一堆發(fā)了霉的卷宗。前任主事升了官，留下一屋子爛攤子，我花了兩天時間才收拾干凈。
第三天，麻煩就來了。
“沈主事！”
我一抬頭，看到一個五大三粗的漢子站在門口，穿著刑部差役的皂衣，手里提著根鐵尺。
“什么事？”我問。
“侍郎大人召你！”
刑部侍郎周恒，二皇子的人。
我深吸一口氣，跟著他走。
周恒的簽押房在正堂，我進去的時候，他正坐在太師椅上喝茶。四十來歲，胖，臉上的肉堆著，眼睛瞇成一條縫。
“下官沈清辭，見過周大人?！?br>“嗯，”周恒放下茶杯，上下打量我，“聽說你是太子殿下舉薦來的？”
“是。”
“太子殿下眼光不錯，”他笑了笑，“但你知不知道，這刑部的水很深，不是誰都能趟的？”
“下官明白?！?br>“明白就好，”他從桌上拿起一份公文，扔給我，“城南出了個案子，一家五口被滅門，你去查?！?br>我翻開公文，掃了一眼。
案發(fā)三天，沒有線索，沒有證人，連兇器都沒找到。前任查案的官員寫了八個字——“案情復(fù)雜，無從查起”。
這是讓我去送死？
“周大人，這案子——”
“怎么，查不了？”周恒瞇著眼看我，“太子殿下說你才華橫溢，連趙硯白都被你懟了，查個案子還難得到你？”
我攥緊公文。
他在刁難我，我知道。如果我查不出來，他就可以參我一本，說太子舉薦的人是個廢物。如果我查出來了，他搶功。怎么都是他贏。
“下官領(lǐng)命?！蔽艺f。
回到主事房，我把公文攤在桌上，盯著那幾行字看。
城南，柳巷，張家。
一家五口，張鐵匠，妻，兩子一女，還有張母，六十五歲。全部被殺，一刀斃命，手法干凈利落，不是普通人能干出來的。
我去卷宗庫翻了翻，找到了仵作的驗尸報告。
刀口整齊，寬兩寸，深三寸，直入心臟。不是普通的刀，是軍中制式腰刀。
軍中的人？
我又翻了翻張鐵匠的**。普通鐵匠，開了個小鋪子，為人老實，沒有什么仇家。唯一的異常是，半年前他開始大量購買精鐵，數(shù)量遠(yuǎn)**鋪子的用量。
他在干什么？
我決定去現(xiàn)場看看。
柳巷在城南貧民區(qū)，路是泥的，兩邊的房子破破爛爛。張家在巷子最深處，門口還貼著封條。我撕開封條，推門進去。
血腥味還在，混著腐爛的臭氣。
我捂著鼻子，一間間看。
堂屋，三具**，張鐵匠和他兩個兒子。臥室，兩具，張妻和張女。廚房，張母，倒在灶臺邊。
我蹲下來，看地上的血跡。
張母的手里攥著什么東西，仵作沒發(fā)現(xiàn)，因為是嵌在肉里的。我掰開她的手，是一小塊布料，靛藍(lán)色的，質(zhì)地粗糙，像是粗布的衣角。
犯人穿的粗布衣？
不對，一個能用軍刀**的殺手，不至于穿粗布衣。除非他不想被人認(rèn)出來，故意換了衣服。
我把布料收好，去了后院。
后院有個棚子，棚子下面是張鐵匠的鋪子。風(fēng)箱、鐵砧、錘子，都在。我翻了翻，發(fā)現(xiàn)了一個暗格。暗格里有幾封信，信上寫的是——
我瞳孔一縮。
信上寫的是北境軍的火器配方。
張鐵匠一個城南的小鐵匠，怎么會搞到火器配方？他在私造火器？給誰造的？
我把信收好，又在棚子的角落里找到了半截沒燒完的賬本。賬本上寫著幾行字——“三月初七，出精鐵五百斤，收銀三百兩。購貨人：王?！?br>王。
誰？
我腦子里轉(zhuǎn)了一圈，突然想到一個人——兵部侍郎王賁，二皇子的心腹，主管北境軍械。
如果是他，這案子就大了。
我心跳加速，但沒有急著下結(jié)論。還差證據(jù)，我只有半截賬本和一封信，這些都是間接證據(jù)，做不了鐵證。
我需要找到張鐵匠造出來的火器。
我繼續(xù)在棚子里翻，最后在灶膛的灰燼里找到了一顆沒燒完的火器殘片。銅制的，上面刻著編號——“北境·丙申·三七二”。
我拿著殘片，手在抖。
實錘了。
北境軍的制式火器，出現(xiàn)在一個城南鐵匠的