恨鐵不成鋼------------------------------------------，天已經(jīng)擦黑了。，就聽(tīng)見(jiàn)正廳里傳來(lái)一陣窸窸窣窣的說(shuō)話聲。走近了一瞧，她娘沈夫人正拉著沈錦安的手，一把鼻涕一把淚地抹?！拔业膬喊?，你受苦了……你的事情娘也聽(tīng)說(shuō)了，人家看不**是應(yīng)該的，畢竟你啥也沒(méi)有。但那個(gè)蕭侯爺也太欺負(fù)人了，你怎么就攤上這事兒了……”，聲音悶悶的：“娘，我沒(méi)事。還沒(méi)事？你眼圈都紅成這樣了！是不是那個(gè)小侯爺打你了？沒(méi)有……那他罵你了？也沒(méi)有……那你哭什么？”，還沒(méi)來(lái)得及回答，沈錦書(shū)從門(mén)口走了進(jìn)來(lái)，把賬本往桌上一擱，聲音不大不?。骸八蓿且?yàn)榻裉於讐Ω臅r(shí)候被我揪回來(lái)了，沒(méi)見(jiàn)著心上人。”，眼淚還掛在臉上，表情卻已經(jīng)從傷心變成了疑惑：“蹲墻根？蹲侯府后墻根，”沈錦書(shū)面無(wú)表情地說(shuō)，“每天準(zhǔn)時(shí)準(zhǔn)點(diǎn)，比打更的還敬業(yè)?！保D(zhuǎn)頭看向沈錦安，聲音顫巍巍的：“你……你去蹲人家墻根？”，耳根子紅透了。，語(yǔ)氣從心疼變成了質(zhì)問(wèn)：“你是不是腦子有毛??？”
沈錦安：“……”
沈錦書(shū)嘴角一抽，差點(diǎn)沒(méi)忍住笑出聲來(lái)。
她娘就是這樣。心疼是真的心疼，但罵起來(lái)也是真的不留情面。
“娘——”沈錦安委屈巴巴地叫了一聲。
“別叫我！”沈夫人一拍桌子，“你好端端的一個(gè)大男人，去蹲人家姑**墻根，這傳出去郡主的臉面還要不要了？你們又沒(méi)有婚約，要是被侯爺抓起來(lái)，治你個(gè)什么罪，我和**妹怎么過(guò)？”
沈錦安的眼眶更紅了，嘴唇抖了抖，像是想辯解，但最終什么也沒(méi)說(shuō)出來(lái)。
沈錦書(shū)嘆了口氣，在她娘旁邊坐下來(lái)，倒了杯茶遞過(guò)去：“娘，您別氣了。氣壞了身子不值當(dāng)。”
沈夫人接過(guò)茶，喝了一口，又喝了一口，情緒稍稍平復(fù)了一些。她看了一眼沈錦安，又看了一眼沈錦書(shū)，目光在兄妹倆臉上來(lái)回轉(zhuǎn)了兩圈，忽然說(shuō)了一句：“你們倆真的是從一個(gè)肚子里出來(lái)的？”
沈錦書(shū)：“……”
沈錦安：“……”
沈夫人搖了搖頭，語(yǔ)氣里滿是感慨：“一個(gè)精得跟猴兒似的，一個(gè)蠢得跟……算了，不說(shuō)了，說(shuō)了來(lái)氣?！?br>沈錦安被這句“蠢得跟什么”給戳中了，低下頭，一滴眼淚啪嗒掉在膝蓋上。
沈錦書(shū)看了他一眼，心里又氣又心疼。她放下茶杯，開(kāi)口替哥哥解圍：“娘，哥也是真心喜歡人家姑娘，就是……方式不太對(duì)。”
“方式不太對(duì)？”沈夫人冷笑一聲，“那是‘不太對(duì)’嗎？那叫腦子有??！”
“娘——”
“你就護(hù)著他吧！”沈夫人指著沈錦書(shū)，恨鐵不成鋼，“你從小就這樣，他做什么你都護(hù)著！他讀書(shū)讀不好你護(hù)著，他做生意賠了你護(hù)著，現(xiàn)在他去蹲人家墻根你還護(hù)著！你是不是打算護(hù)他一輩子？”
沈錦書(shū)張了張嘴，想反駁，但話到嘴邊又咽了回去。
因?yàn)樗镎f(shuō)的是事實(shí)。
她就是護(hù)著。從小到大，一直護(hù)著。
沈夫人看著女兒沉默的樣子，眼眶又紅了，聲音也軟了下來(lái)：“我不是怪你護(hù)著他。我是心疼你。你一個(gè)姑娘家，早已過(guò)了婚嫁年齡，別人在你這個(gè)歲數(shù)都已經(jīng)當(dāng)娘了。你卻為了這個(gè)家，在外面辛辛苦苦做生意。他在家里什么都不干，還給你惹麻煩。我……我是心疼你啊。”
