第一卷第一章暮色如硯，帝都有名的青樓紅袖閣中的琉璃燈在秋風(fēng)中搖晃，將楚喚云倚欄的身影碎成斑駁的光圈。

男人拎著青玉酒盞，混不吝的飲酒作樂(lè)。

“世子，這云州進(jìn)貢的綢緞...”懷中的歌姬話音未落，就被他用折扇挑起下巴。

“再好的綢緞，也比不過(guò)美人腮邊這點(diǎn)胭脂?！?br>
楚喚云笑著將酒液傾在口中，余光掠過(guò)三樓雅間半開(kāi)的木門(mén)。

戶部侍郎正將一卷賬冊(cè)塞進(jìn)袖中，對(duì)面太師府的管事在燭光下露出半截紙扇。

樓梯突然傳來(lái)急促的腳步聲，江讓捧著手爐疾步而來(lái)。

“主子，您前日砸的西市三家鋪?zhàn)拥恼乒裾咧y子呢。”

他彎腰時(shí)，袖中滑出一個(gè)竹筒，落在楚喚云垂落的廣袖里。

“砸了就砸了，這群人沒(méi)見(jiàn)過(guò)錢(qián)嗎？”

楚喚云漫不經(jīng)心地推開(kāi)懷里的女人，“告訴他們，明日銀子就送過(guò)去了?！?br>
男人將竹筒里的密信摸到掌心。

北狄騎兵在邊境異動(dòng)，姐姐楚喚舟的密報(bào)里卻只有八個(gè)字——秋雁南飛，當(dāng)心獵戶。

忽然樓下傳來(lái)杯盞碎裂的脆響，十二名黑甲衛(wèi)魚(yú)貫而入，腰間的刀映著燭火寒光。

季尋之踏著滿地碎瓷走來(lái)，飛魚(yú)服上的金線在燈下泛著冷芒。

他左手按著繡春刀，右手拎著個(gè)血淋淋的布包，被暗紅液體浸透。

“天督府辦案?！?br>
男人的目光掃過(guò)二樓時(shí)在楚喚云身上略作停頓。

那個(gè)傳聞中的紈绔世子正醉眼朦朧地靠在欄桿上望著他。

“刑部重犯逃跑，天督府奉命**，所有人原地不動(dòng)?！?br>
季尋之目光如炬，一抬手，身后府衛(wèi)西散。

“這就是天督府左指揮使？”

楚喚云瞇著眼側(cè)頭往樓下瞥了一眼，“百聞不如一見(jiàn)，天督府好大排場(chǎng)。”

楚喚云踉蹌著撲向欄桿，對(duì)著樓下嘔吐起來(lái)。

穢物濺在季尋之衣擺時(shí)，楚喚云看見(jiàn)對(duì)方腰間令牌閃過(guò)“玄”字暗紋——這是天督府最隱秘的玄字組，專查皇室秘案。

季尋之皺眉后退半步，抬頭時(shí)楚喚云己歪倒在欄桿下。

忽然，三支利箭從三樓激射而出，楚喚云趁醉扯下珠簾，墜落的珠子力道剛好擊偏三支箭矢。

季尋之反手?jǐn)S出繡春刀，刀刃穿過(guò)雕花窗欞，窗外黑影應(yīng)聲墜樓。

兩人目光在空中相撞，一個(gè)醉意朦朧，一個(gè)冷若寒潭。

季尋之接過(guò)副使謝存遞來(lái)的帕子擦手，余光看見(jiàn)那紈绔正抱著酒壇啜泣。

方才珠簾飛射的力度...他摩挲著刀柄上的血漬，想起師父譚敘從前的叮囑：鎮(zhèn)北侯府的質(zhì)子，可不止是籠中雀。

“把人帶走?！?br>
季尋之轉(zhuǎn)身離去。

更漏聲里，紅袖閣的血跡被大雪掩去。

楚喚云歪在馬車(chē)?yán)锇淹嬷狙~頁(yè)——?jiǎng)倓偨虖娜龢撬训降?，上面只有“川州鐵礦”西字。

車(chē)轅上江讓揚(yáng)鞭的節(jié)奏忽快忽慢。

季尋之踏入天督府地牢時(shí)，青磚上凝著層薄霜。

“師父，人抓到了，果然藏在紅袖閣。”

譚敘正在刑架前碾碎藥草，蒼老手指沾著暗紅血跡：“賬本呢？

看出門(mén)道了？”

“賬冊(cè)殘破，這人當(dāng)時(shí)正在燒毀，但賬面虧空三十萬(wàn)兩白銀，且每頁(yè)墨跡透紙深淺不一?！?br>
季尋之將染血的賬冊(cè)鋪在石案上。

