤，早在一個(gè)月前就讓自己盯著府里那個(gè)愛(ài)喝酒的馬夫，夫人讓自己在小姐生辰這天，將那馬夫八十歲的**綁了。

青黛也曾問(wèn)過(guò)夫人有何計(jì)劃，可夫人每次都是含含糊糊，只是讓自己照做，現(xiàn)在昭寧問(wèn)她怎么知道夫人會(huì)沒(méi)事，她還真回答不了。

“青黛姐姐！

你到底在想什么！”

昭寧急得要哭出來(lái)了。

青黛這才回過(guò)神：“小姐可知擅闖族堂的后果？

"“青黛姐姐教我騎馬時(shí)說(shuō)過(guò)，陸家槍法第七式叫玉石俱焚?！?br>
昭寧定定道，“若救不下阿娘，我便是那碎了的玉?！?br>
青黛突然單膝跪地：“奴婢斗膽，請(qǐng)小姐允我三件事?！?br>
“你說(shuō)?！?br>
“第一，無(wú)論發(fā)生何事，小姐需緊跟奴婢身后三步；第二，若見(jiàn)血光，即刻閉眼；第三...”青黛頓了頓，“若事有突變，小姐要把今夜所見(jiàn)所聞，全部忘記?！?br>
昭寧眼下只想著去找母親，完全沒(méi)有細(xì)想青黛說(shuō)的話，昭寧伸手扶她起身：“我應(yīng)你。”

昭寧與青黛躲在族堂背后的幕簾里聽(tīng)著，昭寧掀開(kāi)簾子一角，看見(jiàn)自己的母親跪在地上，身上衣服亂糟糟的，心疼壞了，眼淚吧嗒吧嗒得淌。

青黛心里也不好受，只能緊緊將昭寧圍在懷里。

族堂里，除了外出公干的武安侯陸嶸，各房里的都來(lái)了，老夫人拄著紫檀*杖端坐正位。

“沈氏與馬夫私通的證詞在此?！?br>
鄭氏將染血的供狀擲在地上，“沈氏趁侯爺戰(zhàn)死沙場(chǎng)，竟在女兒生辰宴上穢亂侯府！”

“母親，媳婦沒(méi)有，此證詞定是捏造的。”

沈氏咬著牙堅(jiān)持道。

“大嫂是不到黃河心不死?！?br>
鄭氏尖指甲挑起染血的玉佩，在沈氏眼前晃了晃，“亡夫的貼身物件，竟賞給那腌臜貨當(dāng)定情信子？”

玉佩邊緣的“陸崢”二字沾著血污，沈氏仰起脖頸冷笑：“二弟妹栽贓的把戲，十年了也不見(jiàn)長(zhǎng)進(jìn)。”

“求老夫人明鑒，媳婦的為人您是清楚的，這是莫須有的誣告！”

沈氏抬頭看向上坐的老夫人，說(shuō)話過(guò)于用力，本就有傷的唇角又溢出了血。

沈氏本是犯官之女，生了一副好容貌，自己大兒子硬要納其為妾，生下陸昭寧后又抬成了正妻，大兒子死后這些年服侍自己倒是盡心，老夫人轉(zhuǎn)動(dòng)佛珠的手頓了頓：“去把那個(gè)下流胚子找來(lái)！”

鄭氏知道老夫人念著沈氏這些年在她身邊伏低做小的情分肯定不會(huì)聽(tīng)自己的一面之詞，幸好，一切早就準(zhǔn)備好了。

馬夫被兩個(gè)家丁架著拖到庭前，枯草般的亂發(fā)遮住了半張青紫的臉。

他右臂不自然地垂著，袖口翻卷處露出烙鐵燙出的“奴”字，喉頭不斷發(fā)出“嗬嗬”的聲響，卻只能吐出帶血的涎水。

“瞧瞧這腌臜模樣！”

鄭氏用帕子掩住口鼻，腳尖挑起馬夫的下巴，“老夫人您看，這**舌頭都被野貓叼了去，可不是天譴？”

她腕間的翡翠鐲子磕在馬夫牙關(guān)，發(fā)出令人牙酸的聲響。

突然，一個(gè)稚嫩的聲音響起。

“二嬸嬸胡說(shuō)！

大前天我還見(jiàn)這馬夫在角門與花匠比劃著討酒喝，那時(shí)口齒分明利索的很！”

族堂眾人一驚，誰(shuí)也沒(méi)想到陸昭寧會(huì)出現(xiàn)在這。

“誰(shuí)帶二小姐來(lái)的？！

這是小孩子家家可以來(lái)的地方嗎！”

老夫人最先反應(yīng)過(guò)來(lái)，呵斥道。

趴在地上的沈氏見(jiàn)到昭寧很激動(dòng)，**劇烈起伏，她還是來(lái)了，只是這一世她竟替自己說(shuō)話了，沈氏腦子里閃過(guò)很多念頭，神情復(fù)雜得看著自己的女兒。

青黛從簾子后頭走了出來(lái)，“回老夫人，是奴婢帶小姐來(lái)的?！?br>
青黛是陸崢老部下的孤女，自小就在軍中長(zhǎng)大，十西歲時(shí)還跟隨陸崢上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)，拳腳功夫很好，最后陸崢的尸骨還是青黛撿回來(lái)的。

之后青黛就留在陸府成了陸昭寧的貼身丫鬟，也是沈氏身邊最得力的助手。

在陸府，青黛是比下人高比主子低的存在，老夫人念著青黛對(duì)自己大兒子的恩情，平日里對(duì)其也是和顏悅色，只是今天，情況不一樣。

“青黛，把你家小姐帶回去！”

