公堂之上------------------------------------------，百官圍觀。許七安當(dāng)眾掏出一包粉末：“諸位大人，想不想看個(gè)魔術(shù)？”，許新年就被人押走了。，看著表弟佝僂著背的背影，嘴角扯出一個(gè)笑容：“別怕，待會(huì)兒還要靠你當(dāng)證人。我證你個(gè)頭！”許新年回頭罵了一句，被獄卒推搡著消失在轉(zhuǎn)角。，開(kāi)始整理思路。，并沒(méi)有立刻睡下，而是一遍遍推演今天的場(chǎng)景。刑部侍郎、京兆府尹、還有可能到場(chǎng)的其他官員，他們會(huì)怎么問(wèn)，自己該怎么答，證據(jù)怎么呈現(xiàn)，話術(shù)怎么鋪排——：不打無(wú)準(zhǔn)備之仗?！?，能接受多少“現(xiàn)代思維”。電解法、化學(xué)試劑、邏輯鏈……這些概念如果講得太超前，會(huì)不會(huì)被當(dāng)成妖言惑眾？“無(wú)所謂了。”許七安活動(dòng)了一下手腕，“反正本來(lái)就是死罪，賭一把?！?，獄卒打開(kāi)牢門(mén)，把他押了出去。，踩過(guò)潮濕的石階，陽(yáng)光刺入眼簾的瞬間，許七安瞇了瞇眼，快速掃視四周。。“明鏡高懸”的匾額，兩側(cè)立著“肅靜回避”的牌子。堂上坐著三位官員：正中那位身著緋色官袍，胸前繡著孔雀，正是刑部侍郎周顯平；左手邊那位年紀(jì)稍長(zhǎng)，身著青色官袍，是京兆府尹劉松年；右手邊還坐著一位，許七安不認(rèn)識(shí)，但從官服看應(yīng)該是大理寺的人?！緯?huì)審。
這是**審理大案要案的規(guī)格。按說(shuō)許平志一個(gè)七品御刀衛(wèi)，夠不上這個(gè)檔次，但十五萬(wàn)兩稅銀丟失，牽扯到戶部、兵部、刑部，三司會(huì)審倒也合理。
只是這規(guī)格越高，說(shuō)明案子被盯得越緊，翻案的難度也越大。
許七安的目光掠過(guò)堂上三位，落在兩側(cè)站立的官員身上。足足有二三十人，六部、都察院、大理寺，該來(lái)的不該來(lái)的，都來(lái)了。
“有意思?！彼谛睦锢湫Γ斑@是來(lái)看熱鬧的，還是來(lái)看我許家怎么死的？”
堂下左側(cè)，跪著二叔許平志。這位四十多歲的漢子此刻蓬頭垢面，手腳戴著鐐銬，看見(jiàn)許七安進(jìn)來(lái)，眼眶瞬間紅了：“七安！你、你怎么也……”
“二叔，沒(méi)事?！痹S七安沖他笑了笑，在他身邊跪下。
右側(cè)還跪著一排人，是那晚押運(yùn)的三百精兵中挑出來(lái)的幾個(gè)小頭目，此刻都耷拉著腦袋，面如死灰。
“升堂——”
隨著一聲唱喏，驚堂木拍下，周顯平威嚴(yán)的聲音響起：“犯人許平志，你可知罪？”
許平志叩頭：“罪臣……知罪?！?br>“押運(yùn)稅銀，****，致使十五萬(wàn)兩白銀被劫，按律當(dāng)斬。你可有話說(shuō)？”
“罪臣……無(wú)話可說(shuō)。”
周顯平滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，正要繼續(xù)，一個(gè)聲音突然響起——
“大人，草民有話說(shuō)?！?br>滿堂嘩然。
所有人的目光齊刷刷看向許七安。周顯平眉頭一皺，驚堂木再次拍下：“大膽！公堂之上，豈有你說(shuō)話的份——”