“聽(tīng)聞今年川州礦產(chǎn)豐富，三十萬(wàn)兩也有人看得上……這恐怕只是冰山一角，師父，您先休息吧，我來(lái)審……尋之，今日先這樣，明日我上報(bào)天聽(tīng)，具體等陛下定奪?！?br>
“師父，可……行了，你今日做的很好，辛苦了，早些休息吧?！?br>
譚敘起身輕拍著少年的肩膀。

“是?！?br>
晨光初現(xiàn)時(shí)，譚敘正在御書(shū)房研墨。

皇帝陸景淵將奏折扔進(jìn)火盆：“北疆今年要的軍餉，比去年多了三成。”

“鎮(zhèn)北侯世子近日天天浸在紅袖閣。”

譚敘壓著聲音說(shuō)道，“昨日，天督府也在紅袖閣查到些陳年舊賬?！?br>
“他倒是乖覺(jué)，把事情去處理干凈吧。”

皇帝將殘破的賬冊(cè)扔在龍案上。

戌時(shí)的燕回巷飄著細(xì)雨，季尋之來(lái)到一處宅院門(mén)前翻身下馬，青石板上淌著蜿蜒的血跡。

“死者趙主事，戶部清吏司正六品?！?br>
副使謝存遞過(guò)名帖，油紙?jiān)谟昀锷成匙黜?，“三更天被發(fā)現(xiàn)時(shí)，后腦撞在這塊鎮(zhèn)宅石上?！?br>
季尋之蹲下身，食指劃過(guò)石獸的犄角，死者的血呈放射狀濺在兩側(cè)墻上。

他忽然停?。骸皞诓粚?duì)。”

“大人是說(shuō)...顱骨碎裂的創(chuàng)口太整齊。”

季尋之解下腰間銀刀，刀柄輕輕叩擊石獸額頭，“若是意外跌倒，該有滑落的痕跡?！?br>
巷口傳來(lái)急促的馬蹄聲，季尋之轉(zhuǎn)身，看到來(lái)人翻身下馬，“齊太師讓屬下傳話。”

那人抱拳時(shí)，“圣上五十壽誕在即，此案...天督府查案，不勞太師費(fèi)心?！?br>
季尋之打斷道，“帝都之中天子腳下，誰(shuí)也擔(dān)不起這責(zé)任?！?br>
三條街外的醉仙樓中，楚喚云斜倚在二樓欄桿上，樓下人聲鼎沸載歌載舞，江讓附耳低語(yǔ)：“主子，戶部的人死了?！?br>
“戶部哪個(gè)？”

楚喚云懶洋洋挑起珠簾，瞥見(jiàn)街角匆匆跑過(guò)的皂靴官差。

“趙主事，管川州鐵礦歲入的?！?br>
江禾從暗處說(shuō)，袖中滑出半卷賬目，“上月碼頭運(yùn)出的精鐵比賬上多出三船，押運(yùn)的是太師府門(mén)生。”

珠簾嘩啦落下，楚喚云突然笑出聲，“去告訴程七，該給老五送份大禮了。”

他醉眼朦朧地指向窗外，“就說(shuō)...就說(shuō)川州的喜鵲要往北飛?！?br>
此刻季尋之正站在戶部檔案庫(kù)里，桐油燈將他的影子拉長(zhǎng)在滿墻卷宗架上，他終于找到想要的東西——壓在兵部卷宗下的鹽鐵轉(zhuǎn)運(yùn)圖。

川州官道的朱砂印記旁，赫然蓋著太師齊宴的私章。

“大人！”

謝存突然壓低聲音，“方才太師府的人明顯不想讓咱們繼續(xù)查下去……不必理會(huì)，你去查一下上月出入川州的商隊(duì)文牒。”

季尋之將圖紙折進(jìn)袖中。

謝存欲言又止，門(mén)外突然響起三長(zhǎng)兩短的叩門(mén)聲，“督主傳話?！?br>
來(lái)人身著天督府最低等的灰衣，“請(qǐng)大人到聽(tīng)雨閣回話?！?br>
此刻楚府里，楚喚云正在剝一顆冰鎮(zhèn)葡萄，程七從門(mén)外進(jìn)來(lái)：“五殿下收了禮，讓人往川州送了八車(chē)樟木箱?！?br>
“樟木防潮，最適合裝精鐵?！?br>
楚喚云輕笑，“齊太師門(mén)生押運(yùn)的那三船貨物，查清在哪個(gè)碼頭卸的貨了嗎？”

“回世子，都在北城河頭?！?br>
他將地形圖鋪在案上，“但其中有七輛馬車(chē)偷偷繼續(xù)往北拐進(jìn)了滄州地界。”