沈錦書(shū)鼻子一酸，但很快壓住了，笑著說(shuō)：“娘，我不辛苦。我不想嫁人，嫁人了就沒(méi)有人照顧你和哥哥了，我就想在外面做生意。再說(shuō)了，哥也不是什么都不干，他不是說(shuō)了嗎，他要讀書(shū)考功名。”
她才不要嫁人伺候別人家的父母呢。
沈夫人愣了一下，轉(zhuǎn)頭看向沈錦安：“你要讀書(shū)？”
沈錦安抬起頭，眼淚還沒(méi)干，但表情很認(rèn)真：“嗯。我要考功名?！?br>“你？”沈夫人滿臉懷疑。
“……娘，您能不能別用這種語(yǔ)氣？”沈錦安心里很受傷。
沈夫人上下打量了他兩眼，似乎是重新審視了一下這個(gè)兒子，然后問(wèn)了一句讓沈錦安徹底破防的話：“你知道《論語(yǔ)》第一篇是什么嗎？”
“學(xué)而時(shí)習(xí)之！”沈錦安脫口而出，語(yǔ)氣里帶著一絲倔強(qiáng)的驕傲。
沈夫人又問(wèn)：“第二篇呢？”
沈錦安的嘴唇動(dòng)了動(dòng)，沒(méi)說(shuō)話。
“第三篇？”
沉默。
沈錦安的眼眶又紅了。
沈夫人長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了一口氣，站起來(lái)，拍了拍沈錦書(shū)的肩膀：“你自己看著辦吧。我去廚房看看晚飯好了沒(méi)有?！?br>說(shuō)完，頭也不回地走了。
正廳里只剩下兄妹倆。
沈錦安低著頭，不敢看妹妹。
沈錦書(shū)坐在他旁邊，沉默了一會(huì)兒，開(kāi)口道：“行了，別哭了?！?br>“我沒(méi)哭?！鄙蝈\安的聲音悶悶的，帶著鼻音。
“眼眶紅得像兔子，還說(shuō)自己沒(méi)哭？”
沈錦安吸了吸鼻子，不說(shuō)話了。
沈錦書(shū)看著他的側(cè)臉，忽然覺(jué)得有點(diǎn)恍惚。
明明是相似的一張臉，怎么差別就這么大呢？
她伸手拍了拍哥哥的后背，語(yǔ)氣緩了下來(lái)：“哥，我不是嫌棄你?！?br>“我知道?！鄙蝈\安小聲說(shuō)。
“我是真的覺(jué)得……你應(yīng)該有點(diǎn)正經(jīng)事做。”沈錦書(shū)斟酌著用詞，“你總不能一輩子就這樣吧？我養(yǎng)你沒(méi)問(wèn)題，但你自己呢？你想過(guò)你自己想要什么嗎？”
沈錦安抬起頭，眼睛亮了一下：“我想娶棠兒?！?br>“……除了這個(gè)呢？”
沈錦安想了想，又想了想：“我想和棠兒一起花前月下，談天說(shuō)地，然后陪著她走遍全國(guó)，去江南，去塞北?！?br>沈錦書(shū)深吸一口氣，忍住了翻白眼的沖動(dòng)。
行吧，至少他還有一個(gè)人生目標(biāo)，雖然這個(gè)目標(biāo)目前看起來(lái)遙不可及。
“那你就讀書(shū)?！鄙蝈\書(shū)說(shuō)，“我明天就給你請(qǐng)先生。你給我好好學(xué)，一年之內(nèi)，至少要過(guò)鄉(xiāng)試?！?br>“鄉(xiāng)試？”沈錦安瞪大了眼睛，“一年？”
“嫌多？那就半年?！?br>“不不不，一年好，一年好?！鄙蝈\安連忙擺手。
沈錦書(shū)看著他這副樣子，到底是沒(méi)忍住，嘆了口氣：“哥，你知道我為什么讓你考功名嗎？”
沈錦安搖頭。
“因?yàn)槭捬苷f(shuō)了，”沈錦書(shū)的語(yǔ)氣平靜得像在說(shuō)今天吃了什么，“你什么時(shí)候考中進(jìn)士，他什么時(shí)候同意你娶他妹妹。”
正廳里安靜了整整五秒鐘。
然后沈錦安猛地站了起來(lái)，椅子被他帶得往后一倒，“咣當(dāng)”一聲摔在地上。
“進(jìn)……進(jìn)士？”他的聲音都在抖。
“進(jìn)士?！鄙蝈\書(shū)點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“不是說(shuō)鄉(xiāng)試就行了嗎？”