“周大人。”京兆府尹劉松年突然開(kāi)口，語(yǔ)氣不緊不慢，“按大奉律，犯人親屬可在堂上陳情。許七安既是許平志之侄，又同在下獄之列，讓他說(shuō)幾句，也無(wú)妨?！?br>周顯平眼中閃過(guò)一絲不悅，但劉松年官階雖比他低半級(jí)，卻是京兆府的正堂，這個(gè)面子不能不給。他冷哼一聲：“說(shuō)。”
許七安抬起頭，目光直視周顯平。
“大人，草民想問(wèn)一句——這案子，真的查清楚了嗎？”
“笑話！”周顯平冷笑，“三司會(huì)審，人證物證俱全，有什么不清楚的？”
“物證？”許七安笑了，“敢問(wèn)大人，物證是什么？”
“那十五箱石頭，就是物證！”
“石頭是物證？”許七安的聲音突然拔高，“大人，十五萬(wàn)兩銀子丟了，您拿十五箱石頭當(dāng)物證——那草民是不是可以理解為，這案子到現(xiàn)在，連銀子怎么丟的，都沒(méi)查明白？”
“放肆！”
周顯平拍案而起，臉色鐵青。但還沒(méi)等他發(fā)火，旁邊那位大理寺的官員突然開(kāi)口：“讓他說(shuō)下去?！?br>這人四十出頭，面白無(wú)須，眼睛狹長(zhǎng)，看人時(shí)總帶著三分審視。許七安從原主記憶里搜出這人的身份——大理寺少卿陳泰之，以斷案嚴(yán)苛著稱，據(jù)說(shuō)經(jīng)他手的案子，從無(wú)冤獄。
“多謝陳大人。”許七安沖他拱了拱手，然后轉(zhuǎn)向眾人，“諸位大人，草民昨夜仔細(xì)看了卷宗，發(fā)現(xiàn)幾個(gè)疑點(diǎn)。”
“第一，三百精兵，為什么全部昏迷？卷宗里說(shuō)‘無(wú)異常’，可一個(gè)無(wú)異常，能讓三百人同時(shí)昏睡一整夜？這本身就是最大的異常?！?br>周顯平冷笑：“許七安，你這是在教刑部查案？三百人同時(shí)昏迷，自然是有人下毒——這恰恰證明許平志****，讓賊人有機(jī)可乘！”
“下毒？”許七安等的就是這句話，“那請(qǐng)問(wèn)周大人，下的是什么毒？毒從何來(lái)？為何三百人醒來(lái)后毫無(wú)察覺(jué)，只當(dāng)是睡了一覺(jué)？”
周顯平一滯。
許七安繼續(xù)道：“第二，銀箱完好。如果賊人是開(kāi)鎖盜銀，那箱子應(yīng)該有撬痕；如果賊人是偷了鑰匙，那鑰匙在哪里？可卷宗上說(shuō)，箱子完好，鎖具無(wú)損——這說(shuō)明什么？”
他頓了頓，一字一頓：“說(shuō)明賊人根本沒(méi)開(kāi)鎖，他們是在箱子打開(kāi)的狀態(tài)下，把銀子換成了石頭?！?br>“荒唐！”周顯平拍案，“許平志押運(yùn)途中，銀箱從不離人，怎么可能被人打開(kāi)——”
“那如果打開(kāi)箱子的，就是押運(yùn)的人呢？”
這句話一出，滿堂皆驚。
許平志猛地抬頭：“七安！你、你胡說(shuō)什——”
“二叔，我沒(méi)說(shuō)你。”許七安打斷他，目光掃過(guò)跪在右側(cè)的那排兵卒，“我說(shuō)的是——有人，在你們不知情的情況下，打開(kāi)了箱子。”
他指向其中一個(gè)兵卒：“你叫王虎，是那晚的哨兵。卷宗里你的供詞說(shuō)，‘睡前還好好的，一睜眼天就亮了’——對(duì)吧？”
王虎愣愣地點(diǎn)頭。
“那我想問(wèn)，你當(dāng)哨兵，晚上不睡覺(jué)的。你怎么會(huì)‘一睜眼天就亮’？”
王虎張了張嘴，說(shuō)不出話來(lái)。
許七安又指向另一個(gè)：“你叫李四，那晚負(fù)責(zé)喂馬。你供詞說(shuō)，‘晚飯吃的干糧，喝的是自帶的水’——那我問(wèn)你，水從哪里打的？”
“從、從營(yíng)地的井里……”
“井里打的水，為什么叫‘自帶的水’？”
李四臉色變了。
