飲食不當(dāng)，傷了脾胃，開了止瀉的藥，可喝下去半點用都沒有。
第二日天不亮，殿試入場的梆子聲響起的時候，我還趴在茅廁里，渾身脫力，連站都站不穩(wěn)。
青禾急得直哭，要去貢院找主考官告假，可我心里清楚，殿試是天子親考，規(guī)矩大過天，誤了入場時辰，便是自動棄考，十年寒窗，一朝盡毀。
我躺在茅廁外的躺椅上，聽著遠(yuǎn)處貢院傳來的封門鐘聲，渾身冰涼。十年苦讀，從江南水鄉(xiāng)走到天子腳下，我吃過的苦，熬過的夜，只有我自己知道。三歲啟蒙，五歲背完四書五經(jīng)，十二歲中秀才，十六歲中舉人，二十歲拿了鄉(xiāng)試解元，會試會元，所有人都說我是文曲星下凡，本科狀元非我莫屬。
可誰能想到，最后，我竟然栽在了一杯酒里，連考場的門都沒進(jìn)去。
那天，我在茅廁里從清晨蹲到日落，直到貢院散場的鐘聲響起，腹中的絞痛才稍稍緩解。青禾扶著我回住處的時候，整條街都在議論，說本科殿試的題出得有多刁鉆，說有多少舉子沒答完卷，說我這個會元竟然棄考，滿京城都炸開了鍋。
我當(dāng)時只覺得心灰意冷，只當(dāng)是自己時運(yùn)不濟(jì)，命里不該有這功名?？涩F(xiàn)在我才明白，這根本不是什么意外，是張懷安早就布好的局。
他給我下了藥，讓我誤了殿試，轉(zhuǎn)頭就舉報我作弊，甚至還在考場里弄出了人命，把所有的臟水都潑到了我身上。
他到底想干什么？僅僅是嫉妒我，就要把我往死里整？
石牢的鐵門突然被拉開，刺眼的光線照了進(jìn)來，沈煉站在門口，手里拿著一卷紙，扔到了我面前。
“陸知言，看看吧。”他的聲音冷得像冰，“這是從丙字十三號考房里搜出來的，殿試答卷。上面的筆跡，和你往年鄉(xiāng)試、會試的答卷，分毫不差。就連你寫‘也’字習(xí)慣帶的勾，都一模一樣。”
我渾身一震，猛地?fù)炱鸬厣系拇鹁怼?br>熟悉的筆跡映入眼簾，一筆一劃，都和我寫的分毫不差。答卷上的內(nèi)容，正是本次殿試的試題，策論寫得花團(tuán)錦簇，引經(jīng)據(jù)典，字字珠璣，就算是我親自來寫，也未必能寫得比這更好。
可我明明，連考場都沒進(jìn)。
這答卷，到底是哪來的？
3 鐵證如山？我連考場門都沒踏進(jìn)去
詔獄的審訊室里，燈火通明，主考官李閣老坐在上首，臉色陰沉得能滴出水來。
他是我的恩師，當(dāng)朝內(nèi)閣大學(xué)士，國子監(jiān)祭酒，也是本次殿試的主考官。我能一路走到會試會元，離不開他的賞識和提攜。此刻他看著我的眼神里，滿是失望和痛心。
“知言，”李閣老開口，聲音帶著疲憊，“你老實告訴我，這到底是怎么回事？”
我跪在地上，手里攥著那份答卷，脊背挺得筆直：“恩師，學(xué)生敢以項上人頭擔(dān)保，這份答卷，不是學(xué)生寫的。殿試當(dāng)日，學(xué)生因為身體不適，連貢院考場的門都沒有踏進(jìn)去過，何來的答卷？”
“放肆！”坐在李閣老身側(cè)的禮部侍郎周延厲聲呵斥，他是張懷安的鄉(xiāng)試座師，也是本次殿試的副主考，“陸知言，事到如今，你還敢狡辯！貢院門監(jiān)的記錄清清楚楚，殿試當(dāng)日卯時，你明明進(jìn)了貢院！人證物證俱在，你還想抵賴？”
“學(xué)生進(jìn)了貢院，卻沒進(jìn)考場?！蔽姨а劭聪蛑苎樱蛔忠痪涞?，“殿試當(dāng)日卯時，學(xué)生確實到了貢院門口，可腹中絞痛難忍，剛進(jìn)了貢院大門，就直奔了外院的茅廁，一直待到散場，從未進(jìn)過內(nèi)院的考場半步?！?br>“一派胡言！”周延猛地一拍桌子，“貢院規(guī)矩，卯時封門，所有舉子必須進(jìn)入號房，不許隨意走動！你說你在茅廁待了一整天，難道監(jiān)考的兵丁都是**不成？”
“周侍郎息怒。”我不慌不忙地拱了拱手，“貢院外院的茅廁，不歸內(nèi)院監(jiān)考管，只歸外院的門監(jiān)看管。學(xué)生當(dāng)日腹痛難忍，和門監(jiān)打過招呼，有門監(jiān)可以作證。更何況，內(nèi)院考場的每一道門，都有兵丁把守，進(jìn)出都要登記驗牌，學(xué)生若是進(jìn)了丙字十三號考房，必然有登記記錄，周侍郎只需查一查當(dāng)日的進(jìn)出登記，便知學(xué)生所言非虛?！?br>周延的臉色瞬間變了