與刑部侍郎沈硯修分道揚*的第五年，我作為陛下親封的“天下第一女提刑”，奉旨調(diào)查一樁滅門**。
案發(fā)現(xiàn)場，我再次見到了他。
他帶著個男孩，低聲說：“念初，孩子想你了。”
我看著他，想起了五年前，他為了迎娶長公主之女，將我親手送進大牢。
他拿走我的驗尸格目，冷冷道：“姜念初，你一個整日與死人打交道的女人，渾身都帶著尸臭，怎么配做我兒子的母親？”
我戴上手套，對身邊的下屬吩咐：“清場。沈侍郎，你既不是死者家屬，也非辦案人員，請回避?！?br>下一刻，他身后的孩子突然掙開他，跑到我面前，仰著小臉：
“娘，我長大了，可以幫你遞骨刀了！”
“求求你，別不要我?！?br>1
沈硯修走上前，試圖伸手觸碰我的肩膀。
“念修，別鬧，**在辦案?！?br>我側(cè)身避開，動作沒有一絲遲疑。
“沈侍郎，請自重。”
我的聲音平靜無波，聽不出任何情緒。
他僵在半空的手，指尖微微蜷縮。
“念初，五年了，你還要鬧到什么時候？”
“我鬧？”我?guī)缀跻Τ雎暎吧蚴汤膳率峭耍迥昵笆钦l親手把我送進大牢，又是誰說我渾身尸臭，不配為人母。”
周圍的下屬們紛紛低下頭，假裝查看地上的血跡，耳朵卻都豎著。
我不在乎。
五年前我有多愛他，現(xiàn)在就有多恨他。
他曾是我生命里唯一的光。
我出身仵作世家，從小跟著父親驗尸，被人視作不祥。
只有他，從小就不嫌棄我，說我的手是執(zhí)筆繪春光的手，不是觸摸死亡的手。
他說會娶我，會給我一個家，會讓我成為世上最幸福的女人。
我信了。
我把我們姜家世代相傳的驗尸格目，毫無保留地交給了他。
那是我們安身立命的根本。
他靠著里面的獨門手法，連破奇案，官運亨通，從一個小小的主簿，一路升到了刑部侍郎。
可結(jié)果呢？
他為了****，轉(zhuǎn)頭就求娶了長公主的獨女，蘇知夏。
我成了他平步青云路上，最礙眼的那塊絆腳石。
“娘，你別生爹爹的氣了，好不好？”
念修仰著頭，小心翼翼地晃了晃我的衣角。
我心頭一軟，蹲下身，替他理了理微亂的衣領(lǐng)。
“我沒有生氣?！?br>“那你為什么不理爹爹？也不理我？”孩子的聲音帶著哭腔。
我張了張嘴，卻不知該如何解釋。
我該怎么告訴他，他的父親，曾怎樣**地對待他的母親？
就在這時，一個尖利的女聲劃破了現(xiàn)場的死寂。
“沈念修！你給我滾過來！誰讓你去碰那個晦氣東西的！”
我抬起頭，看到了蘇知夏。
她身著華服，滿頭珠翠，在一片狼藉的血色庭院里，顯得格格不入。
她快步走來，一把將念初從我身邊拽了過去，力道大得讓孩子一個踉蹌。
“啪”的一聲脆響。
她一巴掌甩在念修的臉上。
“我跟你說過多少次，不許叫她娘！她就是個整日跟死人打交道的**！掃把星！”
念修**的小臉上，瞬間浮起五道清晰的指印。
他咬著唇，眼淚在眼眶里打轉(zhuǎn)，卻倔強地不肯掉下來。
我猛地站起身，一步步走向蘇知夏。
“你，敢打他？”
2
我的聲音很輕，卻讓周圍的空氣都冷了三分。
蘇知夏被我的氣勢嚇得后退一步，隨即又挺直了腰板。
“我打我兒子，關(guān)你什么事？姜念初，你別忘了，你現(xiàn)在******！一個不入流的四品官，也敢在我面前放肆？”
