到，當(dāng)作**要挾她簽了死契。她來(lái)王府不是為了當(dāng)丫鬟，是為了活著，為了弟弟能吃藥，為了有朝一日——她不知道有朝一日能怎樣，但她必須活著。
前院的差事比后院輕松，但也更危險(xiǎn)。她要給來(lái)往的客人端茶倒水，稍有不慎就是板子。姜晚棠打起十二分精神，一個(gè)上午平平安安地過(guò)去了。
午時(shí)剛過(guò)，王府忽然**。
所有人被趕回各自的位置，不許抬頭，不許走動(dòng)。姜晚棠端著茶盤(pán)站在廊下，聽(tīng)見(jiàn)一陣腳步聲由遠(yuǎn)及近——不是走路，是踩在人心上的那種沉。
她沒(méi)忍住，微微抬起眼皮。
攝政王傅九淵從回廊那頭走過(guò)來(lái)，身后跟著十幾個(gè)侍衛(wèi)。他穿著一身月白色的常服，墨發(fā)半束，腰間懸著一塊羊脂白玉佩。他的面具沒(méi)有戴——她聽(tīng)說(shuō)過(guò)攝政王常年戴半張銀面具，但此刻他的臉完整地露在外面。
姜晚棠的呼吸停了一拍。
不是因?yàn)楹每础m然確實(shí)好看得過(guò)分。是因?yàn)槟请p眼睛。
那雙墨藍(lán)色的、深不見(jiàn)底的眼睛，和昨夜柴房角落里那只白狐，一模一樣。
她手里的茶盤(pán)晃了一下，茶蓋發(fā)出輕微的碰撞聲。
那聲音極輕，可在鴉雀無(wú)聲的前院里，它像一顆石子投入了平靜的湖面。
傅九淵的腳步停了。
他偏過(guò)頭，目光穿過(guò)廊柱和人群，精準(zhǔn)地落在了姜晚棠身上。
她被那雙眼睛釘在了原地，像一只被蛇盯住的青蛙。她看見(jiàn)他的瞳孔微微縮了一下——只有一瞬間，然后他的視線(xiàn)移開(kāi)了，像什么都沒(méi)發(fā)生過(guò)。
“那個(gè)端茶的，”他開(kāi)口，聲音低沉而漫不經(jīng)心，“誰(shuí)？”
劉滿(mǎn)連滾帶爬地跑過(guò)來(lái)：“回王爺，是新來(lái)的粗使丫頭，不懂規(guī)矩，奴才這就把她拖下去——”
“留下?！备稻艤Y說(shuō)，“我院里缺個(gè)奉茶的?！?br>全場(chǎng)鴉雀無(wú)聲。
王爺院里缺奉茶的？他院里光是奉茶的丫鬟就有八個(gè)，個(gè)個(gè)是精挑細(xì)選的家生子?，F(xiàn)在要從一個(gè)粗使丫頭里挑？
劉滿(mǎn)張了張嘴，想說(shuō)點(diǎn)什么，但對(duì)上傅九淵那雙墨藍(lán)色的眼睛，一個(gè)字都不敢說(shuō)了。
姜晚棠跪在地上，額頭觸著冰涼的地磚。她聽(tīng)見(jiàn)那串腳步聲漸漸遠(yuǎn)去，然后一只手伸到她面前——不是傅九淵的，是他的貼身侍衛(wèi)寧九。
“姜姑娘，請(qǐng)隨我來(lái)。”
姜晚棠抬起頭，看見(jiàn)寧九面無(wú)表情的臉，和那雙眼睛里藏得很深的一絲……憐憫？
她站起身，跟著寧九穿過(guò)重重院落，走進(jìn)攝政王起居的霜華院。
霜華院很大，卻布置得極簡(jiǎn)。沒(méi)有多余的擺設(shè)，沒(méi)有花里胡哨的裝飾，只有一院子的青竹，和一張石桌。石桌上放著一盞茶，已經(jīng)涼了。
寧九把她帶到偏廳，指了指角落里的一張小幾：“姑娘每日的工作很簡(jiǎn)單，晨起煮茶，晚間歇燈。王爺不喜人近身，你只需把茶放在門(mén)口，敲三下門(mén)，然后退開(kāi)三步，等他自己來(lái)取。”
“就這樣？”
“就這樣?！睂幘蓬D了頓，補(bǔ)了一句，“還有，無(wú)論你聽(tīng)到什么、看到什么，都不要出聲，不要問(wèn)，不準(zhǔn)告訴任何人?！?br>姜晚棠點(diǎn)了點(diǎn)頭。
她以為寧九說(shuō)的“聽(tīng)到什么”是指朝堂秘事、權(quán)謀算計(jì)。
她沒(méi)想到，當(dāng)天晚上，她就聽(tīng)到了不該聽(tīng)到的聲音。
第二章 · 深夜的嗚咽
姜晚棠值夜。
她的住處被安排在霜華院最東邊的一間耳房里，推開(kāi)窗就能看見(jiàn)傅九淵寢殿的窗戶(hù)。兩扇窗之間隔著一條窄窄的天井，青磚地上鋪著一層薄薄的霜。
子時(shí)剛過(guò)，她被一陣聲音驚醒。
不是說(shuō)話(huà)聲，是一種壓抑到極致的、從喉嚨深處擠出來(lái)的嗚咽。像是什么東西被困住了，在掙扎，在忍耐，在把疼痛一口一口咽回去。
姜晚棠撐起身子，透過(guò)窗戶(hù)的縫隙往外看。
月光很亮，照得霜華院的白墻像一塊巨大的宣紙。她看見(jiàn)傅九淵寢殿的窗戶(hù)開(kāi)著，里面有燭光在晃動(dòng)。然后她看見(jiàn)一個(gè)人影從窗戶(hù)里翻了出來(lái)——不，那不是“翻”，那是摔。那人影踉蹌著跌進(jìn)院中，單手撐地，另一只手死死抓住自己的衣領(lǐng)，渾身上下都在痙攣。
是他。傅九淵。
他穿著白色的中衣，領(lǐng)口大敞，露出鎖骨和胸膛上**青黑色的紋路——那些紋路像藤蔓一樣爬滿(mǎn)了他的皮膚，在月光下隱隱發(fā)著暗光。他的頭發(fā)散了，披在肩上，襯得臉白得像紙。他大口大口地喘著氣，每一次呼吸都像在忍受凌遲。
姜晚棠本能地想要沖出去——但她的腳釘在了原地。寧九說(shuō)過(guò)，無(wú)論看到什么，都不要出聲。
她看著傅九淵在院中掙扎，看著他一點(diǎn)一點(diǎn)地蜷縮起來(lái)，看著他的身體開(kāi)始變化——不是那種緩慢的、漸進(jìn)的變化，而是一種劇烈的、仿佛骨頭被重新排列的變化。他的身形在縮小，白色的衣袍像退潮一樣從他身上滑落，露出底下——