“你跟蕭衍說(shuō)去?！?br>沈錦安的臉白了，又紅了，又白了，最后定格在一種類似于生無(wú)可戀的表情上。他慢慢地蹲下去——不是撿東西，而是蹲在地上，把臉埋進(jìn)了膝蓋里。
沈錦書(shū)低頭看著他，沒(méi)說(shuō)話。
片刻后，蹲在地上的人發(fā)出了悶悶的哭聲：“我連《論語(yǔ)》都背不全……我怎么考進(jìn)士啊……”
“所以我才給你請(qǐng)先生?！?br>“……先生也救不了我?！?br>“那你就別娶棠兒了?！?br>哭聲戛然而止。
沈錦安猛地抬起頭，眼眶通紅，嘴唇哆嗦著，像是被踩了尾巴的貓：“不行！我要娶！”
“那就讀書(shū)?！?br>“可是——”
“沒(méi)有可是?！?br>沈錦安張了張嘴，又閉上了。他沉默了片刻，慢慢地從地上站起來(lái)，把椅子扶好，坐回去，然后伸出手：“給我一本《論語(yǔ)》，我現(xiàn)在就背?！?br>沈錦書(shū)看了他一眼，從袖子里抽出一本小冊(cè)子遞給他——不是《論語(yǔ)》，是她自己抄的“縣試高頻考點(diǎn)”。
沈錦安接過(guò)來(lái)，翻開(kāi)第一頁(yè)，念出聲：“‘學(xué)而時(shí)習(xí)之’的重點(diǎn)是——”
“你自己回屋去看?！鄙蝈\書(shū)站起身，“別在這兒念，吵得我頭疼?！?br>沈錦安抱著那本小冊(cè)子，像抱著什么寶貝似的，站起來(lái)往外走。走到門(mén)口的時(shí)候，忽然回過(guò)頭來(lái)：“妹妹?！?br>“嗯？”
“謝謝你。”
沈錦書(shū)愣了一下，然后別過(guò)臉去：“少來(lái)這套。今年考不上童生，我饒不了你。”
沈錦安笑了笑，紅著眼眶走了。
正廳里終于安靜了下來(lái)。
沈錦書(shū)坐了一會(huì)兒，端起已經(jīng)涼透的茶喝了一口，苦得她皺了皺眉。
青禾從門(mén)外探頭進(jìn)來(lái)：“小姐，該用晚飯了。”
“不餓。”
“您中午就沒(méi)吃。”
“氣飽了?！?br>青禾猶豫了一下，還是走了進(jìn)來(lái)，小聲說(shuō)：“小姐，您別太操心了。少爺他……其實(shí)也沒(méi)那么笨?！?br>沈錦書(shū)抬起頭看了她一眼：“你今天吃錯(cuò)藥了？他平時(shí)的表現(xiàn)大家不都看在眼里嗎？”
青禾臉一紅：“奴婢是覺(jué)得……少爺今天好像和以前不太一樣。”
“哪兒不一樣？”
“以前他說(shuō)要讀書(shū)，說(shuō)完就忘了。今天他抱著您那個(gè)小冊(cè)子，是真的在看?！鼻嗪填D了頓，“而且他剛才說(shuō)的那句‘謝謝你’，是真心實(shí)意的?！?br>沈錦書(shū)沒(méi)說(shuō)話。
她當(dāng)然知道哥哥是真心實(shí)意的。沈錦安這個(gè)人，別的本事沒(méi)有，但真誠(chéng)是真的真誠(chéng)。
可光有真誠(chéng)有什么用？
這世道，考功名要靠真本事，娶郡主要靠門(mén)第，他一樣都沒(méi)有。
就她說(shuō)，別說(shuō)她哥考不上，就是考上了，也不一定能成。他們家的家世差得太遠(yuǎn)了，就他們家的這點(diǎn)資產(chǎn)，在侯府眼里都不夠看的。姻緣講究門(mén)當(dāng)戶對(duì)，即使郡主同意，老侯爺和小侯爺也不會(huì)同意。
也不知道郡主是不是腦子也有問(wèn)題，居然能看上她哥。
據(jù)她和哥哥生活近二十年的經(jīng)驗(yàn)，她哥是啥本事沒(méi)有，唯一值得肯定的是——他很單純。單純的傻。
“……給我盛碗粥吧?！鄙蝈\書(shū)嘆了口氣，“算了，別盛粥了，給我拿盤(pán)點(diǎn)心來(lái)。吃甜的開(kāi)心。”