她指著我的鼻子罵道：“要不是你這個掃把星，我娘家怎么會出事！你一來，就克死了我全家！”
沈硯修終于開了口，卻是對著我。
“念初，夠了。這是長公主府，不是你的提刑司?！?br>他將蘇知夏和兒子護在身后，看我的眼神，像在看一個無理取鬧的瘋子。
我的心，徹底沉入冰窖。
我笑了，笑得眼淚都快出來了。
“好，很好。”
我轉(zhuǎn)身，對著我的副手，提刑司右使林薇，下令。
“林薇。”
“屬下在?！?br>“長公主之女蘇氏，咆哮公堂，阻礙辦案，掌嘴二十。沈侍郎，身為嫌疑人家屬，非但***，反而意圖包庇，一并帶回提刑司，詳加審問！”
2
“姜念初，你敢！”蘇知夏尖叫著。
沈硯修的臉色也瞬間變得鐵青。
“姜大人，你這是公報私仇！”
我沒理他，徑直走向內(nèi)堂的**。
林薇是我一手提拔上來的，最懂我的心思。
她一揮手，兩個身強力壯的女差役立刻上前，一邊一個，架住了撒潑的蘇知夏。
清脆的巴掌聲，在死寂的庭院里，顯得格外響亮。
蘇知夏的咒罵聲，哭喊聲混雜在一起，聽得我心頭一陣快意。
我戴上白麻手套，開始驗尸。
長公主府上下三十六口，一夜之間，盡數(shù)斃命。
死者皆是一刀封喉，傷口平整，深淺一致，顯然是出自同一高手。
現(xiàn)場沒有打斗痕跡，門窗完好，不像是強闖。
我俯下身，仔細檢查長公主的**。
她的指甲里，藏著一絲極細的布料纖維，顏色是官服常用的石青色。
我的動作一頓。
沈硯修今天穿的，就是一身石青色的刑部侍郎官服。
我站起身，目光掃過被堵住嘴，還在嗚嗚掙扎的蘇知夏，最后落在了沈硯修身上。
他站在那里，身形筆直，臉色陰沉地看著我，眼神里滿是警告。
我忽然想起了五年前那個雨夜。
也是這樣的眼神。
他將一紙偽造的失竊案卷宗扔在我面前，說是我偷了刑部的****。
我被關(guān)進了陰暗潮濕的大牢。
三天后，他來了。
隔著冰冷的牢門，他告訴我，他要娶蘇知夏了。
“念初，我們不合適。我的妻子，必須是名門貴女，能為我的仕途添磚加瓦?！?br>“而你，一個仵作的女兒，只會讓我蒙羞?！?br>我抓著牢門，指甲斷裂，血肉模糊。
“沈硯修，你利用我！你偷了我的驗尸格目！”
他笑了，笑聲里滿是輕蔑。
“什么偷？那是你心甘情愿給我的。你的那些東西，能為我所用，是它的福氣?！?br>不久后，他派人將我們剛滿周歲的兒子從我娘家強行抱走。
宗族的長老們指著我爹的鼻子罵，說我們姜家出了我這么個傷風敗俗的女兒，連累整個家族蒙羞。
他派人傳話，若我再糾纏，就讓我全家都再也吃不上這口飯。
爹娘一夜白頭，為了保住家族的營生，只能忍痛將我逐出家門。
我拖著病體，凈身出戶，流落街頭。
那是我人生最黑暗的時刻。
我以為我會死在那個冬天。
可我沒有死。
一口不甘的怨氣撐著我，活了下來。
我從京城一路南下，走遍了九州十三府。
我驗過上千具尸骨，為無數(shù)枉死冤魂洗刷了清白。
從亂葬崗的無名白骨，到沉江多年的浮尸，再到被一把火燒成焦炭的殘骸。
“鬼手佛心姜念初”的名號，漸漸在民間傳開。
三年后，一樁牽涉皇親國戚的疑案，從地方遞到了京城。
大理寺、刑部、都察院，三司會審，耗時半年，依舊毫無頭緒。
天子震怒。
就在此時，有人向他舉薦了我。
