是客棧與紙墨鋪。
蘇硯沒(méi)去湊那份熱鬧，他去做了一件很不起眼卻極要命的事：找周夫子，借書(shū)院里一本陳年《科場(chǎng)條例抄略》。
周夫子起初不解：「你背四書(shū)五經(jīng)都背不完，看這個(gè)做什么？」
蘇硯道：「我怕死?！?br>周夫子：「……」
蘇硯正色：「夫子，科場(chǎng)如戰(zhàn)場(chǎng)，刀不在題上，在規(guī)矩的縫里。學(xué)生想看看，若有人誣我，我能不能在規(guī)矩里活。」
周夫子沉默良久，把書(shū)丟給他，丟下一句：「你這孩子，怎么一夜之間像換了個(gè)人？」
蘇硯抱著書(shū)，心里說(shuō)：換的不是人，是命。
條例里寫(xiě)得很細(xì)：搜檢差役該如何站位，考生入場(chǎng)該如何解衣，夾帶如何認(rèn)定，誣告又如何反坐——當(dāng)然，反坐難得嚇人，可「程序不對(duì)」卻能當(dāng)場(chǎng)翻盤(pán)。
蘇硯一條條記下，又在心里把前世那場(chǎng)府試復(fù)盤(pán)了八百遍。
前世搜他的差役姓錢(qián)，左手虎口有一道疤，搜身時(shí)總喜歡先拍考生右肩——那是暗示：你懂不懂事？
不懂事就打，懂事的就……「懂事」。
蘇硯合上抄略，眼神平靜。
他不是要去行賄，他要把路堵死：既然錢(qián)差役愛(ài)財(cái)，那就讓他這一趟「財(cái)路」變成燙手山芋。
第二日，蘇硯去了縣衙外頭。
他不告狀，也不喊冤，只在茶棚里「無(wú)意」與兩個(gè)閑漢聊起：聽(tīng)說(shuō)府試要嚴(yán)搜，府尊大人最恨科場(chǎng)污名，若差役敢借機(jī)敲詐，告到學(xué)政那里，怕是要掉腦袋。
閑漢最愛(ài)這種話，一傳十，十傳百，傳到后來(lái)，連賣(mài)燒餅的老漢都知道：這次府試，眼睛多。
蘇硯坐在角落，咬了一口燒餅，燙得舌尖發(fā)麻，心里卻穩(wěn)。
他不是要造謠，他只是把「上輩子本該有的忌憚」提前種進(jìn)人心。
趙珩再手眼通天，也通不過(guò)「眾目睽睽」四個(gè)字。
第三日，蘇硯又去了一趟縣學(xué)，卻不是找周夫子，而是找那個(gè)最愛(ài)傳閑話的齋夫老王。老王管灑掃，耳朵比笤帚還長(zhǎng)，誰(shuí)家兒子夜讀、誰(shuí)家先生罵人，他都門(mén)兒清。
蘇硯塞給他兩文錢(qián)——不是賄賂，是買(mǎi)一碗豆?jié){的錢(qián)——笑道：「王叔，我聽(tīng)說(shuō)府試前要**夾帶，若有差役借搜檢敲詐，可是要掉腦袋的？」
老王眼睛一亮，像終于等到有人遞話頭：「哎喲蘇相公，你也聽(tīng)說(shuō)了？我跟你說(shuō)，這回不一樣，府尊大人最恨這個(gè)……」
蘇硯只聽(tīng)不說(shuō)，偶爾點(diǎn)頭，偶爾嘆氣，嘆得老王更來(lái)勁。半晌，蘇硯拱手告辭，心里清楚：老王這張嘴，比貼告示還快。
走出縣學(xué)，他看見(jiàn)趙珩的馬車(chē)在街口停著，車(chē)簾掀起一角，露出半張臉。趙珩遙遙拱手，笑得春風(fēng)和煦。
蘇硯也拱手，心里卻想：你笑得越穩(wěn)，說(shuō)明你越急。急就好，急就會(huì)露縫。
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**章 科場(chǎng)規(guī)矩我比差役還熟
府試當(dāng)日，天未明，貢院外已排成長(zhǎng)龍。
蘇硯背著考籃站在隊(duì)伍里，晨風(fēng)像刀，刮得人清醒。他看見(jiàn)錢(qián)差役站在門(mén)口，虎著臉，目光掃過(guò)考生，像在挑貨。
輪到蘇硯時(shí)，錢(qián)差役習(xí)慣性抬手，要拍他右肩。
蘇硯忽然退后半步，朗聲道：「敢問(wèn)差爺，搜檢應(yīng)按條例先示眾、再點(diǎn)名、再解衣。方才前面幾位兄臺(tái)解衣時(shí)，差爺可曾當(dāng)眾宣示條例第三條？」
聲音不大，卻夠附近的人聽(tīng)見(jiàn)。
隊(duì)伍里頓時(shí)一靜。
錢(qián)差役臉色一沉：「你什么意思？」
蘇硯拱手，態(tài)度恭敬得像塊糯米糕：「學(xué)生寒門(mén)，膽小。怕差爺忙中出錯(cuò)，學(xué)生背一遍也行?！?br>說(shuō)完，他真背了。
背得又快又準(zhǔn)，連周夫子若在，都要懷疑自己是不是偷偷多教了一段。
周?chē)忌凵褡兞耍哼@人是書(shū)讀傻了？還是……真有底氣？
錢(qián)差役的疤手抖了抖，像是想**，又像是想縮回去。府尊今日確實(shí)強(qiáng)調(diào)「肅紀(jì)」，他心里有鬼，鬼最怕光。
「進(jìn)來(lái)！」錢(qián)差役從牙縫里擠出兩個(gè)字。
蘇硯入內(nèi)，解衣受檢，動(dòng)作規(guī)矩得像示范。
錢(qián)差役把他的考籃翻了三遍，連竹篾縫都用針探了，探得蘇硯都想勸他：差爺，您這手法，不去當(dāng)繡娘可惜了。
當(dāng)然，蘇硯沒(méi)說(shuō)。
他怕自己笑出來(lái)。
搜完，錢(qián)差役沒(méi)找到任何東西，臉色反而更黑——蘇硯知道，這不是因?yàn)樗灏祝且驗(yàn)樗麤](méi)按某些人的劇本「出事