許七安轉(zhuǎn)過(guò)身，面對(duì)堂上三位主審：“諸位大人，草民懷疑——那晚他們吃的水里，被人下了藥。而且下藥的，就是他們自己人。”
“證據(jù)呢？”大理寺少卿陳泰之突然開(kāi)口。
許七安等的就是這句。
他從懷里掏出一個(gè)小布包，雙手呈上：“大人請(qǐng)看，這是從卷宗里抄錄的仵作記錄——‘箱體內(nèi)側(cè)有白色粉末殘留’?！?br>陳泰之接過(guò)，看了一眼，點(diǎn)頭：“確有此事?！?br>“那草民想問(wèn)，這白色粉末，檢驗(yàn)結(jié)果是什么？”
陳泰之看向周顯平。周顯平面不改色：“度支司已檢驗(yàn)，是普通的石灰?！?br>“石灰？”許七安笑了，“周大人，石灰遇水會(huì)發(fā)熱，如果箱子里有石灰，那那些石頭應(yīng)該也是熱的才對(duì)。可仵作記錄里寫(xiě)的是‘石塊常溫’——這說(shuō)明什么？”
他目光灼灼：“說(shuō)明那不是石灰，是別的什么東西。而這樣?xùn)|西的檢驗(yàn)報(bào)告，在卷宗**本不存在?！?br>周顯平臉色微變。
劉松年捻著胡須，若有所思：“許七安，你的意思是——”
“草民斗膽，請(qǐng)大人當(dāng)堂驗(yàn)證?！?br>許七安突然提高聲音：“草民昨夜在牢中，用碗底刮下了一些墻灰，又用破碗接了半碗水。如果那白色粉末真的是石灰，倒入水中應(yīng)該發(fā)熱冒泡——如果不是，就不會(huì)有反應(yīng)?！?br>他頓了頓，看向周顯平：“周大人，既然是石灰，那草民當(dāng)場(chǎng)演示一遍，應(yīng)該沒(méi)問(wèn)題吧？”
滿堂寂靜。
所有人的目光都落在周顯平臉上。這位刑部侍郎的臉色變了又變，最后擠出一個(gè)笑：“本官倒要看看，你能耍出什么花樣?！?br>“拿水來(lái)?！?br>片刻后，一碗清水和一小撮“墻灰”擺在許七安面前。
他捻起那撮灰，慢慢倒入水中——
沒(méi)有氣泡。沒(méi)有發(fā)熱。什么反應(yīng)都沒(méi)有。
“諸位大人看清了?！痹S七安舉起碗，“這不是石灰。”
陳泰之站起身，走到近前，仔細(xì)看了看那碗水，又捻起一點(diǎn)灰聞了聞，臉色漸漸凝重：“這是……**？”
“大人明鑒?！痹S七安躬身，“這是一種能讓人昏迷的**，而且藥效極強(qiáng)，三百人同時(shí)中招，毫無(wú)察覺(jué)。這種東西，尋常賊人根本弄不到——能弄到的，只有兩種人?！?br>他豎起兩根手指：“一，江湖上那些專門(mén)下藥的采花賊；二，會(huì)煉丹煉藥的術(shù)士?！?br>采花賊不可能同時(shí)弄到這么多**，那答案只有一個(gè)——
術(shù)士。
堂上響起竊竊私語(yǔ)。劉松年捻須沉吟，陳泰之面色凝重，周顯平……
許七安的目光掃過(guò)周顯平的臉，捕捉到那一閃而過(guò)的慌亂。
“有意思?！彼谛睦锵耄八恢??！?br>但僅憑**還不夠，這只是證明案子有蹊蹺，不能證明許平志無(wú)罪。要翻案，必須找到真正的銀子——或者，證明銀子根本沒(méi)丟。
許七安深吸一口氣，開(kāi)始了最后的殺招。
“諸位大人，草民還有一個(gè)疑問(wèn)?！彼麖膽牙锾统隽硪话鼥|西，打開(kāi)——是一小塊銀錠，“這是從牢頭那里借來(lái)的，二兩紋銀。草民想問(wèn)，怎么分辨銀子的真假？”
劉松年道：“用牙咬，咬得動(dòng)就是真的。”
“沒(méi)錯(cuò)?！痹S七安把銀錠舉起來(lái)，“真銀軟，用牙一咬會(huì)有牙?。患巽y硬，咬不動(dòng)。但有一種假銀，比真銀還軟，咬上去一樣有印子——那就是錫。”