青禾應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)身出去了。
沈錦書(shū)靠在椅背上，望著頭頂?shù)臋M梁發(fā)呆。
她想起蕭衍今天那張黑成鍋底的臉，又想起哥哥蹲在墻根下的樣子，忽然覺(jué)得這世界真的很荒謬。
她一個(gè)商人，每天和銀子打交道，算盤(pán)珠子撥得噼里啪啦。她哥一個(gè)白身，每天傻白甜一樣地晃來(lái)晃去，還妄想娶郡主。
結(jié)果呢？她的貨被扣了，他哥倒是還能樂(lè)觀地學(xué)習(xí)。
這上哪兒說(shuō)理去？
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與此同時(shí)，鎮(zhèn)北侯府。
蕭衍坐在書(shū)房里，面前的茶盞已經(jīng)換了兩輪，他一口都沒(méi)喝。
不是因?yàn)椴璨缓?。是因?yàn)樗€在想今天沈錦書(shū)說(shuō)的那句話。
“郡主若沒(méi)有回應(yīng)他，他不會(huì)這樣?！?br>什么意思？是說(shuō)蕭棠也喜歡那個(gè)沈錦安？
蕭衍的臉又黑了。
他本來(lái)打算去找妹妹問(wèn)個(gè)清楚，但走到半路又折了回來(lái)——他怕自己控制不住脾氣，把妹妹兇哭了。
蕭棠身體不好，他舍不得。
但不問(wèn)清楚，他又睡不著。
蕭衍在書(shū)房里轉(zhuǎn)了三個(gè)圈，最后拿起桌上的鈴鐺搖了搖。
片刻后，管家推門(mén)進(jìn)來(lái)：“侯爺有何吩咐？”
“去把郡主請(qǐng)來(lái)。”
“現(xiàn)在？”管家愣了一下，“郡主已經(jīng)歇下了。”
“那就叫起來(lái)?！?br>管家張了張嘴，想說(shuō)“這么晚了不合適”，但看著侯爺那張黑臉，把到嘴邊的話又咽了回去，轉(zhuǎn)身去了。
一盞茶的功夫后，蕭棠披著一件外衫，被冬青扶著走進(jìn)了書(shū)房。
她面色有些蒼白，但精神還好?？吹绞捬苣菑埬?，她先是愣了一下，然后笑了：“哥哥，誰(shuí)惹你了？臉黑成這樣。”
蕭衍沒(méi)回答她這個(gè)問(wèn)題，而是開(kāi)門(mén)見(jiàn)山：“你是不是喜歡沈錦安？”
蕭棠的笑容僵在了臉上。
書(shū)房里的氣氛瞬間變得微妙起來(lái)。
蕭棠垂下眼簾，沉默了一會(huì)兒，然后抬起頭，大大方方地點(diǎn)了一下：“是?！?br>蕭衍的眉毛挑了一下——“是”是什么意思？她承認(rèn)了？
“你——”他深吸一口氣，努力讓自己的語(yǔ)氣不那么嚇人，“他是白身，無(wú)功名無(wú)產(chǎn)業(yè)，你喜歡他什么？”
蕭棠抿了抿唇，聲音不大，但很堅(jiān)定：“他對(duì)我好。在他身上我看到了真心的喜歡。他不是因?yàn)槲业纳矸莶畔矚g我，是很單純的喜歡?！?br>“對(duì)你好的人多了去了！我和爹娘對(duì)你也好，我們不讓你干的事情，你不是也不聽(tīng)？他那是單純嗎？他那是蠢！”
“可我只喜歡他?！?br>書(shū)房里安靜了。
蕭衍瞪著妹妹，蕭棠看著哥哥，誰(shuí)也不讓誰(shuí)。
半晌，蕭衍從牙縫里擠出一句話：“蕭棠，你是不是要?dú)馑牢?？?br>蕭棠眨了一下眼睛，忽然笑了：“哥哥，你不是也說(shuō)了嗎，如果他考中了進(jìn)士，就不攔我們了？”
“我說(shuō)的那是——”
“那就等他考中了再說(shuō)嘛?！笔捥淖呱锨?，拉住蕭衍的袖子，輕輕晃了晃，“現(xiàn)在你就別生氣了，好不好？”
蕭衍低頭看著妹妹拉著自己袖子的手，想甩開(kāi)，沒(méi)忍心。想罵，又舍不得。
他太了解自己這個(gè)妹妹了?？粗崛崛跞醯模鋵?shí)主意比誰(shuí)都正。她認(rèn)定的事情，十頭牛都拉不回來(lái)。
“……回去睡吧。”蕭衍最終只說(shuō)了這么一句。