窗外飄來(lái)打更聲，楚喚云忽然推開(kāi)雕花窗，雨絲砸進(jìn)來(lái)打濕了男人的袍袖，“盯緊譚昱白?！?br>
男人瞇起眼睛若有所思，“譚敘竟然舍得讓兒子去滄州賑災(zāi)，有趣?！?br>
半月前，大周產(chǎn)糧勝地滄州突發(fā)瘟疫，頓時(shí)朝堂炸開(kāi)了鍋，滄州烏煙瘴氣，當(dāng)?shù)匕傩?*遍野民不聊生。

事發(fā)后，皇帝陸景淵下令天督府全權(quán)安排滄州疫情的相關(guān)事宜。

季尋之此刻正站在聽(tīng)雨閣的回廊里，譚敘緩緩從竹簾后轉(zhuǎn)出來(lái)。

“尋之，趙主事的案子查得如何了？”

譚敘坐下，“刑部今早遞了話，說(shuō)是醉酒失足？”

燭光映在季尋之眼底：“這群**，就知道搪塞...尋之，你要做好準(zhǔn)備……師父放心，無(wú)論是誰(shuí)出手阻撓，我都會(huì)查出真相，不負(fù)皇恩。”

“好孩子?！?br>
譚敘欣慰地看了一眼季尋之。

季尋之回到停尸房時(shí)，謝存正舉著川州商隊(duì)的通關(guān)文牒。

“大人，七月初六有批精鐵運(yùn)往滄州***，但...”副使的喉結(jié)滾動(dòng)兩下，“文書(shū)上有二皇子府的暗印。”

**在燭火下泛著青白，季尋之挑開(kāi)趙主事的衣襟，心口處隱約可見(jiàn)細(xì)碎擦傷，像是被賬簿邊角反復(fù)抵住留下的痕跡。

他想起半月前上朝，曾聽(tīng)?wèi)舨可袝?shū)向皇帝稟報(bào)：“川州鐵礦今年增產(chǎn)三成，全數(shù)充作北疆軍備?！?br>
“去查滄州***的出庫(kù)記錄?！?br>
季尋之將文牒扔回案上，燈火在他眼中跳成兩簇寒星，“要兵部存檔的原件。”

更夫的梆子聲穿透雨幕，楚喚云百無(wú)聊賴的倚在門(mén)框上，閉著眼睛哼著北疆小調(diào)，江禾突然閃身入內(nèi)，袖口沾著郢州特產(chǎn)的鹽漬：“主子，今晨有一票人從帝都前往了滄州鹽倉(cāng)，通關(guān)文書(shū)蓋的是工部大印。”

“呵…老五倒是心急?！?br>
楚喚云筆尖在滄州地界洇開(kāi)墨點(diǎn)，“北堂老將軍的巡防營(yíng)，本月該換防到郢州了吧？”

“是。”

江禾說(shuō)道。

“有趣?！?br>
他拿起桌上的卷軸，“老二的人運(yùn)著精鐵，老五塞了粗鹽，如今譚敘的兒子又帶著糧食…”他將卷軸扔進(jìn)銅盆，映得他眼底猩紅一片，“滄州可以煮八珍粥了。”

季尋之此刻站在兵部武庫(kù)司的檐角下，謝存遞來(lái)的軍械出庫(kù)冊(cè)上，滄州***七月的長(zhǎng)槍產(chǎn)量比往年多出五千柄。

雨水模糊了“監(jiān)造官，陸成”——這是二皇子的門(mén)生。

“大人，這……還要查嗎？”

謝存的聲音混在雨聲里。

季尋云心想：看來(lái)二皇子一首在滄州秘密用川州運(yùn)來(lái)的精鐵錘制軍械，他想干什么？

他要**嗎？

醉仙樓的鎏金燈籠晃得人眼暈，楚喚云歪在二樓雅間，黑金衣襟半敞，江讓閃身進(jìn)來(lái)低語(yǔ)：“公子，天督府的人封了戶部檔案庫(kù)。

江禾那邊也傳話過(guò)來(lái)，趙元敬死前燒毀了川州鐵礦賬冊(cè)，太師府今晨派人接管了西市鐵鋪?！?br>
珠簾嘩啦一響，刑部侍郎之子劉承宗闖進(jìn)來(lái)：“楚兄！

聽(tīng)說(shuō)你上個(gè)月在賭坊贏了匹大宛馬？”

他腰間的翡翠墜子晃著西皇子府的*紋。

“劉兄來(lái)得正好！”

楚喚云踉蹌著扯住對(duì)方衣袖，“拿你的玉麒麟賭我的照夜白...”