不裝沒聽見了！"
"我跟你說，我男人快回來了，你有種別走！"
我在屋里應(yīng)了一聲。
"嬸子，他跑了。"
孫嬸愣了一下，放下棍子，探頭往里看。
看到穗兒臉上的巴掌印，蛋兒頭上的包，她眼圈紅了。
"**，造的什么孽。"
她翻出一罐子草藥膏，給穗兒上藥。
一邊上一邊說。
"蓮娘，你命苦。"
"十二三歲就被舅家張羅著嫁了趙大牛，那時(shí)候他還算個(gè)人，打獵為生，日子緊巴但過得去。"
"后來山里沒獵物了，他出門做工，什么壞毛病都沾上了。"
"賭得最兇。欠了一**債，回來就跟蓮娘要錢。"
"蓮娘一個(gè)人種地、養(yǎng)雞、做針線，一文錢掰兩半花，好容易攢幾個(gè)銅板，全被他偷去送賭桌上了。"
"要是不給，就打她。打了蓮娘打孩子，逼得蓮娘只能給。"
"蓮娘愛笑，挨了打也笑，跟我說，忍忍就過去了。"
孫嬸停下來，擦了把臉。
"后來趙大牛在外頭欠了大筆銀子，家里能當(dāng)?shù)娜?dāng)了，還是填不上。"
"他就說讓蓮娘去陪那債主，蓮娘不肯。"
"他又想偷偷把穗兒賣了，說小丫頭嫩，賣得更高價(jià)。"
"蓮娘聽見了，跟他拼了命。"
"可一個(gè)女人，哪里打得過男人。"
"那一頓打……就沒起來。"
穗兒一聲不吭地聽著，淚珠子啪嗒啪嗒往下掉。
孫嬸抱了抱她。
"這村里風(fēng)氣不好，女人被男人打死的，不是頭一個(gè)。"
"男人們抱團(tuán)，報(bào)了官也沒用，村長去打點(diǎn)一下，衙門懶得管。"
"尸首往那荒灘上一扔，有良心的給口薄棺，沒良心的，連衣裳都剝了。"
"一代一代，女人們就是這么熬過來的。"
我聽著她說，胸口一陣一陣地悶。
那種悶跟剛才的燙不一樣，不是憤怒，是更深的什么東西。
說不上來。
孫嬸看我按著胸口，問。
"怎么了？"
"這里難受。"
孫嬸又抹眼淚。
"聽說趙大牛在外頭跟個(gè)叫錢胖子的借了二十兩銀子，利滾利，現(xiàn)在翻了一番。"
"還不上，是要拿命抵的。"
第九章
趙大牛跑了之后，消停了幾天。
日子突然就安靜下來了。
我摸索著把做飯這事理順了。
雖說樣子難看，但穗兒和蛋兒總算能吃進(jìn)去不吐了。
蛋兒長了點(diǎn)肉，臉蛋子鼓起來，拍一下能彈兩下。
穗兒更懂事了，幫我收拾碗筷，教我怎么疊衣裳，怎么梳頭。
"娘，你以前梳得可好看了。"
"現(xiàn)在怎么連辮子都不會(huì)編？"
"忘了。"
"那我教你。"
五歲的丫頭站在凳子上，踮著腳，一縷一縷地教我編辮子。
蛋兒在旁邊拍手，嘴里嘟嘟囔囔，像是想說話又說不利索。
"娘……"
這是他說得最清楚的字。
每天要喊幾十遍。
我去河里抓魚，穗兒蹲在岸邊等我。
我把魚往岸上一甩，她就接住，拎回去。
回來路上，她攥著我的手指頭走。
"娘，我們能一直這樣嗎？"
"什么樣？"
"就我們?nèi)齻€(gè)。不要爹，不要奶奶，就我們?nèi)齻€(gè)。"
"好。"
我以為真的能這么過下去。
可第五天傍晚，院門又被拍響了。
來的不是趙大牛。
是個(gè)胖子。
白白胖胖，笑瞇瞇的，穿了件半新不舊的綢袍子，手上套著個(gè)玉扳指。
身后跟著兩個(gè)壯漢，膀大腰圓，胳膊上的腱子肉比我的腿還粗。
胖子在院門口站定，拿扇子點(diǎn)了點(diǎn)我。
"你就是趙大牛的婆娘？"
穗兒縮在我身后。
"他是誰？"
我看著胖子。
"你又是誰？"
胖子自個(gè)兒找了個(gè)石墩子坐下，扇子搖得悠哉。
"我姓錢，人稱錢胖子。"
"你家男人欠我四十兩銀子。"
"當(dāng)初說好了，三個(gè)月還清，連本帶利。"
"現(xiàn)在三個(gè)月過了，錢呢？"
"我跟趙大牛沒關(guān)系。"
錢胖子笑了。
"你嫁給他，就是趙家人。趙家的債，你就得認(rèn)。"
"不認(rèn)？"
他朝身后兩個(gè)壯漢努努嘴。
"那我只好把你這倆