皇帝力排眾議，一道圣旨，將我這個不詳?shù)呐?，召入金鑾殿?br>我只用了三天，就讓那具已經(jīng)高度腐爛的**“開口說話”，指認了真正的兇手。
龍顏大悅。
3
陛下問我想要什么賞賜。
我說：“臣女不要金銀，不要官爵，只求陛下恩準，成立女子提刑司，讓天下所有枉死之人，都能沉冤得雪?！?br>皇帝當場準奏。
特許我開衙建府，官拜四品，賜“天下第一女提刑”金匾。
我的官階，與刑部侍郎沈硯修，平起平坐。
我終于不再是那個只能躲在他身后，見不得光的女人。
我回京的第一件事，就是去沈府。
我想看看我的兒子。
可我連沈府的大門都沒能進去。
蘇知夏讓門房告訴我：“一個被趕出家門的**，也配見侍郎府的小公子？讓她撒泡尿照照自己！”
我站在門外，從清晨站到日暮，也沒能見到念修一面。
沈硯修始終沒有露面。
我以為，我們這輩子，就會這樣耗下去。
直到長公主府這樁滅門**發(fā)生。
我看著眼前這張熟悉的臉，心中再無波瀾。
“沈侍郎，”我將那片布料纖維用油紙包好，遞給林薇，“這件官服，是你何時所制？”
沈硯修的瞳孔猛地一縮。
他大概沒想到，我會在這么短的時間內(nèi)就找到線索。
“我不明白姜大人的意思?！彼芸戽?zhèn)定下來。
“不明白？”我冷笑一聲，“長公主指甲里的這塊布料，與你身上的，是同一種云錦。整個京城，用得起這種料子做官服的，不超過五個人。”
“而案發(fā)當晚，有更夫看見，一個穿著石青色官服的人，從長公主府的后門離開?！?br>我步步緊逼，盯著他的眼睛。
“沈侍郎，現(xiàn)在，你還要說你不明白嗎？”
全場一片死寂。
所有人的目光，都聚焦在沈硯修身上。
他終于變了臉色。
“一派胡言！”
沈硯修厲聲呵斥，試圖用氣勢壓倒我。
“僅憑一塊布料和一個模糊的背影，姜大人就要給我定罪嗎？未免也太草率了！”
“草率？”我像是聽到了什么*****，“沈侍郎，你忘了？這套斷案邏輯，還是你當年教我的。”
他教我，要大膽假設(shè)，小心求證。
他教我，任何看似無關(guān)的細節(jié)，都可能成為破案的關(guān)鍵。
我用他教我的一切，來對付他。
真是天道好輪回。
他的臉色一陣青一陣白，嘴唇緊抿，說不出話來。
被女差役按在地上的蘇知夏，此刻也忘了哭嚎，滿臉驚恐地看著他。
“硯修……你……”
沈硯修沒有看她，他的目光死死鎖著我，里面翻涌著我看不懂的復雜情緒。
有震驚，有憤怒，還有一絲……慌亂。
“清場結(jié)束。”我收回目光，對著林薇吩咐，“將所有**運回提刑司，仔細查驗。另外，派人去查，京中另外幾位穿云錦官服的大人，昨夜身在何處?！?br>“是！”
“至于沈侍郎，”我頓了頓，走到他面前，壓低了聲音，用只有我們兩個人能聽到的音量說，“你最好祈禱，別讓我查出什么來。否則，新賬舊賬，我們一起算?！?br>他的身體微不可察地一顫。
我不再看他，轉(zhuǎn)身對被嚇傻的念修伸出手。
“念修，跟娘走。”
孩子猶豫地看了看我，又看了看他身后的沈硯修。
沈硯修的喉結(jié)滾動了一下，聲音沙?。骸澳钚?，去吧。爹爹很快就去接你?！?br>他竟然同意了。
我有些意外，但更多的是警惕。