蕭棠笑了笑，松開(kāi)手，轉(zhuǎn)身往外走。走到門(mén)口的時(shí)候，忽然回過(guò)頭來(lái)：“哥哥，沈錦安今天被沈姐姐帶走了，以后可能不會(huì)來(lái)蹲墻根了。你能不能……別扣沈姐姐的貨了？”
蕭衍沒(méi)說(shuō)話。
蕭棠也不等他回答，笑了笑，走了。
書(shū)房里又安靜了下來(lái)。
蕭衍坐在椅子上，閉了一會(huì)兒眼睛，然后睜開(kāi)，拿起桌上的茶盞喝了一口。
已經(jīng)涼透了。
他皺了皺眉，把茶盞放下，忽然想起沈錦書(shū)今天離開(kāi)時(shí)的那個(gè)背影。
那個(gè)女人走得很硬氣，一點(diǎn)兒也不怕他。
想起她今天說(shuō)的那些話，句句帶刺，卻又句句在理。
蕭衍又想起今**上對(duì)他的試探，忍不住嘆了口氣。
她哥那個(gè)**，要是能考上進(jìn)士，早就考上了。連童生都困難。
真不知道這兩個(gè)女人哪來(lái)的信心。
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第二天一早，沈錦書(shū)就在京城最大的書(shū)坊門(mén)口等著了。
她要請(qǐng)最好的先生，給哥哥上課。
青禾跟在她后面，手里拿著一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的名單：“小姐，這上面一共十二位先生，都是舉人出身，其中有三位還是進(jìn)士。這些都是家里很窮，想教書(shū)賺點(diǎn)生活費(fèi)?！?br>“進(jìn)士能來(lái)教一個(gè)連《論語(yǔ)》都背不全的學(xué)生？”沈錦書(shū)頭也沒(méi)回。
青禾沉默了一下：“……那倒也是。人家進(jìn)士即使再缺錢(qián)，也要臉面。”
“所以還是從舉人里面找?！鄙蝈\書(shū)接過(guò)名單，掃了一遍，在上面圈了三個(gè)名字，“就這三個(gè)人，去打聽(tīng)一下，誰(shuí)的價(jià)格最便宜?！?br>青禾愣了一下：“請(qǐng)先生不是應(yīng)該請(qǐng)最好的嗎？”
“最好的也要看性價(jià)比，”沈錦書(shū)面無(wú)表情，“我賺的每一兩銀子都不是大風(fēng)刮來(lái)的。”
青禾默默地把名單收好，在心里給自家小姐的“小摳門(mén)、精打細(xì)算”又記上了一筆。
兩人正準(zhǔn)備離開(kāi)書(shū)坊，沈錦書(shū)忽然停下腳步，目光落在街對(duì)面的一道身影上。
墨藍(lán)色的衣裳，束得一絲不茍的頭發(fā)，冷得像冰碴子的臉。
蕭衍。
他正站在街對(duì)面，似乎也是在等什么人。
兩人的目光隔著整條街撞在了一起。
沈錦書(shū)微微挑眉，蕭衍面無(wú)表情。
兩人對(duì)視了約莫三秒鐘，然后同時(shí)別開(kāi)了臉。
青禾在旁邊看得一頭霧水：“小姐，你剛才在看什么？”
“看冤家?！?br>“啊？”
“沒(méi)什么。”沈錦書(shū)轉(zhuǎn)過(guò)身，“走吧，回家看看我哥背書(shū)背得怎么樣了?！?br>她走了兩步，又停下來(lái)，頭也沒(méi)回地說(shuō)了一句：“對(duì)了，今天再去侯府遞個(gè)帖子，就說(shuō)我要請(qǐng)蕭侯爺喝茶?！?br>青禾徹底懵了：“喝茶？您的貨不是今天已經(jīng)拉回來(lái)了嗎？”
“就是拉回來(lái)了，所以要感謝一下?！鄙蝈\書(shū)嘴角微微一彎，笑得像只狐貍，“蕭衍不是想讓我哥考進(jìn)士嗎？我去跟他談?wù)剹l件?！?br>青禾張了張嘴，想問(wèn)什么條件，但看著小姐那副胸有成竹的樣子，到底沒(méi)問(wèn)出口。
她只是默默地在心里給蕭侯爺點(diǎn)了根蠟。
畢竟，在京城商界，還從來(lái)沒(méi)有人能從沈錦書(shū)手里占到便宜。
從來(lái)沒(méi)有。