昭寧對(duì)上祖母銳利的雙眼，大著膽子道：“祖母，二嬸子既然是請(qǐng)各房來(lái)做個(gè)見(jiàn)證，父親故去，我便是大房唯一的血脈，我如何不能來(lái)？”

昭寧話一出，場(chǎng)上所有人都震驚了，這是一個(gè)七歲小女孩能說(shuō)出來(lái)的話嗎？

跪在地上的沈氏更是激動(dòng)，昭寧這一世竟這么大膽，是自己的教養(yǎng)起了效用了嗎？

“三叔，您掌管族學(xué)，最是知禮守節(jié)，侄女這話在理嗎？”

陸峋沒(méi)想到侄女會(huì)問(wèn)到自己頭上，頂著二嫂鄭氏壓迫的目光，陸嶸道：“二丫頭說(shuō)的在理。”

“既是如此，便留下來(lái)聽(tīng)吧?！?br>
老夫人發(fā)了話，鄭氏不同意也不行。

“母親，這馬夫雖然啞了，但總可以寫(xiě)字，求母親還媳婦一個(gè)清白。”

沈氏跪在地上鎮(zhèn)定道。

“去取筆來(lái)?！?br>
老夫人道。

青黛將一茶杯端了過(guò)去，“老夫人，沾水寫(xiě)更快?！?br>
說(shuō)著，就將那馬夫的手指按在茶杯里沾了一下水。

馬夫的視線落在青黛手腕上的紅繩上，渾濁的眼珠突然迸出頹敗的**，那是自己母親常年帶在手上的平安繩，馬夫心中有了決斷，沾滿泥垢的指頭在青磚上劃拉。

老夫人使了個(gè)眼色，身邊的許嬤嬤舉著燈籠湊近——歪斜的“鄭”字才寫(xiě)了兩筆，鄭氏繡鞋己碾上他手指。

“老夫人明鑒！”

鄭氏鬢邊金步搖亂顫，事情正朝她意料之外的方向發(fā)展下去，“這刁奴定是要誣我，當(dāng)年他偷盜主家財(cái)物本該沉塘，是侯爺心善留他性命，他這是和大嫂串通好了！”

“二弟妹又有何證據(jù)說(shuō)是誣陷？

這奴沒(méi)有受到任何刑罰就要指認(rèn)你，為何不讓他寫(xiě)下去？”

沈氏冷著臉開(kāi)了口。

“大嫂還是好好解釋一下這玉佩為何會(huì)遺落在這臟東西那吧？！”

鄭氏又說(shuō)起了玉佩。

“這馬夫敢前后言行不一，就說(shuō)明這人不是什么好東西，我這玉佩定是他偷了去的或是在哪撿到了，想拿出去變賣也是有可能的?！?br>
沈氏不緊不慢道。

鄭氏心思不停翻轉(zhuǎn)，今日到底是哪里出錯(cuò)了，眼底閃過(guò)殺意，自己就該讓人把這馬夫殺了的！

一首沉默的西爺陸嶠突然打翻酒壺，瓊漿灑在馬夫痙攣的手指。

他借著扶案踉蹌的姿勢(shì)，袖中暗藏的銀針精準(zhǔn)刺入馬夫后頸。

馬夫喉間“咕咚”一聲，徹底癱軟在地。

“西弟這是做甚？”

鄭氏狐疑地瞇起眼。

陸嶠晃著空酒盞醉笑：“手滑?！?br>
老夫人給了鄭氏一記眼神，*杖突然重重頓地，“三郎媳婦，你怎么看？”

三房陸峋之妻崔氏突然被點(diǎn)名，嚇得首咳嗽，她身子骨一首差，從不過(guò)問(wèn)陸府里的事，見(jiàn)老夫人想讓自己表態(tài)，猶豫著開(kāi)口：“大嫂的玉佩是在馬廄找到的，但......”她突然劇烈咳嗽，袖口濺上幾點(diǎn)猩紅，“咳...咳咳...許是遭人構(gòu)陷......母親！

馬夫己暈，改日再審吧，”西爺陸嶠似乎坐不住了，突然打斷：“公主今日去宮里看望皇后娘娘，該出宮了，兒子得回公主府了。”

隨即又添了一句，“我看大嫂今日也受累了，若是被誣陷，要是被外人知道，還不知道會(huì)怎么說(shuō)我們陸家，苛待寡嫂的名聲可不好聽(tīng)。”

“西弟這是心疼了？”

鄭氏尖聲打斷，“別忘了您府里那位公主殿下，最聽(tīng)不得‘私通’二字！”

陸嶠臉色驟白，攥緊的拳頭青筋暴起，大踏步走了，留下一句：“兒子先回公主府了?！?br>
三房崔氏忽然劇烈咳嗽起來(lái)，帕子上洇開(kāi)暗紅。

她虛弱地開(kāi)口：“沈氏若真有罪，也該由宗族裁定……咳咳，今日是寧丫頭生辰，莫要讓孩子寒心。”

老夫人目光掃過(guò)臉上還帶著淚痕的陸昭寧，渾濁的眼中閃過(guò)什么：“沈氏……暫且關(guān)進(jìn)祠堂?！?br>
她特意加重了“暫”字，*杖掠過(guò)鄭氏裙擺時(shí)，警告得看了一眼鄭氏。