下就開(kāi)始咳嗽，小廝趕緊遞上藥碗。
他喝了兩口，放下碗，看著我。
「臉還疼嗎？」
我搖頭。
「手上呢？」
我把手藏到身后，沒(méi)說(shuō)話。
他嘆了口氣，對(duì)小廝說(shuō)：「去取金瘡藥來(lái)。」
「公子，不用了，我皮糙肉厚?！?br>「你叫什么來(lái)著？」他打斷我。
「青梧?！?br>「青梧，你不來(lái)找我，是怕給我添麻煩？」
我沒(méi)吭聲。
「我讓你來(lái)找我，就是因?yàn)槲視?huì)解決麻煩。不是讓你繼續(xù)忍著?！?br>小廝拿來(lái)藥，沈晏之示意我伸手。我沒(méi)動(dòng)。
「手?！?br>我慢慢把手伸出來(lái)。凍裂的口子還在滲血，指甲縫里全是泥。沈晏之看了一眼，沒(méi)說(shuō)什么，用藥粉輕輕撒在傷口上。
疼。我咬著嘴唇，沒(méi)出聲。
他用布條給我纏上，動(dòng)作很慢，系結(jié)的時(shí)候，他的手有點(diǎn)抖，不是緊張，是病弱使不上勁。
「好了?！顾炕匾伪?，「從今天起，你就在西跨院做事。煎藥、掃地、收拾屋子。不用再回柴房。」
我怔住了。
不回柴房？
「西跨院的偏房空著，讓你住。被褥干凈，有炭火?！?br>我張了張嘴，想說(shuō)謝謝，但鼻子一酸，眼淚就掉下來(lái)了。
「別哭了?！顾f過(guò)來(lái)一塊帕子，「但是你得知道，跟我沾上關(guān)系，不是只有好處。」
我擦干眼淚看他。
「我母親不喜歡我身邊的人。你留在這里，她遲早會(huì)知道。到時(shí)候她找你麻煩，比翠兒狠一百倍?！?br>我心跳得很快，但不知道為什么，說(shuō)出了這句話：「我不怕?！?br>沈晏之看了我一眼，嘴角彎了一下，像是笑，又像是嘆息。
「那就先留下來(lái)吧。」
當(dāng)天晚上，我住進(jìn)了西跨院的偏房。
床鋪是干凈的，被褥有太陽(yáng)的味道。炭火燒得正旺，屋子里暖和得像做夢(mèng)。
我躺下來(lái)，盯著屋頂。三年來(lái)第一次不在柴房**。
我以為我會(huì)哭，但沒(méi)有。我只是把被子拉到下巴，閉上眼。
明天的事，明天再說(shuō)。
但我知道，從今天起，一切都不一樣了。
3 暗流涌動(dòng)
在西跨院的頭幾天，像做夢(mèng)。
天不亮我就起來(lái)，先把沈晏之的藥煎上，再掃院子、擦桌椅?；畋葟那吧倭舜蟀?，吃得飽，晚上還有炭火。
沈晏之話不多，大多時(shí)候靠在榻上看書。我煎好藥端過(guò)去，他放下書喝兩口，皺皺眉，然后繼續(xù)喝。
「苦嗎？」我有一次忍不住問(wèn)。
「苦?！顾f(shuō)，「但比命苦好喝?！?br>我不知道該怎么接這話，就退出去接著干活。
翠兒沒(méi)再來(lái)找過(guò)我。她經(jīng)過(guò)西跨院門口會(huì)繞著走，但看我的眼神像淬了毒。我不怕她明著來(lái)，怕的是她不聲不響。
第五天，事情來(lái)了。
早上我去領(lǐng)這個(gè)月的炭火和米糧，管事的低頭撥著算盤，頭都沒(méi)抬：「西跨院的份例減半?！?br>「為什么？」
「大夫人說(shuō)的。二公子病體虛弱，要靜養(yǎng)，少些雜人走動(dòng)，用度自然減半?！?br>我端著半袋米往回走，心里明白，這是沖我來(lái)的。
沈晏之知道后，放下書卷，面無(wú)表情?！杆@是在逼你自己走?！?br>「我不走?！?br>「你不走，以后飯可能吃不飽，冬天沒(méi)炭火，你的手會(huì)再凍裂。」
「我在柴房三年都過(guò)來(lái)了?！?br>他看了我一眼，沒(méi)再說(shuō)話。
第二天，糧食真的少了。粥稀得能照見(jiàn)人影，菜只有咸菜。沈晏之把稠的撈給我，自己喝稀的。我把碗推回去，他又推回來(lái)。
「公子，你身體不好?！?br>「你正在長(zhǎng)個(gè)子?！?br>我拗不過(guò)他，只能趁他不注意，把自己碗里的粥倒回鍋里留給他。他發(fā)現(xiàn)了，嘆了口氣：「青梧，你這樣我沒(méi)法保護(hù)你?！?br>「我沒(méi)讓公子保護(hù)我。」
「那你留在這里做什么？」
我張了張嘴，說(shuō)不出來(lái)?？偛荒苷f(shuō)「因?yàn)檫@里暖和吧」。
接下來(lái)的日子更難熬。炭火斷了，屋子里冷得像冰窖。沈晏之咳嗽得比之前厲害，夜里我聽(tīng)見(jiàn)他在里間咳，一整夜沒(méi)停。
我把自己的被子抱過(guò)去，敲了敲他的門。
「公子，加床被子吧?！?br>門開(kāi)了，他披著外衣站在門口，臉色白得像紙?？粗沂掷锏谋蛔?，沉默了片刻。
「你拿回去，我不冷?！?br>「你咳了一宿?！?br>「**病?！?br>他把門關(guān)上了。
我站在門口，手里抱著被子，覺(jué)得這人和