他放下真銀，又從懷里掏出一樣?xùn)|西。
那是一小塊灰白色的金屬，看起來(lái)和銀子一模一樣，但明顯更亮一些。
“諸位大人請(qǐng)看?！彼涯墙饘龠f給陳泰之，“這是草民昨夜從牢房的破碗底上刮下來(lái)的——那碗底破了個(gè)洞，有人用這東西補(bǔ)過(guò)。”
陳泰之接過(guò)，用牙一咬，果然留下牙印。他又看了看，皺眉：“這確實(shí)是錫……但這能說(shuō)明什么？”
“大人稍等?！痹S七安轉(zhuǎn)向周顯平，“周大人，草民想請(qǐng)教，假銀通常是怎么造出來(lái)的？”
周顯平面無(wú)表情：“不外乎是鉛錫合金，外面鍍一層銀?！?br>“沒(méi)錯(cuò)?！痹S七安點(diǎn)頭，“那如果有一批假銀，要讓它看起來(lái)逼真，必須鍍銀。鍍銀需要什么？需要真銀溶液?！?br>他頓了頓，一字一頓：“而鍍銀的過(guò)程中，會(huì)產(chǎn)生一種東西——白色的粉末。那是銀和別的金屬反應(yīng)后的殘留物。”
陳泰之臉色驟變。
許七安繼續(xù)道：“如果那十五萬(wàn)兩銀子，根本沒(méi)有被劫走，而是在原地被熔成了假銀的原料——那箱子里留下的白色粉末，就不是**，而是……”
“鍍銀殘留?！标愄┲嫠f(shuō)完。
滿堂死寂。
這個(gè)推論太瘋狂了——如果成立，那就意味著根本沒(méi)有什么劫匪，是有人在押運(yùn)途中，用石頭換走真銀，然后當(dāng)場(chǎng)熔煉，把十五萬(wàn)兩官銀，變成了另一批假銀的原料。
而能做到這一點(diǎn)的，只能是押運(yùn)隊(duì)伍內(nèi)部的人。
許七安的目光，緩緩掃過(guò)跪在右側(cè)的那排兵卒。
他們?nèi)嫉拖铝祟^。
“大人。”許七安突然提高聲音，“草民請(qǐng)求，當(dāng)場(chǎng)驗(yàn)看那些石頭?！?br>周顯平猛地站起：“許七安！你一個(gè)囚犯，三番五次攪鬧公堂——”
“讓他驗(yàn)。”
一個(gè)聲音從堂外傳來(lái)。
所有人都回頭望去。
只見(jiàn)一個(gè)身穿玄色勁裝的中年男人，大步走進(jìn)公堂。他腰間挎著一柄長(zhǎng)刀，刀柄上纏著紅綢，那是——
打更人金鑼的標(biāo)志。
“魏公？”
劉松年驚訝地站起身。來(lái)人正是打更人衙門(mén)的大統(tǒng)領(lǐng)——魏淵。
這位權(quán)傾朝野的打更人首領(lǐng)，怎么會(huì)出現(xiàn)在這里？
魏淵走到堂中，目光落在許七安身上，打量了片刻，突然笑了。
“有意思。一個(gè)囚犯，能在死局中看出這么多門(mén)道，還敢當(dāng)堂叫板刑部侍郎——有點(diǎn)意思?！?br>他轉(zhuǎn)向周顯平：“周大人，本官恰好路過(guò)，聽(tīng)說(shuō)這邊在審稅銀案，就進(jìn)來(lái)看看。你應(yīng)該不介意吧？”
周顯平臉色鐵青，但面對(duì)這位打更人首領(lǐng)，他不敢說(shuō)半個(gè)不字。
魏淵擺擺手：“許七安，繼續(xù)。本官也想看看，那些石頭到底有什么名堂?！?br>許七安深吸一口氣，走到堂下那十五箱石頭前。箱子已經(jīng)打開(kāi)，里面是一塊塊大小不一的青灰色巖石。
他拿起一塊，掂了掂，又湊到眼前細(xì)看。
突然，他笑了。
“大人請(qǐng)看?！彼咽^舉起來(lái)，指著表面一處細(xì)微的痕跡，“這是鑿痕。如果這石頭是從山里隨便撿來(lái)的，不應(yīng)該有鑿痕——這說(shuō)明什么？”