這個男人，從不做沒有目的的事。
4
他讓我?guī)ё吣钚蓿欢ㄓ兴谋P算。
念修終于下定決心，小跑到我身邊，緊緊牽住我的手。
回到提刑司，我讓林薇先帶念修去偏院休息，自己則一頭扎進了驗尸房。
三十六具**，我要一具一具地看。
長公主府的案子，比我想象的更復雜。
所有死者身上的致命傷，確實是同一人所為。
但除了這道傷口，大部分死者身上，還有一些微小的，幾乎可以忽略不計的陳舊性損傷。
像是長期被人用細**，或者用藤條抽打留下的痕跡。
尤其是幾個年輕的丫鬟，身上更是傷痕累累。
這不像是滅門，更像是一場……清理。
將所有知道秘密的人，一并清除。
什么秘密，需要用三十六條人命來掩蓋？
我腦中靈光一閃，想到了蘇知夏。
她平日里就驕縱跋扈，對下人非打即罵。
這些傷，會不會是她造成的？
而沈硯修為了掩蓋妻子的罪行，所以……
這個念頭讓我不寒而栗。
如果真是這樣，那沈硯修的心機和狠毒，遠超我的想象。
夜深了，我揉了揉酸痛的脖子，走出驗尸房。
偏院的房間里，還亮著燈。
我推門進去，看到念修正趴在桌上，手里拿著一把小小的骨刀，學著我的樣子，在一塊豬肉上比劃。
看到我，他立刻站起來，眼睛亮晶晶的。
“娘，你看，我練得怎么樣？以后我就可以幫你遞骨刀了！”
我心中一暖，走過去摸了摸他的頭。
“很晚了，怎么還不睡？”
他從懷里掏出一個小小的油紙包，小心翼翼地遞給我。
“娘，這是我偷偷藏起來的?！?br>我打開紙包，里面是一小撮黑色的粉末。
“這是什么？”
“是……是蘇……是她給府里下人吃的藥?！蹦钚薜穆曇艉苄。八f吃了這個藥，下人們就會乖乖聽話，不會亂說話了。”
我的心猛地一沉。
我將粉末湊到鼻尖聞了聞。
一股極淡的，詭異的甜香。
是牽機。
一種南疆秘藥，少量服用，會讓人神思恍惚，聽人指令。
長期服用，則會損傷心脈，不出三年，便會暴斃而亡。
死狀與常人無異，便是最有經(jīng)驗的仵作，也難以察覺。
若不是我曾在南疆游歷，恰好見過這種毒藥，恐怕也要被蒙混過去。
蘇知夏，她竟然用這種陰毒的手段控制下人！
長公主府的那些陳舊傷痕，瞬間有了合理的解釋。
沈硯修，你到底，還藏著多少秘密？
第二天一早，我?guī)е畛踅o我的藥粉，直奔太醫(yī)院。
當值的院判是我爹的老友，張?zhí)t(yī)。
他只看了一眼，便臉色大變。
“這是牽機！早已被列為禁藥，怎么會出現(xiàn)在京城？”
“張伯伯，此藥可有解法？”
張?zhí)t(yī)捻著胡須，面色凝重：“解藥方子倒是有，只是其中一味主藥雪見草，只生長在極寒之地的懸崖峭壁上，早已絕跡多年?！?br>我的心，一點點往下沉。
“那……那些長期服用此藥的人，會如何？”
“心脈受損，神仙難救?！睆?zhí)t(yī)嘆了口氣，“念修回京時，老夫曾為他請過平安脈，當時就覺得他脈象虛浮，只是以為他年幼體弱，未曾深思?，F(xiàn)在想來……”
后面的話，他沒說，但我全明白了。
蘇知夏那個毒婦，她連一個五歲的孩子都不放過！
我沖出太醫(yī)院，直奔沈府，胸中的怒火幾乎要將我整個人都點燃。
我一腳踹開沈硯修書房的門。
他正坐在案前，氣定神閑地喝著茶，看到我，似乎一點也不意外。
“我就知道你會來?！?