雍熙三年，秋。
塞風(fēng)卷著砂礫，像淬了冰的針，扎在嚴(yán)梓霖的臉上。他勒住韁繩，胯下的烏騅馬打了個(gè)響鼻，前蹄不安地刨著腳下的黑石地。身后，是遼軍的斥候小隊(duì)，五個(gè)人，都裹著厚重的皮甲，臉上蒙著防沙的麻布，只露出一雙雙警惕的眼。身前，是連綿起伏的燕山余脈，層巒疊嶂間，隱約能看到一道殘破的長(zhǎng)城，像一條沉睡的巨龍，被風(fēng)沙侵蝕得只剩嶙峋的骨架。
這里是燕云十六州的腹地，幽州以西，云州以東，是遼與宋拉鋸百年的邊境線，也是嚴(yán)梓霖生于斯、長(zhǎng)于斯的地方。
他今年二十五歲，身形挺拔，面容俊朗，只是眉宇間總凝著一層化不開的沉郁。左眼下方有一道淺淺的疤痕，是十二歲那年，為了保護(hù)鄰家的小姑娘，被契丹牧民的皮鞭抽傷的。那道疤痕，像一個(gè)烙印，刻著他的身世，也刻著燕云百姓的屈辱與掙扎。
嚴(yán)梓霖的祖父，曾是后唐的**將領(lǐng)，石敬瑭割讓燕云十六州時(shí)，祖父不肯降遼，率部抵抗，最終戰(zhàn)死在雁門關(guān)下。父親繼承了祖父的遺志，暗中聯(lián)絡(luò)燕云各地的**，圖謀復(fù)國(guó)，卻在十年前，被遼軍識(shí)破，滿門抄斬。那天，嚴(yán)梓霖因?yàn)楸桓赣H送到城外的獵戶家寄養(yǎng)，才僥幸逃生。
為了活下去，也為了尋找機(jī)會(huì)，為家人報(bào)仇，為燕云百姓謀一條出路，嚴(yán)梓霖化名“阿霖”，投身遼軍。憑借著過人的武藝和沉穩(wěn)的性子，他一步步從普通的士兵，做到了斥候小隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)，手下管著五個(gè)人，負(fù)責(zé)探查宋軍營(yíng)帳的動(dòng)向，傳遞軍情。
“隊(duì)長(zhǎng)，風(fēng)太大了，再往前，就到宋軍的前哨陣地了?！鄙砗蟮某夂虻吐曁嵝?，聲音被風(fēng)吹得有些破碎。
嚴(yán)梓霖微微頷首，目光掃過前方的山谷。山谷兩側(cè)的山坡上，長(zhǎng)滿了枯黃的野草，風(fēng)一吹，野草倒伏，露出幾處隱蔽的土坑——那是宋軍的暗哨。他知道，宋太宗趙光義，在今年正月，發(fā)動(dòng)了雍熙北伐，兵分三路，大舉進(jìn)攻遼朝，目標(biāo)就是收復(fù)燕云十六州。東路軍由曹彬率領(lǐng)，自雄州出發(fā)，直指幽州；中路軍由田重進(jìn)率領(lǐng)，自定州出發(fā)，攻打蔚州；西路軍由潘美、楊業(yè)率領(lǐng)，自雁門關(guān)出發(fā)，奪取云州、應(yīng)州等地。
這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，來得猝不及防，卻又在情理之中。燕云十六州，自后晉天福三年（938年）被石敬瑭割讓給契丹以來，已經(jīng)被遼人統(tǒng)治了近四十年。這四十年里，遼人推行南北面官制，以中原**治理**，以草原**治理游牧人群，看似“因俗而治”，實(shí)則對(duì)**多有猜忌與壓迫。賦稅苛重，徭役繁重，**不能擔(dān)任**，不能攜帶兵器，甚至連婚喪嫁娶，都要受到遼人的監(jiān)視。不少燕云**，心中都藏著復(fù)歸中原的念頭，只是敢怒而不敢言。
嚴(yán)梓霖就是其中之一。他身在遼營(yíng)，心卻始終向著中原，向著那些被壓迫的**百姓。這些年，他利用斥候的身份，暗中收集遼軍的軍情，悄悄傳遞給燕云各地的**義軍，希望能為收復(fù)燕云，出一份力。
“再往前探三里，注意隱蔽，不要驚動(dòng)宋軍。”嚴(yán)梓霖沉聲道，聲音不大，卻帶著不容置疑的威嚴(yán)。他知道，眼下的局勢(shì)，十分微妙。東路軍曹彬部，起初進(jìn)展順利，接連攻克了涿州、固安等地，卻因?yàn)榧Z草不濟(jì)，被迫撤退，又被遼軍追擊，損失慘重；中路軍田重進(jìn)部，雖然攻占了蔚州，卻陷入了遼軍的包圍，進(jìn)退兩難；西路軍潘美、楊業(yè)部，一路勢(shì)如破竹，收復(fù)了云州、應(yīng)州、寰州、朔州四州，卻因?yàn)闁|路軍的潰敗，陷入了孤立無援的境地。
遼軍主帥耶律休哥，率領(lǐng)大軍，趁機(jī)反撲，想要將宋軍徹底趕出燕云地區(qū)。而嚴(yán)梓霖所在的斥候小隊(duì)，就是要探查西路軍的動(dòng)向，為耶律休哥的大軍提供情報(bào)，以便一舉殲滅西路軍。
五人小隊(duì)，借著風(fēng)沙的掩護(hù)，小心翼翼地向前推進(jìn)。嚴(yán)梓霖走在最前面，目光銳利，警惕地觀察著周圍的一切。他的腰間，掛著一把彎刀，那是遼軍的制式兵器，卻也是他用來防身、復(fù)仇的武器。刀柄上，刻著一個(gè)小小的“嚴(yán)”字，那是他偷偷刻上去的，時(shí)刻提醒著自己，自己是誰，自己要做什么。
走了大約兩