陳泰之湊近一看，瞳孔驟縮。
“說(shuō)明這些石頭，是從采石場(chǎng)運(yùn)來(lái)的。”許七安一字一頓，“不是就地取材，而是提前準(zhǔn)備好的?！?br>他轉(zhuǎn)向跪著的那些兵卒：“王虎，李四，你們說(shuō)說(shuō)，這附近哪有采石場(chǎng)？”
沒(méi)有人回答。
但他們的臉色，已經(jīng)說(shuō)明了一切。
魏淵饒有興致地看著這一幕，突然開(kāi)口：“許七安，你說(shuō)的這些，確實(shí)有道理。但證據(jù)呢？**可能是石灰，石頭可能是恰好有鑿痕——你怎么證明，這一切不是巧合？”
許七安等的就是這句話。
他深吸一口氣，緩緩道：
“大人，草民可以當(dāng)眾熔掉這些石頭?！?br>“熔掉？”
“對(duì)。如果這些石頭只是普通石頭，熔了就熔了，什么也不會(huì)發(fā)生。但如果——如果那十五萬(wàn)兩銀子，真的是被熔成了液體，澆在這些石頭外面，做成‘石包銀’……”
他頓了頓，目光灼灼：
“那熔開(kāi)之后，里面流出來(lái)的，就是銀子?！?br>轟——
滿堂炸開(kāi)了鍋。
石包銀！
如果這個(gè)推測(cè)成立，那就意味著那十五萬(wàn)兩銀子，根本沒(méi)有離開(kāi)過(guò)押運(yùn)隊(duì)伍，而是被偽裝成了石頭，正大光明地運(yùn)到了京城！
賊人就在押運(yùn)隊(duì)伍里！
而許平志——
他是清白的！
“放肆！”周顯平猛地拍案而起，“許七安，你妖言惑眾！來(lái)人，把這個(gè)狂徒給我拿下——”
“慢著?！?br>魏淵抬起手，似笑非笑地看著周顯平：“周大人，你這么著急干什么？本官倒是很想看看，這石頭里到底有沒(méi)有銀子?！?br>他轉(zhuǎn)向許七安：“你打算怎么熔？”
“回大人，需要火爐、風(fēng)箱、還有坩堝?！痹S七安不卑不亢，“就在這公堂之上，當(dāng)眾熔煉?！?br>“好?！蔽簻Y點(diǎn)頭，“來(lái)人，去辦?！?br>半個(gè)時(shí)辰后，一切準(zhǔn)備就緒。
公堂正中架起了一座簡(jiǎn)易的熔爐，炭火燒得通紅，風(fēng)箱呼哧呼哧地響。許七安拿起一塊石頭，放進(jìn)坩堝，送入爐火中。
滿堂官員屏息凝神，盯著那團(tuán)火焰。
周顯平的臉色越來(lái)越難看，額頭上滲出細(xì)密的汗珠。
時(shí)間一分一秒過(guò)去。
突然——
“滴答。”
一滴銀白色的液體，從石頭表面滴落。
緊接著，越來(lái)越多的液體滲出來(lái)，順著石頭的紋理流淌，在坩堝底部匯聚成一灘——
銀光閃閃。
“這不可能！”周顯平猛地站起，臉色慘白。
魏淵緩緩站起身，走到熔爐前，看著那灘銀液，又看了看許七安，突然大笑起來(lái)。
“好！好！好！”
他連說(shuō)三個(gè)好字，轉(zhuǎn)身看向周顯平，眼神如刀：
“周大人，這就是你說(shuō)的——‘石灰’？”
周顯平后退一步，撞翻了身后的椅子。
許七安抬起頭，目光穿過(guò)裊裊煙霧，與魏淵對(duì)視。
那一刻，他看見(jiàn)這位打更人首領(lǐng)眼中，閃過(guò)一抹極深的興味。
“小子，你叫什么名字？”
“草民許七安。”
“許七安……”魏淵咀嚼著這個(gè)名字，嘴角勾起，“本官記住你了?！?br>公堂之上，鴉雀無(wú)聲。
只有爐火噼啪作響，映照著那一灘銀光，也映照著滿堂官員各異的臉色。
許七安站在原地，脊背挺直。
他知道——
從這一刻起，一切都將不同。